不少人都讀過唐代詩人杜牧的這首名詩：
「折戟沉沙鐵未銷，自將磨洗認前朝。
東風不與周郎便，銅雀春深鎖二喬。」
這首詩題名為《赤壁》，大意是詩人在長江裡發現了一支斷戟，磨洗了一番之後推斷這可能是當年三國時代赤壁大戰時的遺物。那場大戰很有意思，如果不是東風幫了周瑜的大忙，那東吳估計就完蛋了。二喬，即大喬和小喬，孫策和周瑜的妻子都將變成戰利品被鎖進曹操的銅雀臺。
從詩的表面意思來看，或照我以前的理解，銅雀臺真不是什么正經地方，參照是紂王為妲己建的鹿臺，這個臺似乎是好色的曹操專門用來窩藏天下美女的罪惡淵藪，被他搶來的諸如袁紹的老婆、何進的兒媳婦、張繡的嬸娘等一干人等都關在這兒。
要是這麼理解，可就徹底歪了。
最直接的證據是，當年這個臺子剛剛建成的時候，曹操很開心，帶著一幫文人雅士和他兩個才華橫溢的兒子一起登臺，還讓曹丕和曹植都即興作賦以歌頌之。如果這個臺子是他這個花心老爹經營的小老婆活動中心，那這倆兒子還不得尷尬至死？
事實是，曹丕寫出了清麗雅致的《登臺賦》，其中有「飛間崛其特起，層樓儼以承天」之句，語出驚人。而才思敏捷的曹植也寫出了膾炙人口的名篇《銅雀臺賦》，其文辭之華美，想像之瑰麗，讓他的曹老爹也讚不絕口。
那曹操花錢建這麼個高臺到底什麼用意，難道只是上來喝酒作賦？
那還真不是，建銅雀臺的初衷在曹植的賦裡其實已經交代得很清楚，一起來看：
「欣群才之來萃兮，協飛熊之吉夢。」
意思是在這個高臺上，我們欣喜地看到天下才子爭相前來，就好似周文王當年夢見飛熊而得到太公望那樣的大才一樣。
「翼佐我皇家兮，寧彼四方。」
招來這麼多的人才為的是輔佐我們老曹家平定四方，一統天下。
用意很明白，很高大上，曹操建這個臺，不是為了美女，而是為了廣求賢才。
事實上，曹操曾三下「求賢令」，他的手下人才濟濟，猛將如雲，跟他求賢若渴是分不開的。
根據《曹操集譯註》記載，建安十五年，曹操已經五十六歲。「春，操下《求賢令》。冬，作銅雀臺於鄴。」
銅雀臺建在鄴縣，這裡是曹操被封為魏王時的都城，在今天的河北省臨漳縣西。
據史書載，銅雀臺高十丈，臺上又建五層樓，離地共二十七丈。按漢制一尺合市尺七寸算，也高達六十三米，差不多有現在的二十層樓那麼高。
在臺上的樓頂置有銅雀高一丈五，舒翼若飛，神態逼真。在臺下引漳河水經暗道穿銅雀臺流入玄武池，可以用來操練水軍，如此可以想見其規模之盛。
還是用當事人或親歷者曹植的話來說吧：
「見太府之廣開兮，觀聖德之所營。建高門之嵯峨兮，浮雙闕乎太清。立中天之華觀兮，連飛閣乎西城。臨漳水之長流兮，望園果之滋榮。仰春風之和穆兮，聽百鳥之悲鳴。」
修高臺以求賢，在中國古已有之，最著名的是燕昭王，詩曰：「燕昭北築黃金臺，四方豪傑乘風來。」
燕昭王欲報齊仇，擬招徠人才，向郭隗問計。郭隗說：「請先自隗始。」昭王即為其築宮室而敬之如師，並在北易水南筑臺招賢，置千金於臺上，延請天下士。於是，昭王築「黃金臺」求賢之名不脛而走，樂毅、鄒衍、劇辛、蘇代等大才相繼而至。燕國日益強盛，遂為戰國七雄之一。
唐詩人李賀在《雁門太守行》裡寫道：「報君黃金臺上意，提攜玉龍為君死。」
那這個求賢臺替曹操招來了人才嗎？當然，曹操用重金從匈奴贖回才女蔡文姬，就是在此銅雀臺上接見並宴請她，蔡文姬在此演唱了著名的《胡笳十八拍》。有人籍此臆想兩人有曖昧關係，個人以為，曹操縱然好色，也還沒有到了老少通吃，連故友之女也不放過的地步。
銅雀臺及其東側的銅雀園，當時是鄴下文人創作活動的樂園。三曹及王粲、劉楨、陳琳、徐幹等，經常聚集於此，寫下很多不朽的篇章。
不光是杜牧的詩有可能誤導讀者，在《三國演義》裡，也有這樣的一段跨時空描寫——
孔明智激周瑜，篡改了曹植的《銅雀臺賦》，將「連二橋於東西兮，若長空之蝃蝀。」改成了「攬二喬於東南兮，樂朝夕之與共。」
周瑜聽孔明背誦完篡改版的《銅雀臺賦》後，果然被激怒，離座指北而罵曰：「老賊欺吾太甚！」並當即表示與孔明同破曹賊。
這完全是羅貫中先生的想像，因為銅雀臺是到冬天才建成的，那一年，三十六歲的周瑜就已經死了。