乞丐在任何時代地位都是非常低下的，很少有人會注意到他們，但有時他們身上發生的事情也令人欽佩。清朝嘉慶年間，通州相當寒冷，一個衣衫襤褸的老人懷裡抱著一個同樣破爛的袋子和一把糞叉。他想趁著人少的時候，多撿一些破爛。
雖然他年邁蒼老，行走不便，但他的眼睛仍然很好。他突然看到一個凍僵的乞丐身上有一層霜，看起來他好像已經去世了，他將這件事報告給了官府。
官府後來驗屍，發現確實是凍死的，但這對於一個乞丐來說，再正常不過了。但是，需要一個程序，所以不得不檢查衣服，他們發現一張紙上寫著一首名叫《絕命詩》的詩，應該是在乞丐死前寫的。檢查物件的人非常驚訝。
由此這首詩得到了廣泛傳播，只要讀過它的人都非常欣賞它，它絕對是經典之作。這首詩的全文是:「 身世渾如水上鷗，又攜竹杖過南州。飯囊傍晚盛殘月，歌板臨風唱曉秋。兩腳踢翻塵世界，一肩挑盡古今愁。而今不食嗟來食，黃犬何須吠不休。」
這不是一首簡單的七律詩。除了格律上的工整，意境和語言也營造和打磨得相當巧妙，這不像乞丐寫的，但這位乞丐似乎以前讀過書。可能是因為某種原因，他成了一個乞丐，最後在街上凍死了。
這首詩的前四句可以顯示他內心的放蕩。然而，最後四句的風格與前四句完全不同。它突然變得非常浪漫，意境也不同了。這首詩絕對是唐宋的佳作，就連當地政府官員也非常欣賞它。因此專門為他立了一個碑文，叫做「永嘉詩丐之墓」。乞丐能混到這種程度，除了朱元璋和北丐洪七公，就是他了。
我們可以從詩中看出，他不僅有文化，讀過書，還研究過唐宋。「水上鷗」表達了他現在孤獨的感覺。杜甫的《旅夜書懷》中也用「天地一沙鷗」來表達自己的情感，「竹杖」借用了蘇軾《定風波》的一句話「竹杖芒鞋輕勝，誰怕？一蓑煙雨任平生」蘇軾的人生也很坎坷，他三次被貶，卻依舊樂觀豁達。乞丐應當是聯想到了兩位詩人當時的處境才作此詩以表達相似的情感。
接著，乞丐用一個非常藝術的詞來表達他現在餓了。在這種情況下，他仍然可以「唱曉秋」，在飢餓的狀態下，我還能欣賞到秋天的風景，表達了乞丐的豁達和苦中作樂的心態。試想一下普通人哪裡會有這樣的精神境界？
嘉慶年間，雖然很多人都知道以前的盛世，但事實是老百姓仍然挨餓。許多老百姓吃不飽飯，不公平現象無處不在。因此乞丐將這些用「塵世界」來表達。他提議用自己的肩膀與一切抗爭，表達了他無私的奉獻和憂國憂民之感，將古今的愁緒都一人挑起
最後兩句更加有意趣，從這兩句話中我們可以知道，作者一生中不只是一個乞丐。他也不會接受乞討來的的食物，不會隨波逐流地在這樣的世界裡生存，這也許就是他淪落為此的原因。「黃狗」這個詞點名有權勢的人在壓制他，但他內心堅定，即使他現在看起來是乞丐，他也不會改變自己的志向。
理解這首詩之後，會發現這位乞丐絕對不是等閒之輩。當然，這首詩還使後人學到了很多精神品質。即使你處於窘困的情況，你也應該堅持本心，不要屈服於強大的力量。
被凍死的乞丐留下的流傳千古的絕命詩，讓不少大丈夫羞愧，因為縱觀古今，能夠「出淤泥而不染」，能夠「舉世皆濁我獨清」的人又有多少呢？