中秋節是中華傳統文化中的一個重要節日，一年中四時八節之一。按照中華黃曆，八月為秋季的第二個月，為仲秋；而八月十五日又在「仲秋」的中間，中秋節的名稱可謂名副其實。
是夜，人們仰望朗朗圓月，期盼家人團聚。遠在他鄉的遊子，也藉此寄託自己對故鄉和親人的思念之情。所以，中秋又稱「團圓節」。
「十二度圓皆好看，其中圓極是中秋」，中秋節與其他節日一樣，有著源遠流長的歷史。古代帝王有春天祭日，秋天祭月的禮制，早在《周禮》一書中，已有「中秋」一詞的記載。後來貴族和文人學士仿效祭月，並逐漸流傳到民間，即為中秋節的雛形。
到了唐代，中秋節發展成為固定的節日。《唐書太宗記》明確記載:「八月十五中秋節」，中秋節盛行於宋朝，至明清時，已成為炎黃子孫的主要節日。
中秋節的文化內涵非常豐富，其中，嫦娥奔月、吳剛伐桂、玉兔搗藥等傳說深入人心。
中秋傳說之一——嫦娥奔月
傳說遠古時期，有窮國的國王后羿，生性暴戾，不恤民間疾苦，天下民不聊生。后羿想長生不老，從崑崙山找來長生之藥，準備擇日吞下。嫦娥為體恤子民，免受后羿殘暴統治之苦，搶先將此藥吃下。
服藥後，嫦娥立即身輕如燕，騰空飄向月亮。嫦娥進入廣寒宮，成了月神，稱為「明月之神」或「太陰娘娘。」
中秋傳說之二——吳剛折桂
相傳月亮上的廣寒宮前的桂樹生長繁茂，有五百多丈高，下邊有一個人常在砍伐它，但是每次砍下去之後，被砍的地方又立即合攏了。千萬年來，就這樣隨砍隨合，這棵桂樹永遠也不能被砍下。
據說這個砍樹的人名叫吳剛，是漢朝西河人，曾跟隨仙人修道，到了天界時犯了錯誤，神就把他貶謫到月宮，日日做這種徒勞的苦差使，以示懲處。唐朝詩人李白的「欲斫月中桂，持為寒者薪」詩句，便用此典。
中秋傳說之三——推翻元朝統治
相傳，元末，中原漢民不堪被蒙古人統治，紛紛抗元，朱元璋的軍師劉伯溫要屬下假扮道士到各縣賣符，稱天將降災，要避災者可於八月十五日懸掛日月旗，旗將藏於大月餅中。到了這天，各地民眾都切大月餅，將其中所藏的旗都掛起來。朱元璋一擊成功，結束了元朝的統治。後來，這種日月旗就是「明」旗。
另外類似的傳說是月餅內藏一條紙，內寫「八月十五夜殺韃子」，大家切月餅時看到這一張紙，大家一起把韃子（蒙古人）殺了，元朝就被推翻了。
今天的中秋節，人們傳承了許多習俗，最重要的便是賞月和吃月餅。
中秋節習俗—-賞月
月餅最初是用來祭奉月神的祭品，「月餅」一詞，最早見於南宋吳自牧的《夢梁錄》中，後世清代袁枚在《隋園食單》中記載了當時月餅的做法。
在唐代，中秋賞月、玩月頗為盛行。在宋代，中秋賞月之風更盛，據《東京夢華錄》記載：「中秋夜，貴家結飾臺榭，民間爭佔酒樓玩月」。
到宋朝，節日活動已很盛大，南宋時杭州因為中秋賞月，「此夜天街買賣，直到五鼓，玩月遊人，婆娑於市，至曉不絕。」
據記載，是夜，百姓無論貧富，樓臺賞月，合家團圓，共同賞月吃月餅，盡享天倫之樂。
中秋習俗——提燈籠
中秋之夜，天清如水，月明如鏡，人們燃燈以助月色，逐漸成為一種風俗。象徵團圓意義的紅燈籠，更添喜慶。
臺灣周雲錦、何湘妃《閒情試說時節事》一文描述中秋提燈的情景寫道：「廣東張燈最盛，各家於節前十幾天，就用竹條扎燈籠。作果品、鳥獸、魚蟲形及慶賀中秋等字樣，上糊色紙繪各種顏色。中秋夜燈內燃燭用繩繫於竹竿上，高豎於瓦簷或露臺上，或用小燈砌成字形或種種形狀，掛於家屋高處，俗稱樹中秋或豎中秋。富貴之家所懸之燈，高可數丈，家人聚於燈下歡飲為樂，平常百姓則豎一竹旗杆，燈籠兩顆，也自取其樂。滿城燈火不啻琉璃世界。」
中秋習俗——拜月神
中國民間傳說，八月十五日是月神的生日。月神是女性神，相傳為日神的配偶神。中國以嫦娥為月神，代表美麗、善良及一切女性美好的特徵。
《禮記》中就記載有「秋暮夕月」，即祭拜月神。到了周代，每逢中秋夜都要舉行迎寒和祭月。設大香案，擺上月餅、西瓜、蘋果、李子、葡萄等時令水果，其中月餅和西瓜是絕對不能少的。西瓜還要切成蓮花狀。
八月十五，民眾在戶外院內設香案供鮮花、水果、月餅、在月下，將月亮神像放在月亮的方向，焚香燒金，全家人依次拜祭月亮；信徒則前往廟宇祭拜月神。
中秋習俗——拜土地公
八月十五日除了月神生日外，也是土地公生日。該日，土地公廟要演戲酬神，農夫們在田裡插用一根竹子，上端綁以金紙，作為「土地公拐杖」；這種竹杖是給土地公走路時作拐杖用，並祈求明年會有更好的收成。
在福建，龍巖人吃月餅時，家長會在中央挖出直徑二、三寸的圓餅供長輩食用，意思是秘密事不能讓晚輩知道。這個習俗是源於月餅中藏有反元殺敵訊息的傳說。
廣東潮汕各地有中秋吃芋頭的習慣，潮汕有俗諺：「河溪對嘴，芋仔食到。」民間流傳，1279年，蒙古貴族滅了南宋，建立元朝，對漢人實行了殘酷的統治。為了不忘胡人統治之苦，後人就取芋頭與「胡頭」諧音，且形似人頭，以此來祭奠祖先，歷代相傳。
中秋詩詞 千古傳誦
古往今來，文人墨客寫下了諸多關於中秋月的優美詩句。其中有「今人不見古時月，今月曾經照古人」的傷感；也有「人生代代無窮已，江月年年望相似」的感慨。
其中，唐代詩人李樸的《中秋》一詩別具一格：皓魄當空寶鏡升，雲間仙籟寂無聲；平分秋色一輪滿，長伴雲衢千裡明；狡兔空從弦外落，妖蟆休向眼前生；靈槎擬約同攜手，更待銀河徹底清。
到了清代，天才文學家曹雪芹在其小說《紅樓夢》裡，更以中秋節開篇，吟頌中秋之月：「天上一輪才捧出，人間萬姓仰頭看」，氣勢磅礴，向來為人稱道。