"鬥指東南，維為立夏，萬物至此皆長大，故名立夏。"
立夏是二十四節氣中的第7個節氣。立夏節氣標誌著季節的轉換，是由春季轉入夏季的標誌性日子。
《月令七十二候集解》：「立夏，四月節。立字解見春。夏，假也。物至此時皆假大也。」萬物到了立夏都開始長大。如果把一年四季比作人的一生，那麼從此以後，大自然將從稚嫩、青澀的兒童階段步入到熱烈奔放的青年時期。
二十四節氣最早起源於黃河中下遊地區，後來隨著立法的頒布，在全國推行開來。但事實上，立夏前後，我國只有福州到南嶺一線以南地區是真正的「綠樹濃陰夏日長，樓臺倒影入池塘」的夏季，而東北和西北的部分地區這時則剛剛進入春季，全國大部分地區平均氣溫在18～20℃上下，正是「百般紅紫鬥芳菲」的仲春和暮春季節。
中國古代將立夏分為三候：一候螻蟈鳴；二候蚯蚓生；三候王瓜生。是說立夏來臨可聽到螻蛄在田間鳴叫，接著可以看到蚯蚓掘土，然後王瓜的蔓藤開始快速攀爬生長。
立夏風物
1/青梅
江南有「立夏見三新」的諺語，就是說這天以後，會常常見到櫻桃、青梅、新麥，而枇杷、楊梅也會陸續上市，然後很快又要到蟬鳴荔熟的時節了。
春末夏初正是青梅綴滿枝丫的時節，青梅味酸，雖可直接食用，卻多用以熬製梅醬、釀製梅酒。古時詩人偏愛青梅，「青梅如豆，斷送春歸去」，賦予其悲春惆悵之意。
2/櫻桃
農曆四月是吃櫻桃的季節，韋莊寫"西園夜雨紅櫻熟"、蘇東坡的"櫻桃爛熟滴階紅"，都是很美的意境。
3/新麥
此時麥尚未成熟，取青麥穗煮熟，去芒谷，磨成條，稱為"捻轉"，為一歲五穀新味之始。
4/蠶豆
立夏嘗新的還有蠶豆，所謂"消梅鬆脆櫻桃熟，新麥甘香蠶豆鮮。"
5/清明風
古人說，立夏開始刮"清明風"，清明風是東南風，是清和風，是薰風。有詩云："四時天氣促相催，一夜薰風帶暑來"。
立夏習俗
1/嘗新
立夏有嘗新等節日活動。如蘇州有「立夏見三新」之諺，三新為櫻桃、青梅、麥子，用以祭祖。在常熟，嘗新的食物更為豐盛，有「九葷十三素」之說。在南通，則吃煮雞、鴨蛋。在民間，有「立夏吃蛋，石頭踩爛」的說法，意思是立夏吃蛋，人就會勁頭足。
2/鬥蛋
在立夏日中午，人們煮好阿圈蛋（雞蛋帶殼清煮，不能破損），用冷水浸上數分鐘之後再套上早已編織好的絲網袋，掛於孩子頸上。以祈求孩子在夏季健康成長。胸前掛上蛋的孩子們便三三兩兩圍在一起玩鬥蛋了。
蛋有兩端，尖者為頭，圓者為尾。鬥蛋時蛋頭鬥蛋頭，蛋尾擊蛋尾。一個一個鬥過去，破者認輸，最後決出勝負。蛋頭勝者為第一，蛋稱大王；蛋尾勝者為第二，蛋稱小王或二王。
3/秤人
立夏吃罷中飯，有秤人的習俗。古詩云：「立夏秤人輕重數，秤懸梁上笑喧閨。」人們掛起一桿大木秤，秤鉤懸一根凳子，大家輪流坐到凳子上面秤人。司秤人一面打秤花，一面講著吉利話。稱老人時說「秤花八十七，活到九十一」。稱姑娘時說「一百零五斤，員外人家找上門。勿肯勿肯偏勿肯，狀元公子有緣分」。稱小孩時則說「秤花一打二十三，小官人長大會出山。七品縣官勿犯難，三公九卿也好攀」。
4/喝粥
民間傳說立夏這天喝立夏粥可保一年平平安安、無病無災。
5/吃立夏飯
立夏這一天，按照中國人的傳統習俗，要變著花樣吃各種飯，烏米飯、豌豆糯米飯等等，主料都是最最平常的米飯，但因為加進了各種時令的料，變換出不同的顏色。
6/喝茶
我國江西、揚州等地有立夏飲茶的習俗。夏天酷暑炎熱，經常喝茶，尤其是偏涼性的綠茶，可以讓暑氣頓消。
立夏養生
在中醫理論中，人和自然界是一個統一的整體，自然界的四季消長變化和人體的五臟功能活動相互關聯對應， 心對應「夏」。夏季心火最為旺盛，當夏日氣溫升高後，人易煩躁不安，好發脾氣，而且機體的免疫功能也較為低下。
特別是老年人，由發火生氣引起心肌缺血、心律失常、 血壓升高的情況易增加，甚至可能因此而發生猝死。所以，在春夏之交要順應天氣的變化，做好自我調節，重點關注心臟保養。
1/宜心情舒暢
立夏以後，天氣轉熱，暑易入心。因此，人們要重視精神的調養，加強對心臟的保養，要有意識地進行精神調養，保持神清氣和、心情愉快的狀態，切忌大悲大喜，以免傷心、傷身、傷神。
2/宜飲食清淡
立夏之後，天氣逐漸轉熱，飲食宜清淡，應以易消化、富含維生素的食物為主，大魚大肉和油膩辛辣的食物要少吃。平時多吃蔬菜、水果及粗糧。
立夏食單
1/涼拌苦瓜
材料：苦瓜、植物油、醬油、豆瓣醬、精鹽、蒜泥。
做法：將苦瓜一剖兩半，去瓤洗淨後切1釐米寬的條，在沸水中燙一下放入涼開水中浸涼撈出，控淨水分。將苦瓜條加精鹽後，控出水分，然後放涼開水中浸涼撈出，放入醬油、豆瓣醬、蒜泥和熟油拌勻即可。
功效：苦瓜吃起來稍微有點苦，但其甘苦也是一種別味，也很去膩。苦瓜性寒，有清暑洩熱、明目解毒的功效。
2/鴨肉冬瓜湯
材料：冬瓜500克，鴨肉500克，豬瘦肉100克，芡實、薏苡仁各50克，荷葉1片，陳皮5克，精鹽適量。
做法：鴨肉、豬瘦肉洗淨切塊，冬瓜連皮洗淨切塊，荷葉洗淨剪成小塊。將鴨肉、豬瘦肉、冬瓜、荷葉與芡實、薏苡仁、陳皮一起放入沙鍋中，加適量清水，先用大火煮沸，再用小火煮至鴨肉熟爛，調入精鹽即成。
功效：冬瓜利水清熱，鴨肉有潤燥作用，這款湯品有滋陰養肝、健脾利溼的功效。
3/桂圓粥
材料：桂圓25克，粳米100克，白糖少許。
做法：將桂圓同粳米共入鍋中，加適量的水，熬煮成粥，調入白糖即成。
功效：補益心脾，養血安神，尤其適用於勞傷心脾，思慮過度。
撰 文 | 東家
圖 片 | 東家