恬靜、怡然如王維，被稱為「詩佛」；瀟灑、豪放如李白，被稱為「詩仙」；樂觀、豁達如劉禹錫，被稱為「詩豪」，後人根據他們的詩作，賦予了符合他們氣質的稱號。
當然，有達觀的詩人，必然就有悲苦的詩人。
「詩鬼」李賀；「詩奴」賈島；「詩囚」孟郊，從這幾個看著就苦逼的稱號中大概可以窺見他們潦倒的一生。
且說孟郊，自幼便失去了父親，母親含辛茹苦地將他和幾個兄弟拉扯大。
對於母親的辛苦，孟郊看在眼裡，疼在心裡。因此，早年的他一直陪伴在母親身邊，不曾參加過科舉考試。
作為家裡的長子，他的肩上，擔的是一家人的希望。而讀書參加科考，是那個時代，他光耀門楣唯一的出路。
帶著母親寄予的希望，已經不惑之年的孟郊大步流星地踏上了科舉之路。
當時的他不曾料到，科舉這條路，他會走的異常艱辛。屢次不第，似乎成了孟郊的專屬。
考試失利，心情鬱悶，出去走走排遣心情還是要的。本就沒錢還要出去旅遊的他，生活日益困頓。
在外遊歷一番，收拾好心情的他繼續為考試努力著。這樣的日子來回重複地在他身上演繹著，直到46歲那一年。
母親殷切的希望終於實現了。孟郊考中了進士，此時的他再也抑制不住自己激動的心情，策馬揚鞭，一首《登科後》躍然紙上：
昔日齷齪不足誇，今朝放蕩思無涯。春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花。
這一天，大概是「詩囚」孟郊過得最開心的一天。這麼多年的苦總算沒有白受，今日終於考中了進士。
一時間，思緒飄蕩，馬蹄輕快，只一日便賞完了長安的名花。
然而，孟郊的功名並沒有讓他的生活就此好起來。他依舊困頓，處處依人生活。
已經50歲的他，才出任了溧陽縣尉。不管怎麼說，總算是安定下來了。
孟郊第一時間便將母親接到了自己的身邊。他用了五十年的時間才有了報答母親的能力，他覺得自己愧為人子，百感交集的他寫下一首《遊子吟》，以表達對母親的愛：
慈母手中線，遊子身上衣。臨行密密縫，意恐遲遲歸。誰言寸草心，報得三春暉。
母親手中的針線，遊子身的衣服。一針一線，都是滿滿的愛。
對於母親猶如三春暉一般無私奉獻的愛，怕是如何也報答不完吧。
話又說回來，作為父母，是不會求子女任何回報的，他們只希望子女能夠過得好，如此而已。
就是這點小小的心願，孟郊也沒能滿足年邁的母親。
孤傲的他並不懂得如何在官場生存，幾個回合下來，疏於公務，專心寫詩成了常態。寫不出詩還不出門，因此落了個「詩囚」的名號。
不專心工作勢必會被嫌棄，索性後來有人代替了他處理公務，他和代職的人各拿一半俸祿，他也落得清閒，只是生活方面，只能苦上加苦了。
60歲，孟郊的母親去世，孟郊辭官，關於兒子的餘生，母親再也沒有餘力去管了。
64歲，鄭餘慶招孟郊到興元府任參軍，任職的路上，孟郊結束了自己悲苦的一生。
苦寒，成為了孟郊一生的真實寫照。