日本乒壇"瓷娃娃"福原愛是我最喜歡的外國運動員，沒有之一。
她是一個會說一口流利的東北話、還夾帶著臺灣腔的日本女孩。她的個子不高，圓圓的臉、彎彎的眼，愛哭又愛笑。她開朗、調皮的性格像極了鄰家的女孩兒，讓人不由自主的愛上這個在賽場上經常一邊抹眼淚一邊打球的桌球運動員。
福原愛雖然是一名日本運動員，但她憑藉自己頑強、不服輸的精神和可愛、隨和的性格在球場上及生活中打動了不少中國人的心。大家都親切的稱呼她"小愛"或者"愛醬"。
日本富士電視臺曾上映了一部由3000盤錄像帶剪輯製作而成的紀錄片《福原愛：鏡頭下的四分之一個世紀》，片中記錄了日本桌球名將福原愛從4歲到28歲之間長達24年的成長曆程。
觀眾從這部紀錄片裡不僅能看到福原愛與桌球之間斬不斷的命運羈絆，還能感受到母親福原千代對女兒深深的愛。小愛能成長得這麼優秀並招人喜愛都是源於她有一位智慧的"虎媽"，媽媽從小對她的嚴格要求令她受益匪淺。
媽媽的一雙慧眼，敏銳的捕捉到小愛的興趣和天賦。
福原愛出生於日本仙臺的一個普通家庭，媽媽福原千代曾經也是一名桌球運動員。福原愛與桌球結緣是在她3歲零9個月的時候。那時，父母打算把她的哥哥培養成運動員，於是小愛就有機會經常跟著哥哥，看他練習桌球。
為了滿足自己的好奇心，小小的她有時也會拿起球拍比劃兩下。可出人意料的是：這個剛剛及球桌高的孩子居然能"反手使拍"接住對面發來的球。她還邊接球邊笑著說："這樣的球，打多少我都能接住。"
小愛總是能接住哥哥打過來的球，她在和哥哥打球、接球的過程中體會到了勝利的喜悅。慢慢地，她對桌球產生了濃厚的興趣。
「反手使拍"、"一打球就停不下來，打多久都不喊累"，小愛的種種表現被細心的媽媽看在眼裡，她發現了孩子對桌球的興趣及"老天賦予她反手握拍擊球"的天賦，於是決定把福原愛也培養成一名桌球運動員。自此，媽媽成了福原愛的啟蒙老師，開始教她打桌球。
對小愛來說，比賽場上媽媽的鼓勵勝過興奮劑。
4歲的福原愛第一次參加日本小學生全國大賽，作為身高僅一米的學前兒童，她要對戰的是比她大的哥哥姐姐們。媽媽在參賽前鼓勵她："不要怕，小愛各方面都比對手強；要樹立信心、集中精神、看準時機，一個球一個球的拼。"有了媽媽的助戰和指導，小愛首戰告捷，打敗了二年級的男生，高興得鞋都跑掉了。
媽媽告訴小愛：規則就是規則，不分年齡大小。雖然只有4歲，也要遵守規則。
最後到了決定排名的重要比賽，裁判的要求也更嚴格。小愛的發球不規範，她還掌握不好把球拋起來再擊球這個手法。裁判在比賽中多次警告小愛，對手的教練也投訴小愛發球違規。小愛無助的看向媽媽。
她哭著走向場外的媽媽。媽媽摸了摸小愛的頭，溫和的說："我知道你發球的時候有點兒緊張，不過把手張開拋起來，加油！那邊的叔叔可生氣了呢，不這麼做的話，小愛可要輸了，馬上被對手得分，更難過對不對？總之就算不行也沒關係，試試看！"小愛哭著回到場上，這場比賽她輸了。
當她再次哭著跑到媽媽的懷裡，媽媽告訴她："這種時候不要哭，輸球不能哭。"並要求她現在馬上去和對面的教練叔叔道歉，要和叔叔說："這麼發球是小愛的不對，下次一定好好發球！"
媽媽教會小愛要勇於面對自己的不足，並想辦法努力去彌補。
比賽後，媽媽總結了小愛技術上存在的問題，要求小愛在接下來的一年裡好好練習、改進。每天幼兒園一放學，小愛就跑著回家練習發球。媽媽都會一個球一個球的給她指導發球動作和技巧。小愛沒有辜負媽媽的一片苦心，很快掌握了正確的發球技巧。發球特訓一個月後，她在仙臺市小學生桌球大賽中獲得冠軍。
