功遂身退
天之道也
研究中國哲學史文化史的，要特別注意，我看到近百年來著作，好像對於隱士方面沒有搞清楚。中國文化幾千年來，影響最大的並不是孔孟，也不是老莊，而是隱士。
中國文化對隱士思想的推崇，極為高遠。這是代表文化精神的一個招牌；甚至歷史上已經出名的高士、隱士，都受文化思想的批評，這個民族思想是非常特殊的。所以我們要瞭解，道家思想形成了隱士學派；三千年來，二十六代的歷史上，佔了非常重要的位子。而他們在國家時勢危急的時候出現，撥亂反正，救世救人。等到天下太平了，有許多連名都不留就走了，就是老子所說的，「功遂身退，天之道也」，這是中國文化的另一面。我們青年同學研究中國文化，對於這個問題，應該密切注意。過去一百多年來，好像所有的著作，都沒有提到這一方面，甚至於忽略，乃至說不瞭解。
——《莊子諵譁》
隱士思想，歷來佔據傳統文化精神最崇高、最重要的地位，只是它如隱士的形態一樣，一向採取「遁世不見知而無悶」的隱逸方式，所以被大家輕易忽略，而容易忘記。如果強調一點來說：隱士思想與歷史上的隱士們，實際上，便是操持中國文化的幕後主要角色。
相傳歷史上的隱士，在三代之際，便有許由、巢父、卞隨、務光等人，這些人物，大多都是「視富貴如浮雲」，所謂：敝屣功名，薄視帝王而不為的角色；同時，又說他們的學問、道德、人品，都是有超人的成就。正因為他們浮雲富貴，敝屣功名，所謂「天子不能臣，諸侯不能友」，因此使我們歷史上所推崇的聖帝明王，如堯、舜、禹、湯等人，都為之禮敬景仰有加；換言之：凡是上古的聖君名王，無論為政為人，最顧忌的，便是隱士們的清議與輕視。
尤其在野的知識份子，和民間的心理，對於隱士們態度的向背，非常重視，到了秦漢以後，司馬遷作《史記》，特別點出隱士一環的重要，把他和謙讓的高風，合在一起，指出中國文化，與中國文化人高尚其志的另一面目。因此他寫世家，便以《吳太伯世家》做點題；他寫列傳，便以《伯夷列傳》做點題，尤其他在《伯夷列傳》中，借題發揮，大發其歷史哲學與人生、世事哲學的議論，比他的自序，還要進一層，深刻透露出文化哲學的觀點，強調隱士思想的背景，與其崇高的價值。
其次，如眾所公認我們大成至聖先師的孔子，大家都知道他是一個心存君國的救世主義者，他要面對現實，反對逃避責任，但在他的一生裡，卻極力讚歎伯夷、叔齊和吳太伯等人的讓位逃隱，推崇他們的人格。他也講到「邦有道，危言危行，邦無道，危行言遜」的處世方法，同時提出「甯武子，邦有道則知，邦無道則愚，其知可及也，其愚不可及也」的觀感等等。這是說明孔子儘管自己具有入世救世的願望，但對於隱士思想「賢者避世，其次避地」的做法，仍然非常贊同，甚至，他有的處世方法，也不得不取與隱士思想雷同的態度。
我們要瞭解，中國歷史的演變，及其興衰成敗，與學術思想的關鍵，幾乎有一共通不易的定例；那便是凡當撥亂反正的時期，大多是道家人物與道家學術思想的功勞；到了天下太平，坐而論道，講究修齊治平之學的時期，就成了儒家的天下了。「隱士」的道家人物們，對於過去中國歷史政治具有這樣舉足輕重之勢，除了「通古今之變」，如司馬遷等少數人以外，一般人幾乎不明實況，所以把真正道家的人物，與真正道家的學術思想，就一直蒙在冤枉的檔卷中了。
——《禪宗與道家》
「用九」
中國文化最高的哲學精神
《易經》的乾卦有一句話，「用九，見群龍無首，吉。」「群龍」就是指這六爻，六條龍無首，沒有頭的，這是大吉大利。六條龍都沒有頭為什麼大吉大利呢？「用九」，從政治哲學、歷史哲學立場來講，「用九翩翩」是謙虛到極點，自己決不做首領，也不佔任何位置。我常說中國文化裡的隱士之道，是帝王學的領導，隱士決不佔任何位置，也不要任何權益。
所以「用九」這個群龍無首，也可以說是真正的大民主的精神，平等平等。自己不在其位，一概不用，當然大吉大利。一個人幫助團體得益很多，他自己什麼都不要，飄然而去，這個人就是「用九」。「用九」當然「見群龍無首」，所以大吉大利。
——《我說參同契》
我在以前講《論語》的時候，說過中國文化注重道家的隱士們。歷代的隱士們和當時歷史時代的開創有絕對的關係，可是在歷史的記載上都找不到他們，如三國時代的諸葛亮，是誰培養出來的呢?是他的老丈人黃承彥和老師龐德這些隱士。像他們就是用九，改變了歷史的時代，而自己又不受環境的影響，所以要用九。
見群龍無首，不從那裡開始，永遠沒有開始，也永遠沒有一個結束，既不上臺，當然也不會有下臺。用九最高明，用九者不被九所用。換句話說就是告訴了我們做事的道理，以現代話來說，就是做事要絕對的客觀，不是與時代沒有關係，而是處處有關係，這是真正領導歷史時代的作法。「群龍無首」，是一個圓圈，完整的，所以大吉大利。
從做人來說，人到無求品自高。曾子也說：「求於人者畏於人。」越是有求於人家就越怕人家，無求就是用九的道理，用九是元亨利貞，並不是潛龍勿用，潛龍勿用有待價而沽的意思存在，用九則已經忘我了。以現代話來講，用九是中國文化最高的哲學精神。有人說儒家是捧帝王的政治哲學，這是不對的，儒家、道家的思想，都是從《易經》來的。把今日的西方文化拉過來講，真正的民主，就是群龍無首，大吉大利，天下太平，人人都天下為公了。
——《易經雜說》