董太后，解瀆亭侯劉萇之妻也。初因桓帝無子，迎立解瀆亭侯之子，是為靈帝，靈帝入繼大統，遂迎生母於宮中，尊為太后。
貴人何氏，因生皇子劉辯，被立為皇后。美人王氏，頗受靈帝寵幸，因而深為何氏嫉妒，被何氏鴆殺，其子劉協為祖母董太后養於宮中。
靈帝偏愛劉協。董大後曾勸說靈帝立劉協為太子，正中靈帝下懷。靈帝病篤，為立劉協，允納了中常侍蹇碩「先誅何進，以絕後患」的諫議，宣何進入宮斬殺。何進，乃何太后之兄也，仰其國舅身份，得大將軍重任。何進奉召行至宮門，得司馬潘隱密告，大驚，急歸私宅，召諸大臣計議對策，欲盡除宦官。
靈帝駕崩，何進採納曹操諫議，用袁紹率御林軍入宮，斬殺蹇碩，扶立劉辯即皇帝位。
董太后見劉辯即位，何太后得勢，妒火中燒。在與張讓等宦官商議後，垂簾聽政，封劉協為陳留王，國舅董重為驃騎將軍，張讓等共理朝政。
何太后對董太后專權甚為不滿，設宴勸說董太后深居九重，不幹朝政。董太后大怒。何太后急召何進入宮密議，以董大後原系藩妃之名，將董太后逐出國門，遷於河間安置。後又暗使人鳩殺。
袁紹見張讓等到處散布何進鴆殺董太后之事，力諫何進儘快誅除張讓等宦官。左右將此事密報張讓。張讓等立即轉告早就重金賄結的何進之弟何苗，懇請他急奏何太后。何太后聽納何苗之言，斷言不允何進誅殺張讓等。何進唯唯應諾。
袁紹見此，再諫說：「可召四方英雄之士，勒馬來京，盡誅閹宦。此時事急，不容太后不從。」何進說：「此計大妙！」於是將召各路兵馬赴京的檄文發至各鎮。當時陳琳就勸阻說：
「不可！如今將軍仗皇威，掌兵要，若欲誅宦官，如鼓洪爐燎毛髮耳。只是當立斷速行。如今不這樣做，反而外檄大臣，使各懷一心的各路英：雄臨犯京闕，這正是倒持幹戈，授人以柄，功必不成，反生禍亂。」
何進笑說：「此懦夫之見也！」曹操在旁擊掌大笑說：「此事易如反掌，何必多議！若想將宦官治罪，則當除元惡，此事僅付一種吏足矣，何必紛紛揚揚地召外兵呢？欲盡誅宦官，事必宣露，我料想那必然失敗。」
何進怒斥曹操。曹操退下，說：「亂天下者，必進也。」
果然如陳琳、曹操所言，何進此舉，不僅使自己被張讓等以何太后詔見之計伏誅於宮門內，導致宮內的一場虐殺和少帝及陳留王驚劫於北邙；而且給早就眈眈於國柄的虎狼之徒董卓以廢帝篡政的可乘之機，導致天下盡崩，群雄割據。
中國歷史上，圍繞著選擇、確立「接班人」問題所展開的一場場鬥爭，從來都是一幕幕充滿刀光劍影、血雨腥風的慘劇。靈帝駕崩後發生的這場宮廷絞殺，即是其中的一例。
這幕慘劇以何進擁權、閹宦被抑、劉辯即位開始，以何進被誅、董卓篡權、劉協踐位告終。讀解這幕慘劇，透過刀光劍影，人們可以看到許許多多用血寫成的智言警語。
一，做事必須力戒虛驕輕狂，必須量力而行
何進叱曹操不知「朝廷大事」，其實，不知「朝廷大事」的正是他何進自己。他以為擁有何太后這座靠山，握有大將軍這個權柄，就可以一下子把宦官勢力剪除，這實在是虛驕輕狂到了有眼無珠的程度，不自量力到了有頭無腦的程度，無知無識，可悲可笑。他似乎沒有意識到，自己雖然身為國舅，眼下又執掌兵要，但是，畢竟尚缺乏雄厚的實力：自己出身微賤，缺乏足夠的聲望與根基；妹妹何太后亦外強中千：雖身為太后，但並不為靈帝寵幸；
兒子劉辯亦不受靈帝喜愛；對面怒目而視的是一位輩份高、權勢大的強悍的董太后。而宦官的狀況則不然。誠如曹操所言：宦官之勢，由來已久，他們深受皇帝的信任，被委以重任，執掌要津，在朝廷上下形成了盤根錯節的龐大網絡。這樣一個有根底、有實力的勢力，絕不可能被一下子斬盡殺絕。誰想把它一下子斬盡殺絕，只能惹來大禍，招致失敗；而要剷除它，只能實行擒賊先擒王的策略，誅除首惡，從長計議。
