美國康乃狄克州兒童博物館(Connecticut Children’s Museum)又名「想像」博物館,成立於2001年,這是一家非營利性機構,主要面向2至10歲的兒童及其家庭。該館坐落在美國康乃狄克州南部城市紐哈芬,紐哈芬也是常青藤大學之一耶魯大學所在的城市。
康乃狄克州兒童博物館是多元智能理論的實驗基地,尊重兒童文化,並鼓勵動手和互動。進入場館正門,就能看到一系列展示聲學、空氣和運動等主題的互動展項。康乃狄克州兒童博物館共有八個主題展區及眾多深受孩子和家長歡迎的展項。
「重力井」是場館科學中心展區最受歡迎的展項,甚至在全美的兒童博物館中也享有盛名。孩子們可以讓不同重量的圓球沿著螺旋形的路線滾入井中,由此學習重力和慣性的原理。此外,孩子們還可以在音叉臺上體驗震動發聲。臺上裝有相當數量的音叉和配件,可展示頻率和共鳴的物理學現象。超大設計的鐘琴則讓兒童在玩的同時探索音樂的奧妙。「皮筋繪圖」則是該館的另一大亮點——孩子們可以用橡皮筋在釘板上作出有趣的圖案。這一展項最適於幫助幼兒掌握圖形的概念。對於稍大一點的兒童,則可按照配套的圖紙進行拼圖遊戲。在「管道傳音」展項中,孩子們把嘴對準管道末端的喇叭口輕輕說話,管道會把聲音傳到遠處另一個房間的小夥伴處。通過這個展項,孩子們可以學習聲波通過管道被傳送到遠處的原理。另外,「氣墊託球」展項則讓孩子們觀察和探索鼓風機吹出的空氣把桌球託在空中的現象。「兒童工地」是場館的重點展區,深受兒童歡迎。該區域就是城市街景的小隨影,警告指示燈、街道警告牌等應有盡有,工地氣氛濃厚。進入該展區,孩子們戴上安全帽和護目鏡並穿上工作服後,儼然就是小小的建築工人。工具臺上擺有不同大小的管具和數不勝數的建築材料,包括壘高玩具、木塊以及其他工具,孩子們可以用這些材料隨意搭建各種結構的建築物。「想像空間」展區則聚集了各種可回收和再利用的材料,孩子們可以利用這些材料製作各種東西。這是個充滿創造和想像的空間,既有自主性的活動,也有社區志願者和兒童博物館工作人員組織的教育活動。場館還安排了面向成人和兒童的各種手工培訓班,內容包括蠟燭、珠寶首飾和書籍製作,還包括手工編織、織毯、編花籃等。這一互動展區有助於幫助兒童和家庭增加文化和藝術知識,開發創造力,提高自我表達能力和學習的興趣。
在康乃狄克州兒童博物館裡,依靠先進的綠屏技術,孩子們可以扮演最喜愛的運動明星,在激動人心的背景下留下言談舉止的數字影像。家長們則可以通過露天看臺欣賞孩子們的表演,並在監視器上看到成品。該館一項最引人注目的展項是「ESPN我做主持人」,這個最新增設的播音展項讓孩子們可以坐在播音桌前扮演ESPN節目主持人,通過真正的講詞提示機朗讀播報新聞,並有機會把自己播報新聞的錄像帶帶回家。
圍繞著「想像」這一大主題,康乃狄克州兒童博物館擁有豐富多彩的遊樂項目供家長和兒童們選擇,孩子們樂在其中,並通過邊玩邊學的方式開發智力、增加知識儲備、激發學習興趣並以此增進對整個世界的了解