綜合美國有線電視新聞網（CNN）、《華盛頓郵報》、美國政治新聞媒體「Politico」等多家美媒7日消息，多位知情人士透露，美國「當選總統」拜登已選定退役陸軍上將、美國中央司令部前司令勞埃德·奧斯汀為國防部長，這一消息將於本周內「官宣」。
▲資料圖：勞埃德·奧斯汀。圖據美聯社
如果獲得參議院批准，現年67歲的奧斯汀將成為美國首位非裔國防部部長，並同時成為拜登內閣中最重要的一員大將。而此前一直被視為頭號熱門人選的歐巴馬政府國防部副部長米歇爾·弗盧努瓦卻「爆冷」落選。
事實上，約半個月前的11月23日，拜登過渡團隊公布首批內閣成員名單，外交、國家安全領域的一批重要職務人選紛紛揭曉。可頗為顯眼的是，執掌美國聯邦政府最龐大機構的國防部長人選，並未出現在名單中。
那麼，奧斯汀為何成為最終人選？
【勞埃德·奧斯汀是誰？】
美軍首位非裔中央司令部司令
屢次打破美國防部非裔「天花板」
公開資料顯示，勞埃德·奧斯汀1953年8月出生於美國阿拉巴馬州，1975年從西點軍校畢業後，進入軍隊成為一名軍官。在五角大樓任職的41年期間，奧斯汀「戰功卓著」，曾多次打破非裔人士的「天花板」，創造了多個「第一」：
▲當地時間2012年8月31日，時任美國總統歐巴馬（前左）與勞埃德·奧斯汀（前右）。圖據美聯社
2010年9月至2011年12月，奧斯汀出任駐伊美軍司令，成為首位非裔陸軍作戰師指揮官； 2012年1月，奧斯汀成為美國首位非裔陸軍副參謀長；2013年3月，奧斯汀成為美軍首位非裔中央司令部司令，負責五角大樓的中東軍事行動，包括策劃打擊極端組織「伊斯蘭國」的行動。
2016年4月，奧斯汀退役。據Politico新聞網報導，退役後，奧斯汀加入了「雷神公司」董事會，該公司是五角大樓最大的軍事承包商之一。
此外，他擔任美國最大鋼鐵生產商紐柯公司和醫療保健公司泰尼特的董事會成員，以及紐約卡內基慈善基金會理事。據公開記錄顯示，他還在維吉尼亞州開設了自己的諮詢公司「奧斯汀戰略集團」。
【何以躋身「最後三人名單」？】
最熱門人選與軍工企業關係密切
要求提名「非裔防長」呼聲漸高
《紐約時報》報導稱，2020年美國總統選舉後不久，奧斯汀參加了拜登與前國家安全官員舉行的網絡會議。助手們透露，在那次會議中，「奧斯汀給拜登留下了深刻印象，讓他成為了國防部長候選人之一」。
然而，據CNN新聞報導，在奧斯汀以「黑馬」姿態殺入拜登的「最後三人名單」前，沒人對他「表示看好」。而在「最後三人名單」中，同曾任歐巴馬政府時期國防部副部長的米歇爾·弗盧努瓦和前國土安全部長傑·詹森相比，奧斯汀也是最不被看好的那一個。
▲「最後三人名單」：傑·詹森（左）、米歇爾·弗盧努瓦（中）、勞埃德·奧斯汀（右）。圖據CNN新聞
最初，前五角大樓政策主管弗盧努瓦幾乎被認為「鐵定當選」。然而，弗盧努瓦的強硬派作風和她與軍工複合體的密切關係，以及此前在阿富汗戰爭等諸多問題上與拜登團隊「存在意見分歧」等因素，讓她無緣這一職位。
據Politico新聞報導，最近幾周，要求拜登提名一名非裔國防部長的壓力逐漸增加。幾位知情人士透露，在拜登最終選定奧斯汀前，也曾考慮過前國土安全部長傑·詹森。然而，詹森在歐巴馬政府任期擴大針對移民的家庭拘禁和遣返力度，以及批准數百次無人機襲擊恐怖分子嫌疑人、造成平民死亡的行動而受到批評。
消息人士透露，拜登似乎在上周末作出了最終決定，並向奧斯汀發出任職邀請，後者表示接受。
【為何選擇奧斯汀？】
