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全州是桂北大地上的一顆明珠，物產豐富。它的西北是嶺，東南是山，中間是江河，處於湘江上遊，是連結湖南、廣西兩省(區)的水陸通道，地理位置十分重要，自古就是兵家必爭之要隘。太平天國革命爆發後，清朝的一些有識之士也意識到了奪得全州就可直取湖南，當時的漢陽同知張目翟孫就曾上書湖北巡撫說：「全州為楚粵要塞，若全州不守，賊必入楚，未易遏也!」認為「全州固則楚境安」。但腐敗的清朝廷已無暇顧及。數日之間，太平軍就迅速攻佔了全州這座重鎮，撕開了通往中原大地的口子。太平軍全州戰役由攻城戰和蓑衣渡血戰組成。
現今桂北全州縣城全景
1852年4月中旬，太平軍從永安突圍後，「由小路過牛角、瑤山，出馬嶺，上六塘高田、圍桂林。」桂林城堅敵眾。太平軍圍攻一月不下，便撤圍，「由靈田圩襲陷興安」，並繼續北上。在沿途老百姓的大力支持下，數萬太平軍勢如破竹，迅速進入全州境內。
當時，全州的新任知州曹燮培聞知太平軍進入州境，大為恐慌，匆忙抓募壯丁300餘人，晝夜訓練，並苦苦挽留前任知州瑞麟共守全州。剛好湖南寶慶協都司武昌顯率兵500人路過全州，馳援桂林，因全州形勢緊張，被曹知州挽留駐守。這樣，全州城的兵力共約千人，守城官吏就是曹燮培、瑞麟、武昌顯3人。守城官兵雖少，但城防比較牢固；城牆都用青石固砌，高達1丈5尺左右；城牆上每隔30步就建一小房，可容10人，炮樓林立；城外有護城河，而且東南方面臨湘江、羅水，是一座易守難攻的城池。
5月24日，太平軍抵達全州城下，守城清軍發炮亂轟。洪秀全、楊秀清令3000多太平軍將士，三面包圍全州城，發起了激烈的攻城戰。由於城高牆厚，加上曹燮培令城中居民熬煮桐油、松脂、大糞等高熱髒物，向用呂公車、雲梯攻城的太平軍將士澆潑，一連數日，太平軍傷亡甚大。清《賊情彙纂》記載說：「守城殲『賊』最多，則莫過全州之桐油糜淖……『賊』中至今談之，尤切齒股慄。」太平軍見強攻州城不下，便決定採用獨創的「掘地攻城術」攻城。正當為選擇何處「掘地」(挖地道)犯愁時，一個自稱曾是瑞麟幕僚的全州人來到了洪秀全的營帳中，獻出了全州城的布防圖。洪秀全見後大悅，決定選在防禦相對薄弱的西門掘地攻城。於是，在這個幕僚的引導下，一家民戶主動讓出了自己簡陋的住房，讓太平軍的「工兵」從這裡開挖通向城牆的地道。為鼓勵和掩護躲在民房內挖地道的將士，洪秀全親身率軍在西門外江西會館(今城關完小側門)安置大炮，轟擊防守西門的清軍。經過數日挖掘，在6月3日午時左右，地道挖成，太平軍用棺材裝上16擔火藥，推入地道，點燃引線，轟然一聲巨響，一舉炸塌了西門城牆，太平軍將士們如潮水般地攻入州城。據《平桂紀略》載：「火發城崩二丈餘，秀全率部攻入城中。」清軍千總葉永林、把總張之福、前知州瑞麟等當場斃命。
太平軍攻入州城後，懲治貪官汙吏，斬殺惡霸地主；安撫黎民百姓，贏得全州人民的擁護，很多人加入太平軍，革命隊伍更加強大。據《太平天國革命在廣西資料彙編》說：「太平軍破城後，州官曹燮培躲進東門義倉底，被搜出來殺了……太平軍圍攻全州城，頭天破城，第二天午時，下令封入。」當時，太平軍依例處決了知州曹燮培、都司武昌顯、參將楊映河等清地方官吏30多人，團部黃建極率100多人奪路逃走。太平軍終於奪取了全州這座具有重要戰略地位的古城。
但是，沿路「追剿」太平軍的餘萬清、劉長青率領的清軍很快集結到了離城十裡的太平鋪、魯板橋，楚軍悍將江忠源也率部抵達城外富塘鋪一帶，清將和春亦統兵至全州附近。全州城處於清軍的包圍之中。面對緊張的形勢，洪秀全與眾將商議，「欲竄回廣東，楊秀清原籍湖南，熟悉楚省形勢，力勸赴楚。」洪等深然之。因此，太平軍在城內休整3日後，兵分水陸兩路，撤離全州城，向湖南進發。6月6日，水路大軍順流而下，至蓑衣渡口，與在此設防的清軍江忠源部展開了一場更加慘烈的血戰。
蓑衣渡離縣城約10裡，是由全州沿湘江進入湖南境內的必經之處。當時，清軍在這一帶的湘江兩岸駐守了重兵，並在岸上一個土地堂旁架設了數門大炮，可直轟江心；並砍伐大松樹、樟樹，攔在江中，阻止船隻通行。《清朝先進事略》載：「全州既陷，銳意出湖南。忠源先諸軍扼富塘鋪，秀全不能越，則悉載其輜重舟中，水陸並下。忠源伐木塞河，截蓑衣渡，血戰二晝夜，秀全舟掛樹不得前。」江忠源是湖南新寧縣人，因鎮壓太平軍而被提升為清安徽巡撫，1854年在蘆州被太平軍打敗，城破自殺。
江忠源像
太平軍將士因乘坐的船隻被河中木頭堵塞，又遭岸上清軍傾射如注的炮火轟擊，損失慘重。但太平軍將士依然英勇奮戰，船隻被炮火炸壞了，便棄舟上岸，揮舞著刀槍棍棒與清軍展開肉搏戰，湧現出許多可歌可泣的英雄事跡。激戰中，指揮作戰的南王馮雲山不幸被炮火擊中，因傷勢過重而英勇犧牲，年僅39歲。馮雲山的犧牲，使太平天國失去了一位優秀的領導者和組織者。《醒世文》記載：「南翼軍師為輔佐，前導開國扶聖君，克取省郡如反掌，開疆拓土功勞深」。故當馮雲山死時，洪秀全哭曰：「天不欲我定天下耶?何奪我良輔之速也!」
蓑衣渡南王馮雲山殉難處
在蓑衣渡，太平軍將士與清軍鏖戰二晝夜，重創清兵後，衝出了清軍的堵截，於6月9日拋棄船隻，由全州的扁擔坳、黃沙河一帶向零陵方向進軍。開始了揮師北進、橫掃長江中下遊、直取南京的戰略方針。清《賊情彙纂》卷十一記載：「楊秀清曰：『今日上策，莫如舍粵不顧，直前衝擊，循江而東，專意金陵，據為根本』，洪『逆』等深然之。」於是，太平軍繼續北上，聲勢日益壯大，終於在1853年春攻佔南京，改名天京，定為都城，建立了與腐敗的清王朝相對峙的、長達14年之久的農民革命政權，在中國近代史上寫下了光輝的一頁。
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廣西地方志辦公室出品
責編：郎尚德 黃榆林
審校：吳輝軍 遊 勇
總編：李秋洪 鄧敏傑
※參考文獻：
《廣西地方志》期刊2001年第6期
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