牝雞：母雞；司：掌管；司晨：報曉。雌雞像雄雞那樣鳴啼，指母雞報曉。舊時用來比喻女人篡權亂世。
近義詞：牝雞晨鳴、牝雞司旦
// 成語故事 //
商紂王進攻蘇國得到美女「妲己」，妲己看到螞蟻爬上銅火盆被燙死，就告訴商紂王，紂王命人做兩根銅柱，把犯人綁在銅柱上，用火燒熱銅柱叫「炮烙」。周武王姬發滅掉了商朝後感慨地說老母雞一旦打鳴，家境就要衰落了。
殷商時期，暴君紂王每天只知道吃喝玩樂，過著奢華荒淫無恥的生活，紂王對忠臣們的話毫不理會，只聽信他的愛妃妲己的話。商朝的忠臣比幹因為向紂王進忠言卻被紂王殺了，還被開胸挖心，說要看比幹長的什麼心眼，紂王的行為引起了群臣百姓的強烈反抗。
公元前1046年，周武王帶兵討伐紂王，周武王的部隊在距離朝歌七十裡的牧野就跟紂王的部隊開戰了，周武王在牧野誓師時說道：過去說雌雞沒有晨鳴之道，雌雞代替雄雞打鳴則家盡，婦人奪取丈夫的政權則國家要亡，紂王一味的聽信妲己的讒言胡亂施政，是紂王亡國的根本。
紂王收到消息武王反叛，便帶著他的七十萬人馬迎敵，只是他的這些手下早就對他恨之入骨紛紛倒戈。紂王自己把自己逼到了絕路，他只好逃回朝歌自焚了結了。
// 成語寓意 //
「牝雞司晨」這個成語是出自「春秋·孔丘《尚書．牧誓》：古人有言曰：牝雞無晨。牝雞司晨，惟家之索。」
用來報曉的是公雞，而非母雞，如果母雞司晨，在封建統治者看來，則代表著秩序混亂，是非顛倒。由於古代婦女受教育程度很低，常常作出擾亂社會的政策。故人們認為是兇禍之兆。
當然，母雞司晨的說法主要是用在人事上，例如，在《尚書·牧誓》當中，周武王諷刺紂王重用婦人，於是說「牝雞司晨，唯家之索」，母雞報曉，是妖異，是災難。唐太宗有一次向長孫皇后諮詢政事，長孫皇后馬上跪下來說：「牝雞司晨，家之窮也」，就是說我是婦人，不適合提建議。
其實，所謂的「牝雞司晨」是一種歧視文化，是對婦女參與管理的一種排斥，滲透著濃濃的父權和夫權色彩，是男尊女卑文化活生生的體現。
在男女平等的今天，這條成語的適用性已經很狹窄，僅僅成為一個文化遺留現象而已。
// 成語造句 //
他並不是不愛國家，可看到政權掌握在慈禧手中。他就認為這是牝雞司晨，國之不幸。
現代社會女性參政的人數越來越多，牝雞司晨已經不再像過去那樣被認為是不好的事情了。