█ 美術愛好者繪製的李克用頭像
五代十國期間，沙陀族（古代少數民族，西突厥的一支）以應州（今山西應縣一帶）為根據地，先後湧現出李克用、李存勖、李嗣源、石敬瑭、劉知遠等一批梟雄，建立了後唐、後晉、後漢、北漢四個政權，開創了中國歷史上有名的沙陀三王朝。其中晉王李克用可謂是沙陀三王朝的始作俑者：後唐開國皇帝李存勖是其長子、次任皇帝李嗣源為其養子，後晉開國皇帝石敬瑭（臭名昭著的契丹兒皇帝）則是其養子李嗣源的女婿，及至後漢、北漢的兩位開國皇帝劉知遠、劉崇兄弟二人等沙陀貴胄莫不與他有著深厚的淵源。
關於晉王李克用的出生地「神武川之新城」之爭，歷來眾說紛紜，莫衷一是，筆者梳理了一下大致有三種主流觀點：
其一為李克用之父李國昌所移築之新城（金城，今應縣城）。
其二為梵王寺之新城（也叫新平城，在今朔城區梵王寺村）。
其三為黃花梁之新城（也叫南平城、小平城、新平城、日中城，在今懷仁縣日中城村南）。
上述南平城、小平城、新平城、日中城、新城等稱謂令人眼花繚亂疑竇叢生，因此考證李克用出生地必須釐清這幾座易生歧義的城邑。
█ 戲曲《飛虎山》中的李克用形象，陳俊傑飾演
一、南平城、新平城、小平城、日中城
《讀史方輿紀要》等典籍中提到的南平城位於今懷仁縣日中城村南。究其名稱由來,一則因其位於北魏首都平城的西南方;二則因其系313年拓跋猗盧所修築的新城，所以當時人們稱之為南平城或新平城；又因構建規模較小故當時晉人也稱之為小平城。後來北魏孝文帝對此城進行了重修，同時在附近左右20裡之處又分別新建了兩座城：早起城（今懷仁安宿疃）與日落城（今山陰永靜城），這三座城一道成為滿足孝文帝黃瓜堆 (今黃花梁)一日遊的三個駐足點。
三座城池中早起城、日落城規模較小，而日中城規模較大。
2014年8月 16日下午，我們實地踏勘了日中古城。古城位於日中城村南約 2裡處；北城牆殘高約1.5米—4米，東西寬約 700米，南北長約1000米，周約3.4千米。此古城便是 313年拓跋猗盧修建（據相關考古資料系在原漢代故城的基礎上擴建）的南平城也叫小平城、新平城，由猗盧的長子六修鎮守，後父子反目，子弒父於此。該城後經魏孝文帝修整後便改成了日中城，而這一稱謂亦延續到今。（顧祖禹《讀史方輿紀要》:「新平城府西南百裡。晉建興元年，拓跋猗盧城盛樂為北都，修故平城為南都。更南百裡，於灅水之陽黃瓜堆，築新平城，謂之南平城，晉人亦謂之小平城」）。
█ 戲曲《飛虎山》中的李克用
二、新平城與新城
南（小）平城之後典籍中又出現了新平城、新城的相關記載：
唐代杜佑《通典》:「北齊置朔州，在後魏故都西南之新城，即新平城也」。但此處的新平城，按「北齊置朔州」結合相關典籍綜合考量係指北齊555年所建的新城，遺址在今朔城區梵王寺村，已經考古確認爭議不大，故此不再贅述。
而顧祖禹的《讀史方輿紀要》卷四十四對唐代時的新平城與新城亦有相關記載：
唐時亦謂新平城為新城。武德三年，代州都督藺謨與突厥戰於新城，不利。五年，李大恩擊突厥於馬邑，頓兵新城，敗死。
此處新城從時間（武德三年為620年）及方位（馬邑之南）推析依然是指北齊 555年所修建的梵王寺古城。
2014年8月24日上午，我們實地踏勘了該古城遺址。古城位於今朔城區梵王寺村北部，南、北城牆尚存部分夯土，殘高約2—4米左右，經初步測量該古城南北長約640米，東西寬約530米，周約5裡。牆體夯築，夯層厚約0.07-0.10米。值得一提的是梵王寺古城在戰國時已有城邑當時也叫新城，是目前為止朔州地區所發現的最早城邑之一。
█ 李克用徵戰圖，陳列於代縣文廟
三、新城的困惑
《讀史方輿紀要》之後幾乎不見了關於新平城的記載，但關於新城的記載卻又令人詫異起來了：
「（唐時亦謂新平城為新城）.亦為神武川之地。元和中，沙陀朱邪執宜自鹽州隨範希朝鎮河東，始保神武川之黃花堆。後李克用生於神武川之新城，即此也」。（朱邪執宜是李克用的爺爺）
這裡出現了令人困惑的一個問題，前面提到的北齊新城（朔城區梵王寺古城）突然轉到了神武川之地；顯然《讀史方輿紀要》是將兩座時空維度不同的「新城」混為一談了。