智慧的媽媽了解女兒的性格特點，在培養過程中做到有的放矢。
頂尖選手集訓期間，小愛和媽媽像往常一樣在球館訓練。媽媽要求小愛在反覆的擊球練習中做到能正確回球為止，小愛也在開始練習前和媽媽預定"絕對不中途放棄"。
館內的小學生們看到年齡很小的小愛都很感興趣，就站在一旁觀看。周圍的目光讓小愛無法專心練球，總是打不順。她停下來看著媽媽，媽媽要她繼續打。小愛哭著和媽媽撒起嬌來。
大家都已離開球館，只有小愛和媽媽還在練習場裡。媽媽清楚的知道小愛非常喜歡打桌球，同時又具有不放棄、好強不認輸的性格，就故意假裝生氣地對小愛說："不想練就不練了，要練球的人自己會練"，並把球一個一個的扔向小愛。小愛哭得上氣不接下氣，抱著媽媽的腿央告媽媽："要練，要練，小愛要練。"就這樣，小愛一邊哭，一邊繼續練球，媽媽就默默的陪她苦練。
就這樣，小愛5歲時拿到了第一個全國冠軍。比賽獲勝後，她在場上轉身看著自己的母親，豎起了一個大拇指。這拇指是豎給自己的，也是豎給母親的。
有格局的媽媽懂得適時退出，尊重孩子的選擇，給孩子獨立成長的空間和機會。
福原愛12歲時已經成為日本年齡最小的國家隊運動員。她決定第一次離開家、離開母親，一個人去遙遠的中國參加中國第三級聯賽。
兒行千裡母擔憂，但媽媽還是選擇尊重女兒的決定。她在接受採訪中說："她畢竟從來沒離開過父母，不過去中國也是讓孩子離開父母獨立成長的一個好地方、好機會，必須要讓她體驗一下。現在的話，也許是最好的時機吧！想讓她技術變好的話，就不能去幹擾孩子，這種事情不需要父母的。"
雖然這樣說，但母親畢竟還是有很多的不舍。她去送行，看著福原愛小小的身影漸行漸遠，母親站在那裡久久沒有離去。
年齡尚小就隻身離開家到中國參加比賽的小愛，沒有媽媽在身邊，每件事都只能靠自己獨立完成：搬行李、收拾屋子、洗制服，照顧好自己的生活起居……。
從日本到中國的遼寧，小愛憑藉自己不服輸的精神克服了語言不通、競爭激烈、訓練殘酷等因素，一邊哭鼻子一邊努力去適應環境戰勝困難，她很快就融入了集體。在大家的關愛和幫助下，她進步得很快。
經過這樣的歷練，福原愛14歲獨自出徵，雖然輸了球，但她早已學會了在賽場上調整好心態，已不再是那個輸了球會哭著跑向媽媽的小愛了。
有個眼光長遠的媽媽，孩子的路會走得更遠、更穩。
福原愛退役之後回憶說：媽媽當時在學習上給她的壓力遠勝於打球。她要小愛學習、打球兩不誤。
雅典奧運會前，小愛才15歲，因為要參加集訓沒有時間學習，媽媽就把老師請到家裡來，每天晚上輔導小愛學習。在去比賽的行李中，也有媽媽為她裝好的書本。
媽媽這樣做是考慮到運動員的職業生涯很短，福原愛以後若不當運動員了，不能只會打球。媽媽告訴小愛："不要以為打球是正常的生活，希望她像普通人一樣生活。"
福原愛：自己當了老婆和媽媽後，才知道自己的母親到底有多辛苦。
福原愛在《魯豫有約一日行》節目中接受採訪時說："媽媽的虎媽式教育，是對自己、對孩子都很嚴格。要求孩子做到的，母親會先做到。"
小愛小時候認為母親是從來不睡覺的，媽媽總是會在她醒來前準備好豐富的早餐。自己從小到大都沒有吃過外面買來的垃圾食品和速食品，就連薯片和冰激凌都是媽媽親手製作的。小愛說自己現在當了老婆和媽媽，才知道母親當時有多辛苦。
這樣的媽媽用自己的愛和堅持陪伴著孩子，教會她認準目標，一步一步向前走，做好充分的心理和體力準備，等著實現目標的那一天到來。這樣一位智慧的、懂孩子的媽媽造就了人見人愛的福原愛。
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