提到南極大陸，很多人首先會想到的一個詞都是「神秘」，一直到19世紀20年代，南極大陸才第一次被人類發現，後來伴隨著時間的推移，來自世界各地的探險家從不同的方向都不斷發現了南極大陸，最終，人類才對南極大陸有了詳細的了解，南極表面95%以上的面積都被厚厚的冰雪所覆蓋，多年來各國的科研人員在南極大陸上也不斷有新的發現傳來。
困擾科學家多年的奇怪化石
在2011年，科學家們在南極考察的時候，發現了一個奇怪的，看起來好像是一個被壓扁了的橄欖球一般的巨大化石，當時科學家們將它放在了智利的國家博物館中，雖然一直都想要搞清楚它是什麼，卻一直沒有頭緒。
在2018年，一名科學家在參觀這個奇怪化石的時候，認為它會不會是一個「雞蛋」？當時很多人都嘲笑這名科學家，因為這個化石的長度約為28釐米，高度也有18釐米，這代表著產下它的動物體型一定很大，世界上根本就沒有可以匹配的那麼大的「雞」。
不過這個說法也給了科學家們新的思路，根據《法新社》6月18日的報導，日前，科學家們終於揭開了這個奇怪化石的真相，它是一枚軟殼蛋，誕生的時間大約為6800萬年前，它裡面的動物幼仔已經破殼而出了，自留下來這個軟殼，因為南極一直都不曾有人居住，也沒有被破壞，所以在白堊紀的地層中保存完好。
它會是誰的蛋？
既然知道了它是一枚軟殼蛋，不過新的問題也由此產生了，因為科學家們目前還搞不清楚究竟是誰「下了」它，不過根據現有的數據來看，它的主人應該是生活在海洋中的爬行動物，應該是海蛇或者是蜥蜴。
一開始，也曾經有科學家認為，或許是恐龍產下的這枚軟殼蛋，不過事實上在白堊紀的地層中發現的恐龍蛋都是硬殼的，而且因為它發現在南極，根據考古顯示，生活在南極的恐龍都是「小體格」，它們的身體根本就不允許它們產下這麼巨大的蛋。
目前，科學家們普遍認同的一種看法是，這枚軟殼蛋的主人可能是「mosasaurs」，它是一種兇猛的遠古海洋生物，生活在白堊紀晚期，它們看起來好像是大型的鯊魚，不過卻要比我們已知的鯊魚都要強悍得多。更為重要的是，從軟殼蛋發現的地點、以及誕生的時間等等各方面考證，都與「mosasaurs」有著很多的共同點。
此外，科學家也表示，這枚軟殼蛋也是目前已知的，最大的一顆軟殼蛋。即使是目前發現的所有蛋類中大排名，它也可以排在第二位，它只比象鳥的蛋小不點，這是非常驚人的，要知道象鳥可是世界上已知的第二大鳥類，它們的體重就超過半噸。
恐龍蛋有多大？
可能很多朋友會好奇，因為在我們的認知中，恐龍絕對算得上是龐然大物，目前已知的最大的恐龍是地震龍，它的體重可以達到40噸，那麼，為何恐龍蛋不是世界上最大的蛋呢？恐龍蛋究竟有多大？
科學家目前發現的恐龍蛋化石，都沒有超過象鳥蛋和這枚軟殼蛋，而且恐龍本身就是一個統稱，在其中包含著很多的物種，有一些小型恐龍產下的恐龍蛋，個頭僅有一枚鴨蛋那麼大，而地震龍的蛋至今卻仍然沒有發現。所以，恐龍蛋目前並不是世界上最大的蛋。
那麼，恐龍又是如何產蛋的呢？科學家通過考古發現，恐龍其實是一種非常聰明的動物，它們甚至還有自己的群體，並且有領導者，還有恐龍是專門負責外出尋找食物的，也有恐龍是負責養育幼仔的。
當繁殖季節到來，恐龍便會為自己找到一個安全的地方，然後在這裡搭建一個巢穴，之後便會產蛋了，而且雄性恐龍也會寸步不離地陪在雌性恐龍的身邊，保護著它和恐龍蛋的安全。等到小恐龍孵化出來後，雌性恐龍和雄性恐龍就會帶著小恐龍返回到自己的「部落」之中，然後一直到小恐龍成年都會陪伴在它的身邊，不過當小恐龍長大了，小恐龍就會離開家去獨立生活，開始自己「闖蕩世界」了。從這一點來看，和人類也有相似之處。
早期的恐龍蛋為何一直沒有發現？
說來也奇怪，一直到今天，科學家們雖然在遠古的地層中發現了很多恐龍蛋，不過卻大部分都是白堊紀時期的，就連侏羅紀時期的恐龍蛋都是鮮少會發現的，這就讓人感到疑惑，既然恐龍蛋是硬殼蛋，為何它們沒有被保存下來呢？
這次在南極發現的這枚軟殼蛋，給了科學家一定的啟發。有科學家提出一種新的觀點，或許是會因為早期的恐龍蛋並不是硬殼的，而是軟殼蛋，所以它才沒有被保存下來。前段時間，美國科學家也在白堊紀早期的地層中發現了原角龍的胚胎，一定程度上印證了這個猜想。
因為發現的胚胎是沒有發育完全的，這就表示，它們原本存在於蛋殼之中，不過為何在它們的周圍找不到蛋殼？受到南極軟殼蛋的啟發，科學家認為可能是因為這些胚胎一開始是被軟殼蛋包裹的，後來蛋殼破碎掉，它們才無法正常孵化。
類似可以佐證的還有角鼻龍，它們是一種生活在侏羅紀時期的恐龍，在亞洲、北美洲等多地都很常見，出土的化石也很多，不過卻一直都沒有找到它們的恐龍蛋，難道它們不產蛋嗎？答案當然不是。
科學家認為，或許也是因為角鼻龍是產軟殼蛋的，所以它們的蛋才沒有被保存下來。下一步，科學家們將繼續從這枚南極軟殼蛋出發，希望可以揭開爬行動物蛋類進化的真相，讓我們拭目以待吧！
參考文獻
《法新社》6月18日文章《我們終於知道了南極巨大的「東西」化石到底是什麼》
《澎湃新聞》6月20日文章《世界最大軟殼蛋研究，來自恐龍滅絕之前》