880年，鹽梟黃巢率領30萬大軍進入長安，唐僖宗在宦官田令孜護衛下，狼狽逃往成都避難，關中形勢一片混亂。進入長安後，黃巢大肆屠殺門閥貴族，然後在含元殿登基稱帝，國號「大齊」，年號「金統」，起義達到最高潮。黃巢佔領關中，唐軍兵敗如山倒，關中許多節度使紛紛投降。那麼，是誰最終撲滅了黃巢起義呢？主要是兩位：晉王李克用、梁王朱溫。其中，李克用功勞最大，司馬光在《資治通鑑》中評價：「克用年二十八，於諸將最少，而破黃巢，復長安，功第一，兵勢最強，諸將皆畏之。」
晉王李克用，何許人也？唐朝末年最後一位「騎士」，雖說驕橫無比，卻極力維護李唐皇室尊嚴。有人說，李克用對唐朝忠心耿耿，是唐朝復興之希望，筆者不認可。唐末五代亂世，藩鎮割據混戰，壓根不把朝廷放在眼裡。但是，相對其他節度使，尤其是臭名昭著的梁王朱溫，晉王李克用算是一位「騎士」，雖說他囂張跋扈，至少還有「忠義」二字。
01、不計前嫌，領兵入關，平定黃巢起義，居功第一
李克用，沙陀人，原姓朱邪，因父親平定龐勳起義有功，賜姓「李」，這是很高榮譽。安史之亂後，唐朝陷入藩鎮割據混戰局面，節度使之間經常攻殺，不把朝廷命令放眼裡，李克用自然也是一樣。880年，李克用被唐軍擊敗，狼狽逃往韃靼部避難。就在李克用逃往韃靼部這一年，黃巢起義軍攻入長安，唐僖宗狼狽逃往成都，唐朝江山危在旦夕。
黃巢攻入長安後，唐僖宗調集各路節度使，聯合進攻關中，試圖收復京城，結果都慘敗而歸。此時，唐僖宗想到了流亡關外的李克用，於是下詔讓他入關平定起義軍，戴罪立功。882年，李克用率沙陀騎兵17000餘人入關，給唐軍注入新生力量。883年，李克用連續擊敗黃巢麾下大將黃鄴、趙璋、尚讓，斬殺起義數萬人，橫屍三十餘裡。
懾於李克用沙陀騎兵巨大威力，黃巢被迫撤出京師長安。李克用乘勝追擊，連戰連捷，黃巢勢力一落千丈。884年，黃巢兵敗狼虎谷，被外甥林言殺死，首級送往長安。司馬光評：「破黃巢，復長安，功第一，兵勢最強，諸將皆畏之」。
02、上源驛事件，李克用上書朝廷，給足唐僖宗面子
884年，朱溫被黃巢軍隊擊敗，於是書信李克用，請求增援。收到來信，李克用再次率領沙陀騎兵從山西南下，一路所向披靡，連續追擊三百餘裡，黃巢軍隊損失慘重，沒了東山再起之機會。勝利歸來，朱溫在開封上源驛宴請李克用，犒勞沙陀軍團。誰知，就是這一頓「飯局」，讓李克用、朱溫結下仇恨。
酒過三巡，李克用言辭激烈，得罪了朱溫。夜晚，朱溫派兵焚燒上源驛，圍攻李克用。李克用已經酩酊大醉，不省人事，壓根不知道危險來臨。好在侍從郭景銖臨危不亂，用冷水潑醒李克用，並告知他朱溫派兵圍攻驛站。此時，正好天降大雨，將大火撲滅，李克用血戰突圍，縋城而出，逃過一劫。
逃回軍營後，李克用並沒直接發兵攻打朱溫，而是上書朝廷，請求唐僖宗下詔討伐朱溫，這點實屬難得。要知道，此時李克用實力碾壓朱溫，而唐末藩鎮之間混戰，從不給皇帝打「報告」，一言不合就開打。李克用還上書朝廷，算是給了皇帝面子。結果，唐僖宗並未下詔討伐朱溫，而是充當調解人，冊封李克用「隴西郡王」，將事態平息。
03、多次進兵關中，卻從未攻擊長安，維護皇室最後尊嚴
885年，朱溫挑撥離間，說李克用懷有異心，李克用不服，八次上書朝廷請求討伐朱溫。結果，唐僖宗不同意，李克用非常憤怒。不久，唐僖宗讓邠州節度使朱玫、鳳翔節度使李昌符出兵討伐河中節度使王重榮，朱溫也率領兵北上，響應朝廷號召。王重榮作戰失敗，向李克用求助。
李克用收到來信後，率沙陀騎兵南下，擊敗朱玫，攻入關中，唐僖宗逃往漢中躲避。但是，李克用並未攻打長安，而是退兵河中。888年，唐僖宗駕崩，弟弟李曄繼位，是為唐昭宗。890年，宰相張浚聯合李茂貞、韓建、朱溫等節度使，再次出兵攻打李克用。結果，李克用擊敗聯軍，再次攻入關中，依然沒打長安。895年，李茂貞出兵攻打長安，唐昭宗逃跑；李克用出兵「勤王」，擊敗李茂貞、王行瑜，唐昭宗得以回到長安。
此時，李克用兵強馬壯，關中各路節度使沒人是他對手，李克用想攻入長安，「挾天子以令諸侯」，不是難事。但是，李克用依然守住底線，沒有邁出這一步，維護了皇室最後的尊嚴。要知道，此時的節度使，已經沒多少人尊重天子了。
04、朱溫篡唐，李克用拒絕承認，讓兒子替自己復仇
保留著「忠義」之騎士精神，李克用在唐末藩鎮中屬實罕見，也正是因為這騎士精神，無形中讓李克用少了許多「挾天子以令諸侯」之機會，也讓他在與朱溫的爭霸中逐漸處在下風。904年，朱溫基本平定中原各路藩鎮後，出兵攻打關中，劫持唐昭宗，將皇帝帶回洛陽，充當傀儡。昭宗遷都洛陽後，朱溫強迫其將年號改為「天佑」。李克用認為，天子遷都洛陽並非自願，而是被強迫，所以拒絕使用「天佑」年號，繼續使用之前的「天復」年號。
907年，朱溫強迫唐哀帝李柷退位讓賢，改國號為「梁」，改元「開平」，定都河南開封。朱溫篡權奪位，李克用拒絕承認，繼續使用唐朝年號。908年，李克用病重，於是將兒子李存勖叫到榻前，給他三支箭：消滅燕王劉仁恭、契丹皇帝耶律阿保機，以及朱溫，否則他死不瞑目。為何要消滅這三人呢？劉仁恭，享受恩惠，卻背叛自己；耶律阿保機，與自己結拜兄弟，卻背信棄義；朱溫，國讎家恨交織，此仇不共戴天。可知，即便將死時，李克用依然從「忠義」角度看待問題。
綜上所述，唐末五代亂世，儒家「忠義」觀念遭到無情踐踏，李克用雖說也是藩鎮一員，但他至少還有「忠義」之底線，極力維護皇室尊嚴。就此而言，李克用應該是唐末最後一位「騎士」。具備騎士精神，未嘗不是好事。從個人品質上來看，李克用比朱溫強，但騎士精神並不適合亂世。所以，李克用雖然強大，卻越打越弱，還差點被朱溫趕回草原。
參考書目：《資治通鑑》