備受尊敬，合作融洽
「一個值得信任的安全人選」
Politico新聞報導稱，拜登團隊認為奧斯汀是一個「安全選擇」，因為他經受住了危機的考驗，在服役期間戰功卓著，並在軍隊中備受尊敬。不僅如此，由於兩人曾經的共事經歷，讓拜登對奧斯汀充滿信任——比起弗盧努瓦和詹森，「奧斯汀領導的五角大樓與白宮的意見分歧將更少，溝通更順暢」。
▲當地時間2011年11月29日，時任美國副總統拜登（左）會見了美軍駐伊拉克指揮官勞埃德·奧斯汀將軍（右）。圖據法新社
據報導，拜登和奧斯汀結識於歐巴馬政府從伊拉克撤軍行動期間。當時，身為副總統的拜登負責伊拉克政策，而奧斯汀是最後一位領導駐伊美軍的指揮官，他曾在2007年起的增兵行動中發揮了關鍵作用，並負責2011年美軍作戰部隊的撤離工作。
在2013年至2016年擔任中央司令部司令期間，奧斯汀與拜登就中東問題等進行了一系列合作。
「他們已經認識很長時間了，（彼此往來）達到了舒適水平。」一位消息人士告訴Politico新聞。他還透露，這一「歷史性的選擇」讓拜登頗為興奮，尤其鑑於目前美軍「在眾多領域都存在障礙」。
該消息人士還表示，奧斯汀「對五角大樓了如指掌」，他將是「負責新冠疫苗運輸後勤工作的優秀人選」。同時，奧斯汀對「戰爭的代價也有深刻體會」，因為「他曾負責通知那些失去親人的家庭」。
然而，奧斯汀的履歷並非「完美」。《紐約時報》指出，奧斯汀以戰場指揮官身份而聞名，但他的政治直覺不太「靈」，偶爾會在國會聽證會上失言，包括2015年的一次會議，在尖銳的質疑下，他承認了國防部耗資5億美元招募敘利亞武裝打擊「伊斯蘭國」的計劃毫無進展。
【首位美國非裔防長？】
有望獲得提名但上任阻力重重
「需批准豁免、易打破國防部平衡」
多家美媒指出，奧斯汀的上任之路「或將充滿曲折」。
據CNN新聞報導，奧斯汀於四年前退役，但據美國聯邦法律規定，在擔任國防部長一職前，必須退役滿7年。因此，奧斯汀需要國會批准豁免才能出任國防部長。2017年，川普第一任國防部長詹姆斯·馬蒂斯也曾面臨過同樣的問題。
Politico新聞稱，目前國會共和、民主兩黨都有不少參議員反對頻繁通過豁免允許退役不久的前美軍將領出任國防部長，這有可能導致奧斯汀的提名受阻。
此外，奧斯汀也遭到了一些國家安全專家的抵制，他們對另一位退役將軍領導下的「五角大樓文武力量的平衡」表示擔憂，稱這將破壞美國「文官治軍」的傳統。
▲資料圖：勞埃德·奧斯汀。圖據美聯社
據Politico新聞報導，目前仍有不少民主黨議員，包括美國國會黑人同盟（CBC）的議員力挺米歇爾·弗盧努瓦出任國防部長。本周一，民主黨人、眾議院軍事委員會主席亞當·史密斯也表示，米歇爾·弗盧努瓦無疑是「最適合這份工作（國防部長）的人選」。
另一個對奧斯汀較為不利的因素是，他沒有堪比馬蒂斯或其他四星上將的「明星影響力」。在服役的幾十年裡，奧斯汀一直「神隱」於聚光燈之外，很少參加新聞發布會或智庫討論等公共活動。
一位前國防官員表示：「他就是不會讓你大吃一驚的人。我認為，他不是一個獨立的思想家。」
但《紐約時報》指出，奧斯汀能成為最終勝出者，正是因為拜登看中他的低調。知情人士表示，在歐巴馬執政期間，拜登對五角大樓的高調感到不滿。而奧斯汀的低調可能符合拜登「讓國防部變得更加低調」的願望。
紅星新聞記者 徐緩
編輯 李彬彬
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