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編者按：在新冠肺炎疫情的衝擊下，電視媒體行業面臨體育賽事暫停、劇組拍攝停擺、廣告需求下降的困境；然而，隨著觀眾注意力重新回到屏幕，Netflix、Hulu、亞馬遜Prime Video、迪士尼+等流媒體平臺也迎來了一波用戶紅利。一輪行業大洗牌之後，誰會黯然出局，誰又能笑立不敗之地？本文編譯自New York Times，作者Edmund Lee & John Koblin，原文標題Glued to the Screen in the Time of Coronavirus，希望對您有所啟發。
隨著新冠疫情在世界各地爆發，宅在家裡的人越來越多，他們也越來越離不開電腦和電視屏幕。
市場調研公司尼爾森（Nielsen）的數據顯示，在韓國，隨著確診病例的激增，電視觀眾數量同比增加了17%。上個月，義大利的電視觀眾數量增加了6.5%，其中重災區倫巴第增加了12%。
同樣的趨勢也出現在美國。隨著越來越多的人開始在家工作，3月11日，西雅圖地區的電視總觀看量較前一周增加了22%；同一天，在東海岸的紐約，電視總觀看量上升了8%（尼爾森定義的電視總使用量包括電視直播、點播、流媒體和遊戲等）。
但對媒體公司來說，擁有比平時更多的受眾帶來的好處可能是短暫的，因為疫情的爆發可能會大幅削弱它們的業務結構。隨著全球經濟增速放緩，企業不得不縮減員工數量。分析人士警告稱，未來幾個月，全球經濟可能陷入衰退，大量觀眾可能會因此減少甚至停止流媒體和有線電視的訂閱。
市場研究公司MoffettNathanson的聯合創始人克雷格·莫菲特（Craig Moffett）說，觀眾人數增加帶來的收入「將很快因為人們削減每月開支的必要性而回落，因為人們不得不應對經濟衰退帶來的負面財務影響」，他認為「到時候可能會出現退訂狂潮」。
華特-迪士尼公司（Walt Disney Co.）、ViacomCBS（譯者註：維亞康姆和哥倫比亞廣播公司組建的聯合公司）和其他媒體巨頭正面臨著一個關鍵性的時刻，因為支撐它們業務邏輯的脆弱系統——訂費高昂的直播內容——正在加速崩潰。這個趨勢在上周體育直播被迫停止時就初露端倪。
體育直播是媒體公司最主要的業務之一，廣告收入和訂閱收入的結合為媒體公司帶來了數十億美元的豐厚利潤。而如今，幾乎所有重大體育賽事都被取消或者推遲，包括哥倫比亞廣播公司（CBS）的主打賽事美國高爾夫大師賽（Masters golf tournament），以及NBA的部分比賽——後者給美國電話電報公司（AT&T）旗下的特納頻道（Turner channel）、迪士尼旗下的體育流媒體平臺ESPN和美國廣播公司（ABC）電視網帶來了巨大的觀看量。
隨著受眾對劇情片和情景喜劇的興趣下降，體育報導變得至關重要。坎特傳媒公司（Kantar Media）的數據顯示，往年這段時間，各個廣告客戶在現場比賽和錦標賽上的投入超過20億美元。而隨著勒布朗·詹姆斯（LeBron James）無限期休賽，ESPN預計將在與NBA相關的廣告上損失4.81億美元。而根據MoffettNathanson，特納頻道將損失2.1億美元。
ESPN和美國電話電報公司旗下的華納傳媒（WarnerMedia）在公開聲明中表示，他們有信心面對疫情的挑戰，但拒絕讓高管接受採訪。目前，ESPN通過幾乎不間斷地播放「SportsCenter」等節目來填補播出時段的空白。
2019年8月2日，紐約華納媒體總部。雖然新型冠狀病毒的爆發意味著短期內華納會有更多的電視觀眾，但這對支撐行業的商業生態造成了嚴重的威脅。（Jeenah Moon/《紐約時報》）
而NBC環球（NBC Universal）的高管們則對東京奧運會深感擔憂——上周，美國總統川普建議日本推遲東京奧運會，這可能讓NBC環球及其母公司康卡斯特（Comcast）失去超過12.5億美元的廣告訂單。
不光是體育賽事中止帶來影響。因為電視行業廣告招商投資洽談會（upfronts）的取消，整個電視行業的日程表都被打亂了。
