1906年2月10日，英國樸斯茅斯海軍造船廠，一個巨大的船體下水，它就是英國在吸取了對馬海戰與美國提出的「全裝重型火炮」的經驗後，建造出了世界上第一艘具有劃時代設計的戰列艦——「無畏」號。「無畏」號的出現，受到影響最大的是以追趕英國海軍為目標的德國。這意味著德國在過去的努力和心血幾乎全部付之一炬。
1903年末，德國根據第二次海軍法案開始設計新型戰列艦，計劃在1906年建成，用來取代1870年的海防艦。其設計方案是沿用以前德國戰列艦使用的280毫米主炮，副炮安裝於炮廓內。之所以採用這種保守思維外，除了德國海軍一貫的保守思維外，還與德國海軍情報部門獲得的英國無畏艦的不實情報有關。「無畏」號下水後，德國不得不將原先的設計全盤推翻。
1906年3月，德國議會通過了建造2艘戰列艦的預算，並下令立即開工，月底德國海軍正式下達新式戰列艦的建造命令。新型的戰列艦炮排水量為1.9萬噸級，裝備12門280毫米主炮。
1907年7月22日，「巴伐利亞」號新式戰列艦在威廉港皇家造船廠開工，1908年3月7日下水舾裝。威廉二世親自出席下水典禮。1910年5月，正式服役，並且改名「拿騷」號，於是該級艦自然而然的就被命名為「拿騷」級戰列艦。
總體參數
「拿騷」級戰列艦全長146.1米，寬26.9米，吃水8.67米，標準排水量1.8873萬噸，滿載排水量2.0535萬噸，標準滿編人員1008人。由於「拿騷」級的兩舷側各列裝了2座主炮炮塔，所以海軍認為艦體會非常穩定，因此最初設計時沒有安裝減搖龍骨。結果嗎，「拿騷」號在海試中差點因為風浪翻船，所以後來又加裝上了減搖龍骨。
動力系統
由於德國直接不能生產大型艦用蒸汽輪機，同時在設計時也並沒有採用蒸汽輪機的意識，所以「拿騷」級仍然使用3臺三級膨脹往復式蒸汽機，最大輸出功率為2.2萬馬力，使得其最高航速只有19.5節，而且無法長時間維持最高航速。艦上還安裝了4臺AEG和西門子柴油發電機，最大輸出功率2.8兆瓦，用於耗電設備。「拿騷」級最大載煤量3000噸，最大續航力9400海裡/10節，4700海裡/16節，以最高航速19節行駛時，續航力僅2800海裡。
裝甲防護
「拿騷」級的防護受到了1904年8月在黃海海戰中遭到重創的俄國太平洋艦隊「皇太子」號戰列艦的影響。裝甲重5800噸，佔總排水量的31.2%。艦體裝甲最厚處為側舷水線腫部裝甲帶，厚度達到了300毫米，主要功能是保護機艙和鍋爐艙。艦艏裝甲帶厚度為203毫米，艦尾裝甲厚度為107毫米，主裝甲帶上方的裝甲均為203毫米，艦橋裝甲厚度達到了400毫米，甲板厚度僅為80毫米。主炮塔頂部裝甲厚度為90毫米，正面以及側面裝甲厚度為280毫米，炮塔下4層為彈藥庫以及發射藥庫，每層裝甲厚度也為280毫米。
根據日俄戰爭的經驗，「拿騷」級艦內結構採用了水密艙細分模式，全艦縱向一共分為19個水密隔艙，水密艙之間的裝甲厚度為200毫米。
艦載武裝
「拿騷」級共裝備了6座雙聯裝280毫米的1907年型克虜伯SK L/45艦炮，45倍徑，單炮重39.8噸，炮口初速855米/秒，最大射速3發/分。仰角為20度時，最大射程可達18.9千米。在12千米的距離上可以擊穿200毫米的裝甲，艦艏與艦尾各布置1座，兩舷各縱列設置2座；
副炮為12門SK L/45型150毫米，45倍徑，炮口初速835米/秒，最大射速5-7發/分。仰角為45度時，最大射程可達18.4千米。左右舷各6門，全部安裝於艦體炮廓內；
16門SKL/45型88毫米副炮，45倍徑，炮口初速890米/秒，最大射速15發/分。仰角為45度時，最大射程可達12千米。艦艏兩舷各2門，艦尾兩舷各2門，其餘的全部安裝在了上層建築內；
6具450毫米魚雷發射管，用來發射著名的黑頭魚雷。艦艏與艦尾各1具，兩邊舷側防魚雷艙壁各2具。
德國海軍認為未來可能會同英國近距離貼身海戰，因此「拿騷」級保留了艦艏撞角。
建造與命名
2號艦於1907年8月12日在不萊梅港的威塞爾造船廠建造，1908年7月1日下水舾裝，1910年5月3日與「拿騷」號同時服役，該艦原名「薩克森」號，服役時改名為「威斯伐倫」號；
3號艦於1907年6月1日在什切青的伏爾鏗造船廠開工建造，1908年9月28日下水舾裝，1910年9月21日正式服役，該艦原名「符騰堡」號，服役時改名為「萊茵」號；
4號艦於1907年6月11日在基爾港的日耳曼尼亞造船廠開工建造，1908年12月12日下水舾裝，1910年9月21日與「萊茵」號同時服役，該艦原名「巴登」號，服役時改名為「波森」號。