最近迷上了電視劇《知否知否影視綠肥紅瘦》。
而在這部電視劇中歷史背景，主要是北宋時期，正午陽光也將北宋風土人情一一展現在觀眾視覺。
其中馬球這項運動也吸引了不少人的注意，無論是大家閨秀，還是王公貴族，都喜歡在閒暇之際到馬球上上跑馬打球，劇中趙麗穎飾演的盛明蘭，更是打的一手好馬球。
話說馬球到底是什麼樣的運動？
馬球，起源於蹴鞠
說到蹴鞠，其實就跟類似今天的足球，最早在戰國時期就出現。
到了宋朝就成了全民運動，宋徽宗不僅喜歡打捶丸，蹴鞠更是一絕，而且還有專門的組織，類似現在的足球協會。
而馬球，就用馬代替人，再用球仗代替球桿一樣，將一個拳頭大小的球擊入球門，進一球得一籌，得一籌就得一面紅旗，球場外都會樹起24面紅旗，最後結束後靠雙方得旗多少而定勝負。
馬球在宋朝又稱為「打毬」或「擊鞠」、「擊丸」，但這項運動並不是宋朝專屬。
早在唐朝時期騎馬擊鞠就從西藏傳入大唐，據文獻記載，唐朝有不少皇帝都是馬球運動的「鐵桿粉絲」，比如中宗、玄宗、穆宗、敬宗、宣宗、僖宗、昭宗，而唐玄宗甚至還專門頒布詔令，將馬球作為軍隊訓練的課目之一。
而唐僖宗更加對馬球更痴迷，甚至在黃巢起義軍來勢洶洶時，還留下了「擊球賭三川（節度使）」的「佳話」。
馬球不僅作為強身健體的體育活動，還經常用於對外文化交流。唐王朝還經常與附近的鄰國渤海、高麗、日本等進行競技。
到了宋朝，馬球更成為國民運動
宋朝的馬球運動，在中國歷史上是最為鼎盛時期，遠遠超過唐朝，它不再是專屬於帝王將相的貴族運動，更成為了軍隊的軍訓基本活動，也發展成民間的娛樂活動。
在宋朝不少詩人就曾對馬球留下了不少詩作，比如陸遊的《冬夜聞雁有感》就曾寫道：「軍中罷戰壯士閒，細草平郊姿馳逐。洮州駿馬金絡頭，梁州球場日打球。」
但可惜到了明朝，明朝統治者認同宋人「王者雖以武功克定，終須用文德致治」的觀點，而且又主張和平，再加上明朝尚文不尚武，對馬球的興趣也不太高。
（出土的宋朝馬球）
在明宣宗時期，馬球還是能夠在《行樂圖》作為一種宮廷行樂工具的出現。
但到了明朝中後期，馬球從原先日常活動變成了只出現在端午、重陽等節日特色活動，影響力也就大幅度消退。
當時官員王直還曾為端午日觀打球寫了一首詩：
「玉勒千金馬，雕文七寶球。鞚飛驚電掣，伏奮覺星流。炎頁過成三捷，歡傳第一籌。慶雲隨逸足，繚繞殿東頭。」
不過直到了清朝中期之後，馬球逐漸消失，這項運動也徹底告別了歷史舞臺。
（唐代馬球圖（陝西乾縣章懷太子墓出土））
現代馬球運動，與中國馬球有些相近
值得注意的是，公元13世紀馬球運動也傳到印度，而之後英國種植園主在印度東北部的阿薩姆邦發現了這項運動，並且帶入英格蘭。
很快馬球在英國軍隊中逐漸流行起來，比賽規則也相應出現，在1975年制定了英國第一部馬球規則。
隨後1876年，由詹姆斯·戈登·本納特將馬球傳入美國，並在次年舉辦了首屆馬球（軍）團內錦標賽，很快這項運動也迅速蔓延到世界其他國家和地區。
甚至在1908、1920、1924、1936年，馬球還作為奧運會正式比賽項目。