東漢末年的襄樊之戰，亦稱為關羽北伐、襄樊戰役或荊州爭奪戰，指的是建安二十四年（公元219年），劉備部將關羽率軍從荊州南郡出兵，進攻曹魏佔據的襄陽、樊城的一次重要戰役。在襄樊之戰，關羽一開始的進攻是非常順利的。此戰，關羽不僅成功包圍了曹仁鎮守的襄陽、樊城，還讓增援的于禁全軍覆沒。在水淹七軍中，關羽俘獲了于禁、龐德率領的大軍，並斬殺了龐德這位猛將。而這，無疑直接威脅到了曹魏的腹地，迫使曹操一度想要遷都，從而來避其鋒芒。
不過，正當關羽準備大展宏圖的時候，呂蒙偷襲荊州、關羽敗走麥城，最後關羽父子被東吳俘殺。襄樊之戰，使得曹魏、蜀漢的實力受損，尤其是蜀漢，不但損兵折將、還丟失荊州，成為三國形勢的重要轉折點。此戰還導致蜀漢與東吳十餘年的同盟關係被打破、反目成仇，最後發生夷陵之戰。眾所周知，在呂蒙之所以成功偷襲荊州，和傅士仁、麋芳二人的背叛存在直接的關係。不過，需要注意的是，襄樊之戰，關羽之所以被殺，最致命的一擊其實是宜都的失守！
一
首先，在襄樊之戰中，關羽之所以被殺，傅士仁、麋芳二人的背叛可謂致命一擊，也即讓關羽失去了後方的江陵。不過，更為致命的是，宜都郡的失守，導致關羽失去了撤回益州的通道。具體來說，在襄樊之戰中，關羽和曹操麾下的將士在襄樊一帶展開了激烈的較量。而就孫權來說，選擇背叛孫劉聯盟，派遣呂蒙、陸遜等人偷襲荊州。呂蒙到達尋陽，把精銳士卒都埋伏在名為冓鹿的船中，讓百姓搖櫓，穿商人的衣服，晝夜兼程，將關羽設置在江邊守望的官兵都捉了起來，所以關羽對呂蒙的行動一無所知，這就是白衣渡江。
不過，在筆者看來，白衣渡江雖然十分精彩，但是，只要傅士仁、麋芳二人堅守江陵等城池，為關羽撤軍爭取到足夠的時間，那麼，襄樊之戰的走向，自然會發生明顯變化的。換而言之，在襄樊之戰中，傅士仁、麋芳二人的背叛，直接葬送了關羽在前期取得的戰果，更直接將這位三國名將推向到了深淵，這無疑是令後人感到唏噓不已的地方。
二
面對呂蒙率領的東吳大軍，傅士仁、麋芳幾乎沒有做出什麼抵抗，就選擇了投降。在此之前，傅士仁、麋芳一直都不滿意關羽輕視自己，關羽率兵在外，傅士仁、麋芳供應糧草等物資不能全部送到，關羽說：「回去後，當治他們的罪。」而這，促使傅士仁、麋芳都感到恐懼。於是呂蒙命令原騎都尉虞翻寫信遊說傅士仁，為其指明得失，傅士仁得到虞翻信後，便投降了。在此基礎上，呂蒙帶著傅士仁到南郡。麋芳守城，呂蒙要傅士仁出來與他相見，麋芳於是開城出來投降了。呂蒙到達江陵，把被囚的于禁釋放，俘虜了關羽及其將士們的家屬，對他們都給以撫慰。
對此，在筆者看來，在襄樊之戰中，為了迅速瓦解關羽麾下將士的鬥志，呂蒙採取了攻心為上的計策。對此，呂蒙在荊州下令：「不得騷擾百姓和向百姓索取財物。」呂蒙帳下有一親兵，與呂蒙是同郡人，從百姓家中拿了一個鬥笠遮蓋官府的鎧甲；鎧甲雖然是公物，呂蒙仍認為他是違反了軍令，不能因為是同鄉的緣故而破壞規矩，便流著眼淚將這個親兵處斬了。因為這件事情，東吳大軍在荊州可謂秋毫無犯，也即紀律非常嚴明，甚至南郡因此道不拾遺。
三
此外，呂蒙還在早晨和晚間派親信去慰問和撫恤老人，詢問他們生活有什麼困難，給病人送去草藥，對饑寒的人賜與衣服和糧食。至於關羽庫存的財物、珍寶，呂蒙則下令全都被封閉起來，等候孫權前來處理。不久之後，關羽獲得了荊州後方丟失的消息。於是，關羽只能放棄攻打襄樊，選擇撤軍。關羽回師的時候，還是有數萬人的戰鬥力量的，比起東吳投入的兵力，要強很多，也即如果事情朝著這一方向發展下去，荊州的歸屬還是存在一定懸念的。
但是就在回荊州的一路上，呂蒙讓荊州士兵的家人紛紛寫信給隨關羽出徵的親人。關羽北伐已近一年，士兵早已思鄉情重，此時便如當年四面楚歌的項羽軍，關羽的部隊早就沒有了鬥志，潰如鳥獸，而關羽也因此無奈走麥城。對此，可能很多人要問了，在麾下將士潰散的背景下，關羽最好的選擇應該是撤回到益州，從而捲土重來。但是，最終的結果卻是關羽兵敗被殺。究其原因，主要還是因為關羽回到益州的通道——宜都郡，已經被陸遜這位將領攻佔了。
四
最後，公元219年十一月，漢中王劉備設置的宜都太守樊友放棄宜都郡而走，各城的將士以及各部族的首領都歸降了陸遜。陸遜請求以金、銀、銅製的官印授予剛剛歸附的官吏，並進攻劉備的將領詹晏等人和世居秭歸、擁兵自重的大姓，將其全部擊潰，使他們歸降，前後斬首、俘獲以及招降數以萬計。根據史料記載，建安十五年（210年），劉備得南郡後，改臨江郡為宜都郡，治今湖北宜都市陸城，轄夷道、西陵、佷山三縣。此是「宜都」得名之始。
從地圖上可以發現，宜都郡處在荊州的上遊，起著溝通益州和荊州的重任，如果宜都郡沒有失守的話，那麼，關羽不僅可以從宜都郡順著長江回到益州，也可以在宜都郡聚焦兵馬，從而在適當的時候反擊攻佔荊州的呂蒙。但是，非常可惜的是，早在呂蒙偷襲荊州之前，陸遜就已經意識到宜都郡的位置有多重要了。
所以，在呂蒙偷襲荊州的時候，陸遜也沒有閒著，而是立即率軍攻佔了宜都郡，切斷了關羽的退路。在攻佔宜都郡之後，孫權任命陸遜有右護軍、鎮西將軍，進封為婁侯，率兵駐紮夷陵，守衛峽口。從中，我們可以發現孫權在襄樊之戰中的態度，也即一定不能放虎歸山。對此，在筆者看來，如果讓關羽成功撤退到益州的話，那麼，考慮到關羽的能力，加上他在荊州一帶的威望，這勢必會給東吳帶來非常大的壓力。在此基礎上，孫權不惜和劉備徹底決裂，也要俘獲並斬殺了關羽。而對於關羽來說，宜都的失守，導致其無法逃出生天，可謂是最致命的一擊。