科學家認為人類的預期壽命是120歲，海龜是150歲，牛是30歲。這些物種的壽命差異是由基因決定的。科學家發現哺乳動物的最大壽命是生長期的5-7倍。例如，狗的生長期為2年，壽命約為10-14年；馬的生長期為5年，壽命為25-35年。人類也是哺乳動物。
生長期20-25年，自然壽命100-175年。此外，研究還發現細胞分裂的次數和周期與壽命有關。每隻動物的壽命可以用細胞分裂的次數乘以分裂周期來計算。例如，小鼠的細胞分裂約為12倍，分裂周期為0.25年，壽命為3年。構成人體的細胞分裂約50次，每個分裂周期為2.4年，因此人的壽命約為120年。再說，壽命還與什麼有關呢？
心率與壽命：心率越慢壽命越長
科學家們早就發現，小哺乳動物，如老鼠和兔子，心率很快，達到每分鐘幾百次，但它們的壽命只有1-3年。相反，大型哺乳動物，如鯨魚，非常重，心率很慢。它們每分鐘只有大約20次心跳，但它們的壽命可以達到30-40年。科學家進一步證實，這一規律在所有哺乳動物身上都能找到：所有動物的心臟大小基本上為體重的0.5%~0.6%，所有哺乳動物的心率基本相同，約為7.3億倍，也就是說，所有哺乳動物單位體積的血流量基本相同。在正常範圍內，壽命的長短與心跳速度成反比。
現代科學研究證明，人的心率約為25-30億倍，是哺乳動物心跳的3-4倍。而人類也遵循這樣的規律：壽命的長短與心跳的速度成反比，即心率慢的人活得更長。雖然有許多死亡跡象，但心臟驟停是最重要的死亡指徵之一。一旦心臟停止跳動，生物就會死亡。
目前，一個人的平均壽命為70歲，安靜時的平均心率為每分鐘70次，因此一輩子的心率約為25.8億次。對於那些經常參加體育活動的人，他們的心率可以降低到每分鐘60次以下。如果按每分鐘60次計算，70年內將突破22億次。如果每天加一小時運動，心率每分鐘150次，總數23.4億次，比普通人少2.4億次。平均來說，鍛鍊者可以多活7.2年。雖然這種簡單的數學計算不能解釋所有的問題，但長期堅持體育鍛鍊的人，心臟潛能大，心功能健全，從而延長了壽命。這是基於生理學。
溫度與壽命：低溫能長壽
與高溫環境相比，低溫環境能減緩人體的基本代謝率，呼吸、脈搏、血壓等重要功能的操作相對溫和，從而減少「生命能」的消耗。科學家認為，生命活動遵循「生命能」消耗的規律，即一個人的「生命能」是有限的。消耗之後，生命就要結束了。因此，消費越快，壽命越短。低溫環境是減緩「生命能」消耗速度的有效途徑之一。因此，要有意識地控制「生命能」的消耗速度，使其先慢後慢，這樣才能延長壽命。
科學家發現，生活在寒冷地區的人比在熱帶地區的人壽命長，因為低溫會使身體產生一種冬眠激素。這種冬眠激素能減緩細胞的新陳代謝，大大減少營養物質的消耗。只有在低溫環境下，人體各器官才能長期保持其功能。腦組織氧代謝率每降低1℃，下降7%「感冒治療」對人體器官有益。
飲食與壽命：吃得少可以長壽
許多研究表明，少吃可以使人長壽。加州大學做了一個實驗，在實驗中，只吃半飽的老鼠比吃得多的老鼠活得長兩倍。正在進行的試驗表明，嚴格的低熱量飲食也有助於延長靈長類動物的壽命。科學家推測，如果你能減少75%的葡萄糖攝入量，你的壽命可以延長25%。在動物身上，有一種基因對決定壽命非常重要。減少卡路裡的攝入可以增加這個基因的活性。同時，控制熱量攝入也使其他一些基因更加「沉默」，從而減少有害染色體的變化，有助於延長動物的壽命。
大腦與壽命：用腦越多越長壽
威斯康星大學的最新研究表明，受過高等教育的美國人比受教育程度低的人壽命長。日本科學家對20至70歲的200人進行了觀察，發現：長期從事腦力勞動的人，60歲時思維能力仍十分敏捷，這一點不亞於年輕人。然而，有些人當他們30歲時，他們就打算「冷藏」自己的大腦了，經常不用腦子的人他們的腦細胞功能急劇下降。
60歲以後，他們會逐漸出現記憶力減退、意識遲鈍、思維障礙等症狀，中華醫學會對老年人生存率的測試顯示，腦力勞動者、體力勞動者和非職業勞動者的累計生存率分別為85%、39.6%和28%。現代醫療儀器還顯示，使用大腦的老年人比同齡人患腦萎縮的機率要小得多。日本一位科學家發現，大腦血管在很多地方都擴張，腦組織有足夠的血液和營養供應，這為延緩大腦衰老提供了物質基礎。
性別與壽命：女人比男人更長壽
女人比男人長壽並不是一個新話題。這不僅適用於人類，也適用於許多哺乳動物。英國科學家曾提出了一個理論，揭示了為什么女性壽命更長。科學家們認為，男人比女人更像是「一次性物品」，他們的身體細胞自然比女人更不耐用。科學家認為，生命的長短取決於人體內發生的細微錯誤的數量，修復能力越強，人體發生的細微錯誤就越少，壽命越長。而那些總是不能及時修復細胞的人，身體會逐漸衰老直至死亡。女性祖先比男性擁有更健康、更耐用的身體，她們也更努力地修復身體細胞。對於人類和大多數動物來說，女性在生殖過程中扮演著非常重要的角色。胎兒需要在母體子宮內受孕，寶寶需要母親的母乳餵養，因此修復細胞需要更多的時間。
世界衛生組織認為壽命與以下有關
15%取決於遺傳。科學家們已經宣布疾病可以通過遺傳方法來控制，但是根據長壽的研究，基因只佔其中的15%。
10%取決於社會因素。簡而言之，出生在尚比亞和出生在發達地區的區別在於食物營養是否豐富以及醫療保險是否普遍。
8%取決於醫療條件和身體狀況。
7%取決於氣候影響。
60%由你決定。它包括生活方式、飲食結構和情緒管理。