八卦掌在武林中獨樹一幟。清代鹹同之間名震四海的八卦掌名師董海川授業弟子很多，當時在京師最著名的是程廷華，字應芳，他以開設眼鏡鋪為業，故人稱「眼鏡程」。還有開煤廠的馬唯騏及賣翠花的劉鳳春，俗呼之為「煤廠馬」和「翠花劉」。他們都承襲了乃師八卦掌的真諦，造詣極高。第三代傳人甚多，「眼鏡程」之子程海亭、程有切、程有信以及馬世清、馬俊義、宮寶四等，都是後起之秀。
董海川
董海川生於清代嘉慶年間，河北省文安縣米家塢人，幼年喜學各家拳術，及長訪師江南。一日，在桃花山上見一年幼和尚不斷向樹擊掌，並盤樹繞行，董自恃勇武上前和小和尚交手，結果大敗。於是他拜見老和尚，虛心求教。歷經幾個寒暑，盡得其藝。臨別時師傅叮囑董海川：技藝已有成就，切忌少年氣盛惹是生非。董唯唯應諾。然而回家之後偶與人爭，以致出手傷人。官方緝拿甚緊，董遂淨身在京師肅王府中做了一名司菜太監。
一日，太極拳名師楊露禪奉召在肅王府與府中拳師比武，連戰連勝，最後竟將一拳師擲於園網之上。是時董海川手託菜盤經過，立即飛身上網救起拳師。董海川遂與楊露禪相鬥，雙雄對峙，勝負難分。從此太極拳與八卦掌各立門戶，桃李盈門，流傳後世。董海川壽享高齡，臨歿昏惘，仰臥床上，兩手仍做換掌式，直至氣絕。
八卦掌流傳國內外，迄今不衰。董氏傳人層出不窮，其墓已遷至北京西郊，重修一新。
楊露禪