作為老重慶土著，對重慶的老地名如果不能如數家珍，簡直是對自己身份的褻瀆。
什麼觀音巖、通遠門、兩路口、桂花園、臨江門、較場口、朝天門、陝西巷、華一坡、儲奇門等等等等，一聽見名字，就立刻能在腦海裡自動浮現出它的具體位置。
而有一個地方，說出來大家可能都知道，但它的具體位置很多人說不清楚，就像蒙著一層霧都特產的迷霧。知道那裡有它，可就是有點朦朧，怎麼聚焦都看不分明，它就是上清寺。
從地理位置上來看，上清寺位於渝中區中部偏北位置，北臨嘉陵江，南接兩路口，西靠化龍橋，東連大溪溝。轄區內有人民路、中山三路、中山四路、上清寺路和嘉陵橋路五條主幹道，其境內轄七個社區。
到重慶參觀遊覽的旅客，通常會前往上清寺轄區內的李子壩輕軌站打卡；小資情調一點的，中山四路更是不容錯過；人民大禮堂，作為重慶市的地標建築，不專門前往一趟，那麼這次重慶行的不完整性就顯而易見。
人們陶醉於黃果樹樹根糾纏的古意盎然的石牆，流連於三峽博物館的燦爛巴蜀文化時，很難不被攛掇出尋古訪幽的興致。
輕軌穿樓、人民大禮堂、最美的中山四路都在上清寺，有看官就問了，都是上清寺，一聽這個名字，就不可抑制地有穿越的蠢蠢欲動，感覺自己已經肋生雙翼，溯著歲月過來的方向振翅飛去。那麼，上清寺是什麼？上清寺在哪裡？
我們就讓時光倒溯，在太平洋廣場，鑫隆達大廈、渝中大廈的簇擁中，在上清寺轉盤川流不息的車水馬龍中，一點一滴地拼湊上清寺的來龍去脈，解決這個困擾了不但是遊客，還包括太多本地人的不大不小的疑問。
讓我們在這繁華若夢的重慶都市核心位置，電光火石地閃回去五百年，那是明嘉靖年間。
而在這之前更久遠的年代，上清寺地區和你在荒山野嶺可以捕獲的場景並無多大不同：人煙稀少，荒墳亂草。唯一被今天繼承下來的，就是一條清清流淌的嘉陵江。
而怪力亂神的現象在當時是常態，因為位置偏僻，人丁寥落，此處又不時發生一些當時無法解釋而理解為稀奇古怪的事，在人們的舌尖上多轉幾轉，就變成了這裡非常邪門。
人們愈發不敢到這一地區來拾柴打草，開荒種田。嘉陵江畔的這片沃土，倒更加荒涼了。
雖然不在渝中半島的核心位置，但這裡往南退不了多遠，就是渝中天險佛圖雄關；嘉陵江在這裡水流緩慢，水道不寬，如有巨寇由江北發難，打此過江，不費吹灰之力就繞過佛圖關，會將兵鋒直插渝中胸膛。
有開明鄉紳，便於嘉靖年間，歷時十餘年，在此地建起一座「三清廟」，佔地達400平方丈之廣。廟內建築恢宏，殿宇林立，含三清大殿、祖師殿、玉皇殿、靈官殿、雷祖殿、財神殿等多座殿堂。以鎮邪祟，鎮守渝中。
今天重慶人常掛嘴邊的「七星崗鬧鬼，上清寺鎮邪」裡的「上清寺鎮邪」便由此而來。
道觀甫一落成，立刻成為善男信女趨之若鶩的地方。又因為此地臨江，得舟楫之便，兼寺廟聚眾之利。敏銳的商賈嗅到商機，開始在此地開通買賣。很快由最初的小攤小販發展到坐攤商鋪，圍繞著三清廟形成了商業氣氛濃鬱的大型交易市場。
後來，「三清廟」改名為「上清寺」，人們按照習慣，以這裡最醒目的標誌建築來稱呼該地區，「上清寺」這個名字就一直叫到了現在。
上清寺歷經明清兩代，一直香火鼎盛，信眾盈門。但天有不測風雲，1924年，四川督軍熊克武退出四川，留在蜀境的大小軍閥群龍無首，陷入混戰。
便在該年，劉湘的川軍趕走貴州軍閥袁祖銘，佔據上清寺地區。懷恨在心的袁祖銘第二年率部報仇，欲再奪上清寺。兩軍於上清寺激戰，鷸蚌相爭，殃及池魚。上清寺的屋宇受損嚴重，最無語的是，凡人打架，神仙遭殃，寺內神像幾乎被無眼槍炮掃蕩一空。
自此，一度鼎盛的上清寺開始了它的沒落。
上清寺頑強的建築遺蹟，在抗戰時期被國民黨警察局上清寺分駐所重新裝修，一度成為辦公場所。
解放後，重慶市郵政局又簡單裝修一下，把這裡改造成職工二食堂。
然後，是打倒一切牛鬼蛇神的特殊時代來臨，在瘋狂的破四舊運動中，作為封建迷信代表的老建築上清寺，苟延殘喘的悽慘背景也無法拯救它被徹底拆除的最終命運。
至此，世上再無上清寺，留下來的只是一個令人喟嘆的名字。
上清寺，現在是重慶渝中與江北連通的重要交通節點。重慶最早的嘉陵江大橋與第一座複線橋渝澳大橋皆位於這裡。
它背後的歷史和它現在承載的功能大相逕庭，但有什麼關係呢？當你站在轉盤的天橋上，向重慶醫科大學附屬口腔醫院凝視時，那座金碧輝煌的堂皇寺廟，將穿透時空，默然肅立在對從前的想像裡，從來都不曾消失。
因為，我們腳下的這片現代進步的土地，一直都沿用著唯一的名字：上清寺。