麗江因茶馬古道而名揚天下，茶馬古道被譽為「南方的絲綢之路」，是中國西南少數民族與異域外邦經貿交流的文明之路。麗江古城的輝煌是馬蹄踏出來的輝煌。有著800多年歷史的麗江古城依山勢而建，順水流而設，在四周蒼翠青山的緊緊環抱中。
麗江是中國歷史名城之一，是中國歷史文化名城中唯一沒有城牆和城門的古城。麗江古城位於雲南省麗江納西族自治縣古城區，坐落在麗江壩中部，始建於宋元初（公元13世紀後期）。地處雲貴高原，海拔2400餘米，自古就是遠近聞名的集市和重鎮。麗江古城以其悠久的歷史和深邃、古撲、奇特的文化及自然優勢，贏得了世界文化遺產的美譽。1986年成為國家級歷史名城，1997年被列入世界文化遺產，成為著名的旅遊勝地。
麗江古城，又叫大研鎮，它由大研、白沙、束河三部分組成。是中國最大的明清古建築群，萬古樓是麗江古城標誌性的建築之一。城口最引人注目的是一雙大的水車，有人說它是情人水車。漫步在古城中，眼前呈現出一幅古撲、典雅、幽靜的畫面。納西風格的民居鱗次櫛比，民居既融和了漢族、白族、彝族、藏族、傈僳族、普米族各民族的精華，又有納西族獨特的風採。主街傍河，小巷臨渠，街道自由布局，不求網絡的工整。古城的布局錯落有致，既具有山城風貌，又富於水鄉韻味。古街道以紅色的五花石鋪就，石板上花紋圖案自然雅致，與整個古城環境相得益彰。古街兩旁小橋流水，鮮花盛開。從玉龍雪山上流下來的水，清澈見底，溪水穿街過巷，穿牆過屋，家家流水，戶戶垂柳。一座座小橋橫跨小溪，一排排垂柳在微風中搖曳。這裡雖然是雲貴高原小鎮，卻頗有江南水鄉的特色。古城的西南角聳立著酷似書天巨筆的文筆峰，麗江盆地則象一方碧玉做成的大硯臺。麗江古城的中心是四方街，街道地面上是五彩石鋪成的，踏上去就會發出清脆的響聲，古城就是以四方街發展出來的。到了晚上，人們會升起雄雄的篝火。當地人與遊客一起圍著篝火歡快的跳起舞來。
麗江古城的主要景點有：萬古樓、五鳳樓、木府（木家院）、四方街、玉龍雪山、象山玉泉公園、藍月谷、冰川公園、玉水村、茶馬古城、大型實景劇《麗江戀歌》、納西古樂等。
五鳳樓
古城裡的五鳳樓始建於明代萬曆二十九年（公元1601年），樓高20米。因其建築形制酷似五隻飛來的彩鳳，故名「五鳳樓」，樓內的天花板上還繪有多種精美圖案。
木府（木家大院）
古城內的木府原為麗江古城世襲土司木氏的衙暑。木府的整體構造，由東往西，忠義坊，大門，大門的梁上頭掛著三塊匾額，寫著「誠心報國」四個字，分別是明朝的洪武、永樂、嘉靖三位皇帝的褒獎。然後依次是照壁、儀事廳、萬卷樓、護法殿、過街樓、光碧樓、玉音樓、三清殿一字排開。木府是一座輝煌的建築藝術園林，它充分反映了明代中原建築的風採，同時保留了唐宋中原建築中的古樸粗獷。
四方街
四方街，是麗江古街的代表，位於古城的核心位置，從開始至今己有300年的歷史。不僅是大研古城的中心，也是滇西北地區的貿易和商業中心。街道兩旁的店鋪林立，四方街面寬廣、主街有四條，向四周輻射。
玉龍雪山
玉龍雪山離麗江古城約18.8公裡，玉龍雪山的13座山峰由南向北縱向排列，主峰扇子陡最高處海拔5596米，終年積雪，只有登上雪山你才能看到雲層之上，來麗江一定要去的地方。
藍月谷
藍月谷就在玉龍雪山腳下，藍色的湖水倒映著雪山。在晴天時，水的顏色是藍色的，而且山谷呈月牙形，遠看就象一輪藍色的月亮鑲嵌在玉龍雪山腳下，所以名叫藍月谷。
茶馬古城
麗江因茶馬古道而立、因茶馬古道而興，麗江千古情景區打造了一座活著的茶馬古城，穿過茶馬古街、馬邦廣場、傈僳村、傣寨，一路上釀酒坊、豆腐坊、烤菸坊、茶坊、打鐵鋪等作坊林立。悠遠的馬鈴聲、馬掌鋪的打鐵聲、茶馬互市的吆喝聲不絕於耳，飄香的酥油茶、外焦裡嫩的烤肉、甜美的鮮花餅等味道撲鼻而來。讓你休驗一把古時的茶馬之旅。
納西古樂
遊覽麗江古城，不應錯過納西古樂。納西古樂由《白沙細樂》和《麗江洞經音樂》兩部分組成。納西古樂經過數百的發展變化，構成了漢族和納西族音樂相融合的獨特風格，具有濃厚的民族民間色彩。
麗江古城歷史悠久，古樸自然。既有山城的風貌，又富於水鄉韻味。它處在遙遠的雲貴高原，以茶馬古道的滄桑為底蘊，又以玉龍雪山的皎潔為背景，樸實卻又韻味，是一幅濃鬱的納西風情畫。
——皮爸遊記