一夜連雙歲，五更分二天。寒辭去冬雪，暖帶入春風。在傳說中，每到除夕年獸都會出來為害，人們經過一夜的守歲和子夜的燃放鞭炮，嚇跑年獸。要是不守歲第二天見不到你了可怎麼辦呢？
臘月三十也叫除夕，是指每年農曆臘月的最後一天，它與春節（正月初一）首尾相連。除夕夜人們都要除舊迎新，有舊歲至此而除，來年另換新歲的意思。北方人過年習慣吃餃子，南方新年有吃餛飩的習俗，新年吃麵，是預祝壽長百年。
除夕守歲是最重要的年俗，這在魏晉時期就有記載。守歲的主要活動內容是包餃子。
傳統年俗中，初一拜年一定是長輩或者左鄰右裡，一般不出遠門去拜年。除夕守歲後，初一早上人們開門互相道賀「新年好！平安吉祥...」。晚輩給長輩拜年，長輩給壓歲錢，壓住邪祟。
大年初一的習俗是放開門炮仗、拜年、佔歲、聚財等。而大年初一這天不能動用掃帚，否則會掃走運氣、破財。
大年初一的早餐除了餃子，還有湯圓，它的取意是：事事如意，全家團圓美滿。大年初一這天，湯圓不叫「湯圓」，叫「元寶」，吃湯圓也不叫「吃湯圓」，叫「得元寶」。
大年初二，金吠報春。親眷人家去拜年，東家留吃飯、西家排酒筵。
正月初二也是拜年，但是這一天嫁出門的閨女是要帶著女婿一起走娘家的。其中又以新婚夫婦走娘家的規矩多。比如說帶的禮物都要是成雙成對的。娘家不能全收下，待回夫家時，還要再捎回去一部分。
大年初二，出嫁的女兒會帶著丈夫及兒女回娘家拜年。這一天，回娘家的女兒必須攜帶一些禮品和紅包，分給娘家的小孩，並且在娘家吃午飯。
北方在正月初二祭財神，這天無論是商貿店鋪，還是普通家庭，都要舉行祭財神活動。這天中午要吃餛飩，俗稱「元寶湯」。
大年初三，肥豬拱門。女婿看望老丈人、媳婦回娘家，禮物帶雙數。
傳統習俗中，正月初三被認為是老鼠嫁女兒的日子，所以到了晚上要早早休息，不能打擾到老鼠嫁女兒。老鼠大有「誰不讓我過好這一天，我讓誰難受一整年」的味道，如果驚擾了老鼠嫁女兒，老鼠就要禍害這一家。為了地裡的收成，早早的睡覺吧！
農曆正月初三，又稱為「豬日」。自秦漢以來，傳統的看法是正月初一日為雞日，初二日為狗日，初三日為豬日，初四日為羊日，初五日為牛日，初六日為馬日，初七日為人日。傳說這是因為女媧創造萬物生靈的時候，先造的六畜，後造的人，因此初一到初六都是六畜之日。
大年初四，三羊開泰。灶王爺要查戶口，恭迎灶神回民間。
大年初四是諸神由天界重臨人間之時。有「送神早，接神遲」之說，所謂送神要一大清早就開始，而接神放在下午也未遲。供品方面，三牲、水果、酒菜要齊備，還要焚香點燭燒金衣。過去，老闆想將某人「炒魷魚」，這天就不請他來拜神，對方也就心知肚明，自個收拾走人。
相傳大年初四灶王爺要點查戶口，所以家家戶戶都要守在家裡，因此也不宜遠出，準備豐富的果品，焚香點燭並施放鞭炮，以示恭迎。
大年初五，艮牛耕春。五路接財神，東西南北中，財富五路通。
初五又被稱為「破五」，這一天對於商家來說是個大日子，祈求一年財源廣進，迎財神正是這天。「商店這天要開張，放鞭炮。」
正月初五，按民間習俗是五路財神的生日，因此要迎接財神進家，保佑自家新的一年財源滾滾、年年有餘，同時自然也是送走「窮」的日子，故有「送窮出門」一說。同時，這一天又俗稱「破五」，意思是之前幾天的諸多禁忌至此就結束了。
大年初六，馬到成功。瀝酒拜街中。萬戶千門看，無人不送窮。
初五剛把財神迎進門，初六就要送走窮神。送窮神這一天，要在家裡面進行大掃除，掃出來的垃圾，還有沒用的破衣服等等要全部扔掉。此外，還要喝一種素菜湯，這種湯是用菠菜、青菜等七種蔬菜做成的。
正月初六「送窮」，是我國古代民間一種很有特色的歲時風俗，其意是祭送窮鬼、窮神。唐代大文學家韓愈有《送窮文》。唐代詩人姚合寫有詩《晦日送窮三首》，其中第一首云：「年年到此日，瀝酒拜街中。萬戶千門看，無人不送窮。」
大年初七，人壽年豐。攤煎餅吃七寶羹，安頓身心，休養生息。
