「寒露」是二十四節氣的第十七個節氣，它是第一個提到「寒」的節氣，《月令七十二候集解》中說：「九月節，露氣寒冷，將凝結也。」
「寒露」前後天氣將由涼爽向寒冷過渡，如俗語所說的那樣，「寒露寒露，遍地冷露」。寒露時節，北方已呈深秋景象，白雲紅葉，偶見早霜；南方才秋意漸濃，蟬噤荷殘。我國南嶺及以北的廣大地區早已進入深秋，而素來只有兩季的兩廣地區的人們也能漸漸感受到秋天的涼意。
「寒露」時節起，雨水漸少，天氣乾燥，晝熱夜涼。從中醫角度上說，這節氣在南方氣候最大的特點是「燥」邪當令，而燥邪最容易傷肺傷胃。
此時期人們的汗液蒸發較快，因而常出現皮膚乾燥，皺紋增多，口乾咽燥，乾咳少痰，甚至會毛髮脫落和大便秘結等。養生的重點是養陰防燥、潤肺益胃。
所以暮秋時節的飲食調養應以滋陰潤燥（肺）為宜。古人云：「秋之燥，宜食麻以潤燥。」此時，應多食用芝麻、糯米、粳米、蜂蜜、乳製品等柔潤食物，同時增加雞、鴨、牛肉、豬肝、魚、蝦、大棗、山藥等以增加體質；少食辛辣之品，如辣椒、生薑、蔥、蒜類，因過食辛辣宜傷人體陰精。
由於氣候漸冷，日照減少，風起葉落，時常在一些人心中引起悽涼之感，出現情緒不穩，易於傷感的憂鬱心情。因此，要保持良好的心態，進行適當的體育鍛鍊，既可調節精神又可強身健體。
根據中醫「春夏養陽，秋冬養陰」的原則，此時進補十分必要。但進補不可亂補，進補也有應注意的禁忌。
▎忌無病亂補
無病亂補，既增加開支，又害自身。如服用魚肝油過量可引起中毒，長期服用葡萄糖會引起發胖、血中膽固醇增多、易誘發心血管疾病。
▎忌虛實不分
中醫的治療原則是虛者補之，不是虛症病人不宜用補藥，虛症又有陰虛、陽虛、氣虛、血虛之分，對症服藥才能補益身體，否則適得其反，會傷害身體。
保健養生雖然不像治病那樣嚴格區別，但起碼應將用膳對象分為偏寒偏熱兩大類。偏寒者畏寒喜熱，手足不溫，口淡涎多，大便溏，小便清長，舌質淡脈沉細。偏熱者，則手足心熱，口乾，口苦，口臭，大便乾結，小便短赤，舌質紅，脈數。若不辨寒熱妄投藥膳，容易導致「火上加油」。
▎忌多多益善
任何補藥服用過量都有害。認為「多吃補藥，有病治病，無病強身」是不科學的。如過量服用參茸類補品，可引起腹脹，不思飲食；過服維生素C，可致噁心、嘔吐和腹瀉。
▎忌凡補必肉
動物性食物無疑是補品中的良劑，它不僅有較高的營養，而且味美可口。但肉類不易消化吸收，若久吃多吃，對胃腸功能已減退的老年人來說，常常不堪重負，而肉類消化過程中的某些「副產品」，如過多的脂類、糖類等物質，又往往是心腦血管病、癌症等老年常見病、多發病的病因。飲食清淡也不是不補，尤其是蔬菜類更不容忽視。現代營養學觀點認為，新鮮的水果和蔬菜含有多種維生素和微量元素，是人體必不可少的營養物質。
▎忌以藥代食
藥補不如食補，重藥物輕食物是不科學的。殊不知許多食物也是有治療作用的藥物。如多吃薺菜可治療高血壓;多吃蘿蔔可健胃消食，順氣寬胸，化痰止咳;多吃山藥能補脾胃。日常食用的胡桃、花生、紅棗、扁豆、藕等也都是進補的佳品。
▎忌重「進」輕「出」
隨著人民生活水平的提高，不少家庭天天有葷腥，餐餐大油膩，這些食物代謝後產生的酸性有毒物質，需及時排出，而生活節奏的加快，又使不少人排便無規律甚至便秘。故養生專家近年來提出一種關注「負營養」的保健新觀念，即重視人體廢物的排出，減少「腸毒」的滯留與吸收，提倡在進補的同時，亦應重視排便的及時和通暢。
▎忌恆「補」不變
有些人喜歡按自己口味，專服某一種補品，繼而又從多年不變發展成「偏食」、「嗜食」，這對健康是不利的。因為藥物和食物既有保健治療作用，亦有一定的副作用，久服多服會影響體內的營養平衡。尤其是老年人，不但各臟器功能均有不同程度的減退，需要全面地系統地加以調理，而且不同的季節，對保健藥物和食物也有不同的需求。因此，根據不同情況予以調整是十分必要的，不能恆補不變，一補到底。
▎忌越貴越補
「物以稀為貴」，那些高貴的傳統食品如燕窩、魚翅之類，其實並無奇特的食療作用，而十分平常的甘薯和洋蔥之類的食品，卻有值得重視的食療價值。
另外，凡食療均有一定的對象和適應症，故應根據需要來確定藥膳，「缺什麼，補什麼」，切勿憑貴賤來分高低，尤其是老年群體，更應以實用和價格低廉為滋補原則。