北宋著名學者薛居正在《舊五代史》中明確指出：「神武川在應州境內」但從時間上看「元和中」（約810年—820年即元和中興期間）與北齊的555年相去大約260年的光景了，所以此處的新城已非北齊之新城，而是另一新城。
從空間維度看當位於神武川（應州一帶），從時間維度考量距離元和中（約815年）應不超過百年。
不少學者認為晉王李克用出生於其父李國昌所築之新城（即金城，今應縣城），但《朔州簡史》 提出乾符年間（874—879年）李國昌築城時，李克用（生於856年）已經20來歲了，怎能說是在新城（金城）出生呢？
《朔州簡史》 的質疑是有道理的。
但所謂新城古城是相對而言的，因為在金城東八裡處還有一座古城，即漢繁畤縣故城（即今應縣城下莊村東北）。
█ 李克用徵戰圖，陳列於代縣文廟
四、神武川之新城初探
唐天寶元年（742年），絕世名將王忠嗣（山西祁縣人，哥舒翰、李光弼等皆源出其麾下）率十萬騎兵，北出雁門與奚契丹（奚人與契丹人，均源出鮮卑宇文部）軍團在桑乾河一帶大戰，三戰三捷，全殲20萬奚契丹聯軍，契丹所屬36部盡數投唐。(天寶元年，北討奚怒皆戰桑乾河三遇三克，耀武漠北，高會而還)。
之後王忠嗣因戰功累升至四鎮節度使（當時唐帝國總共才十鎮節度使）。作為盛唐第一名將，王忠嗣在構築邊防戰線的問題上有著超凡卓絕的見識，他並未採取勞民傷財徒勞無功築長城的方式去防胡虜，而是在邊塞要害構築城防以禦敵，並收到了較好的功效。（四載，又兼河東節度採訪使。自朔方至雲中，緣邊數千裡，當要害地開拓舊城， 或自創製，斥地各數百裡。自張仁亶之後四十餘年，忠嗣繼之，北塞之人，復罷戰矣。）
應州地處邊塞且是重要的戰略樞紐。（州南控雁門，北接雲朔。地勢平衍，易於馳突，守御要地也）王忠嗣對桑乾河流域應州一帶的防禦體系構建最大的可能是「開拓舊城」，即對原漢繁畤縣故城進行了修築。
這一點在相關方志中亦有明確記載：
其一是《應州志》（田志）：「州城築自唐天寶初年，大同節度使王忠嗣創建」。
其二是清順治《雲中郡志》也說：「應州城，唐天寶初節度使王忠嗣創建。李克用父子世居之。」
其三是《山西通志》（清光緒志）：「應州，唐天寳初節度使王忠嗣建，初名金城，後為應州以龍首防門南北相應故名，乾符間晉王李克用父為大同節度使，移築天王村距古城八裡」
當然此處所涉「州城」是否為應州治所始建的相關爭論亦很激烈，但筆者梳理相關典籍後初步推證：以《山西通志》（1996版）為代表的認為應州治所始創於東魏之錯訛系與湖北應山縣混淆所致。
不難看出上述方志中《應州志》、《雲中郡志》所謂王忠嗣「創建州城」的記載顯然有失偏頗（應為修建）；相較之下《山西通志》（光緒志）所載則較為通順明了。
《山西通志》稱天寶初年王忠嗣所建之（修）州城初名「金城」；而天寶初（約745年）距元和中（約815年）約70年，故時人稱之為「神武川之新城」是正常的。
如此便解釋了《朔州簡史》關於乾符年間（874—879年）李國昌築新城時李克用（生於856年）已20來歲怎能在新城出生的質疑。
█ 代縣李克用墓歷史圖片
█ 李克用墓志銘
█ 李克用墓室模型，陳列於代縣文廟
結論：
綜上所述：
其一，拓跋猗盧313年所建的南平城，儘管也位於神武川（黃瓜堆），但從時間維度來看該城自孝文帝重修後（約490年）距李克用出生時（856年）已有350多年，荒廢太久且期間再無新城之說。
其二、李克用出生於梵王寺新城一說疑點頗多：其一是距離神武川太遠（與黃花梁相距約300裡之遙）；其二是李克用出生時（856年）該城（約555年重修）已約300年也已成為相對荒廢的古城。
其三、李克用856年出生於「神武川之新城」，綜合考量應為盛唐名將王忠嗣天寶初年（約745年）在原漢繁畤縣故城基礎上修築而新之「城」；而非其父李國昌所移建之金城（建於乾符年間874-879年）。
當然本文旨在從史地維度對「神武川之新城」作一些拋磚引玉之解，絕非遽斷。現今的繁畤古城已被滾滾的歷史車輪碾壓殆盡，相關考古依據匱缺已是無可避免的憾事；曾為毛主席青睞的「立馬起沙坨」之傳奇英雄李克用，其出生地究竟何處尚待有識之士不吝指點迷津。
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