據人民日報8月6日報導，國務委員兼國防部長魏鳳和6日應約同美國國防部長埃斯珀通電話。在通話中，魏鳳和就南海、臺灣、美方對中方「汙名化」等問題表達中方原則立場，要求美方要停止錯誤言行，加強海上風險管控，避免採取可能使局勢升溫的危險舉動，維護地區和平穩定。埃斯珀回應稱，在兩國關係緊張時，兩軍要保持對話磋商，管控危機，防止誤判，降低風險。
對此，環球時報評論稱，在當前中美關係正面臨建交以來最困難、最複雜的局面之際，中美兩國防長通話表示要保持對話溝通，保持穩定，這無疑對外釋放了積極信號。
就在魏鳳和與埃斯珀通電話後，美國五角大樓發布了最新聲明。據環球網8月7日報導，美國國防部發言人喬納森霍夫曼6日表示，埃斯珀仍然希望今年年底與魏鳳和舉行會晤，但目前還沒有美國防長訪華安排方面的消息。
早前的7月21日，埃斯珀就曾宣稱，他希望在今年結束之前，以美國防長的身份首次訪問中國，以便雙方在有共同利益的方面加強合作，建立危機溝通所需機制。
當時環球網援引不具名消息人士的話評論稱，應該讓「子彈飛一會兒」，靜觀其變，看看美國後邊究竟還有什麼其他的牌要打。其次要聽其言、觀其行，觀察美國隨後在軍事領域上有什麼實際動作，才能判斷埃斯珀的信息是一個「煙霧彈」還是代表美國對華政策的新動向。外交部發言人汪文斌則回應稱，兩軍關係是中美關係的重要組成部分，希望美方為兩國兩軍交流對話創造積極氛圍。
不過，美方顯然沒有做到為兩國兩軍交流對話創造積極氛圍。據環球網8月7日的報導，美軍一架EP-3E電子偵察機當天再度現身南海，期間一度飛行至距離廣東海岸約100公裡的位置。而在早前的8月5日，美軍一架E-8C空地監視飛機還曾罕見地在夜間飛行至距離廣東大約60海裡的地方。