亦稱「人勝節」、「人慶節」、「人口日」、「人七日」等。傳說女媧初創世，在造出了雞狗豬牛馬等動物後，於第七天造出了人，所以這一天是人類的生日。漢朝開始有人日節俗，魏晉後開始重視。古代人日有戴「人勝」的習俗，人勝是一種頭飾，從晉朝開始有剪彩為花、剪彩為人，或鏤金箔為人來貼屏風，也戴在頭髮上。
道教認為：「天地先生雞，次狗，次豬，次羊，次牛，次馬，始生人。」漢代東方朔的《佔書》也說：「歲正月一日佔雞，二日佔狗，三日佔豬，四日佔羊，五日佔牛，六日佔馬，七日佔人，八日佔谷。」
在中國傳統習俗中，大年初七「人日」，人過生日，要以七種蔬菜，煮成七寶羹，也就是將七種蔬菜，煮成雜菜湯，在農業社會，大家都祈望吃了七寶羹，來年大豐收。
大年初八，放生祈福。眾星下界之日，制小燈燃而祭之，一寸光陰一寸金。
道教和民間以正月初八為眾星下界之日，制小燈燃而祭之，稱為順星，也稱「祭星」、「接星」。又傳說初八是穀子的生日。這天天氣晴朗，則主這一天稻穀豐收，天陰則年歉。
依照道教和星象家的說法，每人每年都有一位值年星宿，也叫「流年照命星宿」（日、月、水、火、木、金、土、羅候、計都九星輪流值年照命）。
人的一年命運如何，完全操在這位值年星宿手裡，而每年正月初八日為諸星君聚會之期，又傳為「諸星下界」之日，故在這天祭祀星君（即順星），便有可能獲得星君的垂佑。因此，人們有的到白雲觀星神殿（即元辰殿）去燒香順星。但不論是否去廟裡進香，是日晚間，天上星鬥出齊後，各家都要舉行一個順星的祭祀儀式。
大年初九，玉皇天誕。是主宰宇宙最高的神，人們都會舉行祭典以表慶賀。
正月初九是天日，俗稱」天公生「，傳說此日為玉皇大帝生日，每逢玉皇大帝的生日，人們都會舉行祭典以表慶賀，道教和民間主要習俗有祭玉皇、道觀齋天等，有些地方，天日時，婦女備清香花燭、齋碗，擺在天井巷口露天地方膜拜蒼天，求天公賜福。
舊時的這天晚上，男女相聚在大樹下（最好是桂花樹）唱歌，請玉皇大帝最寵愛的小女兒七仙女下凡，所唱歌曲必須歡樂吉祥，讓七仙女高興，她一高興，父皇玉帝就會保佑人間一切順利。
大年初十，祭石感恩。有天還有地，人畜房米麥百穀都生於地。
這一天凡磨、碾等石制工具都不能動，甚至設祭享祀石頭，恐傷莊稼。也稱「石不動」「十不動」。河南風俗這一日家家向石頭焚香致敬。午餐必食饃餅，認為吃餅一年之內便會財運亨通。在山東鄆城等地有抬石頭神之舉。初九夜，人們將一瓦罐凍結在一塊平滑的大石頭上，由十個小夥子或十個小姑娘輪流抬著瓦罐走。石頭不落地則預示當年豐收。
大年初十是石頭的生日，這一天凡磨、碾等石制工具都不能動，甚至要祭祀石頭。在山東鄆城等地有抬石頭神的說法。初九夜，人們將一瓦罐凍結在一塊平滑的大石頭上，初十早晨，用繩系住瓦罐的鼻子，由十個小夥子輪流抬著走，石頭不落地則預示當年豐收。
正月十一，祭奉紫姑。深受壓迫的女性，把她奉為弱女子的保護神。
正月十一日，俗稱「請紫姑日」（有的地方為正月十四）。最早記載「紫姑」的文獻是南朝宋人劉敬叔的《異苑》。大致說紫姑是人家的小妾，遭原配的嫉妒，並在正月十五這天被害死在廁所裡，天帝憐憫，封她為廁神。但民間敬奉紫姑並非因為她是廁神，而是紫姑代表了深受壓迫的女性，才得到女性的崇拜，把她奉為弱女子的保護神來祭祀。
同時正月十一還是「子婿日」，是嶽父宴請女婿的日子。初九慶祝「天公生日」剩下的食物，除了在初十吃了一天外，還剩下很多，所以娘家不必再破費，就利用這些剩下的美食招待女婿及女兒，民歌稱為「十一請子婿」。
民歌中有「十一請子婿」的說法，即正月十一是』『子婿日「，嶽父們在這一天宴請子婿。相傳，這是因為初九慶祝」天公生「的食物到初十還吃不完，所以，就在十一這天用來請子婿吃飯，娘家也不必再因此破費了。
正月十二，搭建燈棚。元宵節將近，開始做元宵賞燈的準備工作。