縱觀歷史，凡如何進一般虛驕輕狂、不自量力者，沒有不失敗的。
二，凡事除惡務盡，力戒婦人之仁
回劉辯即位、蹇碩被誅之後，何進本該不顧何太后的婦人之見，採納袁紹的諫議，乘勢誅殺張讓等閹宦，以絕後患。可是，「本無決斷」的何進並沒有這樣做。他「一廂情願」地認為，設謀加害於他的僅僅是蹇碩，因而不容別人「多言」，決意對其他宦官不再「安加殘害」。正如袁紹當時就指出的那樣，何進如此斬草留根、姑息養奸，必將釀成大禍，使自己成為張讓等閹宦的刀下之鬼。
歷史上，得禍於除惡不盡和自己的婦人之仁者。「力拔山兮氣蓋世」，頗具英雄形象的項羽，實質上是一個頗乏丈夫氣概的儒夫。鴻門宴上，他為婦人之仁所誤，優柔寡斷，坐失良機，不能果斷地斬殺劉邦，結果放虎歸山，致使自己日後自刎烏江，徒留千古浩嘆與笑柄於後人
看來，「宜將剩勇追窮寇，不可沽名學霸王」，實在是至真至切的至理名言。一切與敵手誓不兩立，切不可做幾為毒蛇喪生的「農夫」和險些葬身惡狼之腹的「東郭先生」。
三，凡事力爭大題小做，切忌打草驚蛇
對於何進來說，誅除宦官卻是一個「大題目」。但是，憑宜官被抑、董重自刎、董太后已除，而自己目下皇威浩蕩、兵要在握的有利形勢，他完全可以「小做」，即只「付一獄吏」，迅雷不及掩耳地將宦官們收拾掉，絕對沒有必要檄召外兵鬧得滿城風雨。如此大張旗鼓，勢必打草驚蛇，使宦官們抓緊時間做好各種應對的準備。這實在是一種愚蠢的行為。
俗話說：「咬人的狗不露齒」。確實，尚未做事，就已張揚得家喻戶曉的人，做不好什麼事。而古今中外的成大事者，多是那些神不知鬼不覺中就把事情做成了的人。打草驚蛇，實乃兵家之大忌；大題小做，確是成功之妙招。
四，切忌「前門拒狼，後門進虎」
何進為誅閹宦，檄召外兵，大動幹戈，不僅打草驚蛇，促使張讓等先行下手，使自己慘死於張讓等的亂刀之下；而且使董卓不費功夫地獲取藉口和時機，「名正言順」地臨犯京闕，篡政奪權。這是一個典型的「前門拒狼，後門進虎」的愚蠢之舉。
這種愚蠢之舉，歷史上不乏其例。南朝時，貪婪昏愚的梁武帝與東魏爭鬥，為貪得東魏的土地，招納東魏的叛將侯景，結果釀成了引狼入室的「侯景之禍」，致使梁國內部大亂，失去廣大的土地，他自已亦在侯景攻入臺城後被活活餓死。
人類應擺脫愚蠢和短淺，走向睿智和深邃。小至個人做事，大到民族抉擇，都不該顧此失彼，不該全力在前門驅狼而忘記了於後門拒虎，或者為驅前門之狼，而引後門之虎。
五，謹防「家賊」
張角起義，皇帝的幸臣封請反做張角的內應；起義之事敗露，全因張角弟子唐周的叛變和告密：蹇碩不是被何進捉斬，而是為同黨郭勝所害；張讓等閹宦一再得何太后憐護而沒有被何進誅殺，皆因何進之弟何苗受張讓等重金賄賂後再三向何太后奏諫
。此類事說明，最壞事、最易致自已死命的，往往不是公開對壘的敵人，而是自己「一百個放心」的「自己人」。中外歷史上，為自己身邊的「朋友」所害的人，確是屢見不鮮的。譚嗣同等六君子被害，康有為、梁啓超亡命，「自己人」袁世凱的出賣不是一個重要原因嗎？因此，謹防「家賊」是十分要緊，也是十分困難的。
參考資料：《三國》
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