往年，廣告商、電視行業高管和黃金時段明星都會出席這場年度社交盛會。但今年春天，相比起在無線電城音樂廳、紐約卡內基音樂廳或者其他高大上的地方舉辦華麗的展示、在晚宴上邊享用點心和雞尾酒邊談廣告合作，所有洽談會的與會者們不得不尋找另一種方式來洽談這總計約20億美元的年度市場合作項目。
2019年3月7日，紐約卡內基音樂廳裡，空無一人的舞臺上的鋼琴。卡耐基音樂廳因為新型冠狀病毒爆發而取消了一切活動。（Vincent Tullo/《紐約時報》）
「今年，我們可能會暫時告別卡耐基音樂廳和晚宴，」哥倫比亞廣播公司（CBS）的廣告銷售主管喬·安·羅斯（Jo Ann Ross）在一份聲明中說，「但我們不會錯過會議的任何一個環節。」
群邑媒介集團（GroupM）的分析和研究主管布萊恩·威瑟（Brian Wieser）對新冠肺炎大流行導致媒體行業可能受到的長期影響表示懷疑。
「廣告需求在這段時間遭到壓抑，會不會在投資洽談會上出現反彈？還是說會永遠消失？」他認為，雖然從目前看來後者的可能性不大，但是沒人知道未來會發生什麼。
當數以百萬計在家中隔離的觀眾坐在電視機前收看節目時，電視節目的多樣性也正在大幅下滑。
華納兄弟已經中止了70多部電視劇的製作，網飛（Netflix）公司則暫停了未來兩周美國和加拿大的一切電視劇、電影攝製工作。
2019年6月26日，洛杉磯，Netflix的辦公室空無一人。未來兩周裡，Netflix中止了一切在美國、加拿大兩國的電視劇電影攝製工作。（Hunter Kerhart/《紐約時報》）
作為廣播公司的主要盈利內容，大多數深夜脫口秀節目都宣布，它們將至少停播到3月30日；《周六夜現場》（Saturday Night Live）周一宣布無限期停播，本季還有六集；周一，CBS《晚間秀》的主持人史蒂芬·科爾伯特（Stephen Colbert）倒是出乎意料地打破了深夜的沉默，在自家浴缸中錄製了幾段「節目」。
直播前已錄製的其他電視節目則不受影響。NBC的《Ellen’s Game of Games（艾倫秀-終極遊戲王）》和Fox的《蒙面歌王（The Masked Singer）》這一季剩下的幾集已經在籌備中了，NBC的《美國好聲音（The Voice）》接下來六周的節目也已經準備就緒。但《美國好聲音》的最後幾集能否如期播出仍然是個未知數——之前幾季，最後幾集都是在坐滿觀眾的現場拍攝的。
此前，電視行業之所以嘗試進軍基於直播和綜藝的內容，是為了創造不容易在網絡上被侵權複製的節目，然而疫情導致的停播使得人們對這種努力產生了懷疑。
「直到兩周前，這些節目都還是一種不錯的選擇，」莫菲特說，「而現在，它們似乎在錯誤的時間出現在了錯誤的地點。」
媒體高管、亞馬遜工作室（Amazon Studios）的前戰略主管馬修·鮑爾（Matthew Ball）說，Netflix、Hulu、亞馬遜Prime Video和迪士尼+很可能會看到觀眾人數「激增」，因為傳統電視已經失去了一些「最有價值的內容」。
迪斯尼公司利用這一機會，提前三個月在迪斯尼網站上發布了熱門動畫片《冰雪奇緣2》。而與好萊塢的傳統做法大相逕庭的是，環球影業（Universal）在周一宣布，將在影院上映的同一天通過流媒體提供電影線上點播租賃服務。
在這場噩夢般的疫情中，一些即將推出的平臺可能會吸引比預期更多的觀眾。NBC環球旗下的流媒體平臺「孔雀」（Peacock）將於4月15日開始正式運營；美國電話電報公司旗下的流媒體平臺HBO Max則將於5月面世。而由夢工廠創始人傑弗裡·卡森伯格（Jeffrey Katzenberg）和梅格·惠特曼（Meg Whitman）創辦的短視頻平臺Quibi，計劃於4月6日推出——據說，Quibi的目標是成為短視頻領域的Netflix。
「疫情給了這些平臺一個更好的、更低成本的機會來向觀眾證明它們的價值，雖然這可能不會持續太久。」鮑爾說。
與此同時，流媒體平臺可能會發現自己和同行深深陷入了一場價格戰之中。
「降低成本將變得更加迫切，」莫菲特說，「未來，流媒體行業可能有不少人失業。」
譯者：胡穎