從新年到正月十一，人們吃的食物中大多豐富且多油。因此，從這天開始，人們開始飲食清淡，清腸潤燥。更重要的是，由於三天後將是元宵節，從這天開始就要準備。家裡將會買燈籠，搭燈棚。
民間俗稱「正月十二搭燈棚」。意思是元宵節將近，村莊中的管事人從這一天開始就要召集能工巧匠和青壯年準備花燈，做元宵賞燈的各種準備工作。
有童謠云：「十一嚷喳喳，十二搭燈棚，十三人開燈，十四燈正明，十五行月半，十六人完燈。」
正月十三，點灶燈。各家試點制好的燈。扎彩燈，吃湯圓。
今天是農曆正月十三。元宵節的準備還在繼續。在中國南方，這天要欣賞燈籠。絡繹不絕的中國人會在這天去城隍廟賞花燈。而這僅僅是元宵節的序幕。除了傳統的紅燈籠外，還有許多不同樣式的花燈。燈展通常從今天開始到正月十八結束。
在正月十三有一項重要的民俗活動，被稱為「燈頭生日」。民間在這一天要在廚灶下點燈，稱為「點灶燈」，其實是因為正月十五鬧花燈的日子臨近了，各家都試點制好的燈，才被說為「燈頭」之日。
正月十五鬧花燈，一般要從正月十三紮彩燈開始。正月十三日為「上燈」；十四日為「試燈」；十五日為「正燈」；十七日為「罷燈」。從正月十三這天起，人們就開始張燈結彩扎彩燈啦！
正月十四，拜臨水娘娘，保佑婦女孩子健康。試花燈。
農曆正月十四。在中國大部分地區，十四這天所有的事都是為了第二天的元宵節。這天，燈會正是開放供市民購買燈籠。為了元宵節，像舞龍和舞獅的表演開始在大街上演習。也有人寫燈謎猜燈謎來增加節日歡樂氣氛。在中國，燈謎是非常傳統的字謎遊戲。大人和孩子都喜愛解決這些問題。
民間將正月十四這一天稱為「臨水娘娘」（又稱「順天聖母」）的誕辰。傳說臨水娘娘姓陳，是唐朝大曆年間的人，後來成為了拯救難產婦女的神仙。於是民間立祠奉祀，稱為「臨水娘娘」、「順天聖母」。其實，是婦女們在沒有地位、科學不發達的時代為自己塑造的一位保護神，也是她們畏懼難產而鼓舞自己的一種方式。
為了準備正月十五的上元宵節，民間和朝廷都會在這天搭建燈棚，懸燈結彩，並做一些遊藝節目的預習活動，成為「試燈」以便迎接一年一度的元宵佳節。至於市面上賣燈籠的小販，早就準備了各式各樣的花燈，準備販賣，成為「燈市」。
正月十五，元宵節，觀燈。
正月十五吃元宵，「元宵」作為食品，在中國也由來已久。宋代，民間即流行一種元宵節吃的新奇食品。這種食品，最早叫「浮元子」後稱「元宵」，生意人還美其名曰「元寶」。元宵即"湯圓"以白糖、玫瑰、芝麻、豆沙、黃桂、核桃仁、果仁、棗泥等為餡，用糯米粉包成圓形，可葷可素，風味各異。可湯煮、油炸、蒸食，有團圓美滿之意。陝西的湯圓不是包的，而是在糯米粉中"滾"成的，或煮司或油炸，熱熱火火，團團圓圓。
元宵節是我國主要的傳統節日，也叫元夕、元夜，又稱上元節，因為這是新年第一個月圓夜。上元節的由來，《歲時雜記》記載說，道教把一年中的正月十五稱為上元節，七月十五為中元節，十月十五為下元節，合稱「三元」。
道教崇奉天官、地官、水官，認為天官賜福，地官赦罪，水官解厄，天官神誕為正月十五日，地官神誕為七月十五日，水官神誕為十月十五日。至南北朝時「三官」與「三元」相結合而為三位天帝，這樣，正月十五日就被稱為上元節。南宋吳自牧在《夢粱錄》中亦說：「正月十五日元夕節，乃上元天官賜福之辰。」
因歷代這一節日有觀燈習俗，故又稱燈節。元宵燈節期間，是男女青年與情人相會的時機，所以元宵節又成了中國的「情人節」。
相傳，正月十五日正是蠶神嫘祖的生日，因此這一天便成了百姓祭祀「蠶神」的日子。祭蠶神用白粥加上肉脂為供品，同時用一桿竹竿挑著燈燭插在田間，謂之「照田蠶」（據說觀察燈火顏色可以判斷一年的豐歉）。這項活動逐漸成為了後代元宵節觀燈習俗的一種源頭。
正月十五在西漢已經受到重視，漢武帝正月上辛夜在甘泉宮祭祀「太一」的活動，被後人視作正月十五祭祀天神的先聲。不過，正月十五真正作為民俗節日是在漢魏之後。東漢道教的文化，對於形成元宵節俗有著重要的推動意義。