到了冬天，有一些跑者選擇冬眠，幾乎不怎麼跑步。那麼，如果你冬天停止跑步，身體會發生什麼變化？對於這種情況，哈弗大學的研究員們做了一項研究。他們找到21位通過慈善名額參加2016年波士頓馬拉松的選手，跑完比賽之後，讓他們連續八周不進行任何跑步運動，其他的運動時間一周累計不超過2小時。在備戰波士頓馬拉松時，他們平均每周的跑量為51公裡。然而比賽結束之後，他們每周的跑量幾乎可以忽略不計。研究人員在比賽前兩周測試他們的心肺適能，然後在比賽四周後和八周後再次測試心肺適能。
通過對比數據發現，比賽後四周，他們的血容量減少3.6%，血漿容量減少，左心室變小，這說明身體供血能力減弱。從運動表現角度來說，VO2max（最大攝氧量）和總血紅蛋白都顯著下降，VO2max每天下降1%。外在的表現就是在相同配速下跑步會感覺更累。因為通過跑步機測試，發現他們越來越吃力。每個人的基因和生活習慣不同，所以體能的流失沒有一個準確的數值。有的人幾天沒訓練，就感覺跑不動了，甚至會忘記怎麼跑。而有的人雖然很長時間沒跑步，但體能流失的卻很少。
一般來說，如果4周不訓練，體能會流失4%-25%，包括毛細血管的數量，心搏量，細胞線粒體，肌肉耐力，肌肉神經協調適應都會降低。停止跑步一段時間，體能上的流失可以很快通過恢復運動找回。一般來說，停止跑步多長時間，就需要多長時間來恢復體能。而此前類似的研究還發現，停止運動一個月，身體分解乳酸的能力也會下降，也就是說身體的乳酸闕值會下降。當你使用原來的運動強度運動時，體內清除乳酸的速度趕不上產生的速度，乳酸開始在血液中堆積，濃度急速升高，讓你的身體無法堅持下去。因此，你的耐力失去續航能力，高強度下的運動能力也因此下滑。除了體能流失之外，一旦體重運動一段時間對人的影響還有很多。如果你經常跑步，體重會保持在一個穩定的區間，也顯得相當苗條。一旦你停止跑步1個月，那麼你會明顯感覺體重增加。這是因為不跑步之後，一方面會降低基礎代謝，另一方面額外的能量消耗減少，而你吃的並沒有減少，所以體重增加是一件自然而然的事情。這也是為什麼很多運動員，在退役之後，體重會飆升的一個原因。運動可以幫助更多的氧氣進入大腦，因而你在停止運動1個月後，大腦和身體的感覺會沒有以往輕鬆。其中有一個因素在起著作用——有氧和力量訓練能夠促進神經遞質腦源性神經營養因子（bdnf）的產生。bdnf有助於促進新的腦細胞生長，而且一些研究也認為bdnf能夠有助於預防老年痴呆和改善抑鬱症狀。此外，隨著多巴胺水平的下降，你容易焦慮和疲勞，大腦也會對跑步形成厭倦感。這樣也就進入了一個惡性循環。由於跑步能增加身體的代謝性，可以促進良好的睡眠。因為你的身體在入睡後，產生激素（如生長激素、睪丸激素）來修復運動過程中肌肉組織的受損。一段時間不跑步，會導致深度睡眠減少，由此導致煩躁不安，並進一步影響睡眠質量。雖然大冬天外出跑步需要很的大勇氣，但是冬天堅持跑步有很多好處。很多人一到冬天就會手腳冰涼，也就是怕冷。如果你在冬天堅持跑步，會明顯提高身體禦寒能力。當你堅持一個月，一個冬天之後，你會發現，零下幾度的寒冷根本不算什麼事。因為冬天跑步會讓毛血細管更發達，從而讓你身體血液循環更流暢。如果你能夠在冬天還堅持跑步，那麼意志力一定是比一般人強很多。寒冷冬季，很容易就找藉口不跑步了，如果沒有堅強的意志力，怎麼能早起跑步？怎麼能頂著寒風在戶外跑步？冬天如果不堅持跑步，那麼之前所做的一切努力都會荒廢。如果你想要獲得自己從未有過的東西，那麼必須拼命去做自己從未做過的事情。冬季還堅持跑步的人很難被困難打倒，有強大抗壓能力的人。村上春說曾說，「今天不想跑，所以才去跑，這是長跑者的思維方式。」冬天太冷，不想出去跑，所以才去跑，不是嗎。曾經看到過這樣一句話：你沒跑過寒冷的冬季，如何跨越人生的低谷？迎難而上，越是困難的時候越要出去跑，那麼你很難被困難打敗。專業運動員信奉一句話：得冬訓者，得天下。雖然我們不用像專業運動員那麼冬天每天都去跑步。但是如果我們每周堅持跑3-4次，也許之前你全馬只能跑5個小時，那麼到了明年春季，你也許就能跑進4個半小時，甚至4個小時。改變從來不是一蹴而就的，而是一點一點的積累，然後等到合適的時機就發生了。跑步也一樣，要想獲得好的成績，必須沉下心來默默堅持。
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