瑪哈嘎拉，是觀世音菩薩顯化的大護法。
瑪哈嘎拉梵名Maha^ka^la，漢譯有嘛哈嘎拉、摩訶迦羅、大黑天、大黑天神等名。東密相傳此尊系大日如來為降伏惡魔所示現的忿怒藥叉形天神，藏密相傳系觀世音菩薩顯化的大護法。這是西藏兩系密教都相當重視的修法對象。
大黑天是密教守護神之一。音譯為摩訶迦羅、莫訶哥羅，意譯為大黑天神，又稱摩訶迦神，或摩訶迦羅神、大黑神、大黑天神。印度教以此神為溼婆神的別名，或為溼婆之後突迦的化身（或侍者），主驅魔、戰鬥；佛教則視之為大自在天和觀音菩薩憤怒相的化身，闢邪驅魔，加持福慧功德。
關於大黑天的形像，通常分為二類。一類作忿怒形，依『現圖胎藏界曼荼羅』外金剛部所載，其身現黑色，坐在圓座上，火炎發上豎，三面六臂。右第一手執偃月刀，二執骨佛珠，三執小鼓。左第一手執天靈蓋，二執三叉戟，三執金剛繩，左右方之上雙手握住一張展開的象皮。另一類作凡人形，戴圓帽，背負一囊，持小槌，踏米袋。在修法時，忿怒形多用在作降魔法時；凡人形則用在求福德之時。
關於大黑天其他形像，《最勝心明王經》謂，大黑天被象皮，橫把一槍，一端穿人頭，一端穿羊。《大黑天神法》載，青色三面六臂，最前面的左右手橫執劍，左次手提取人之髮髻，右次手執牝羊，次二手於背後張被象皮，以髑髏為瓔珞。《胎藏現圖曼荼羅》之像同此，唯羊與人頭左右相反。《慧琳音義》卷十說是八臂，身青黑雲色，二手於懷中橫把三戟叉，右第二手捉青羖羊，左第二手捉一餓鬼頭髻，右第三手把劍，左第三手執朅吒罔迦髑髏鍾，此是破壞災禍之標幟），後二手各於肩上共張一白象皮如披勢，以毒蛇貫穿髑髏以為瓔珞，虎牙上出，作大忿怒形，足下有地神女天，以兩手承足。《南海寄歸傳》則說是神王形，把金囊，踞於小床而垂一腳。
大黑天具有戰鬥神、廚房神、冢間神與福德神之四種性格。其故有四大加持力：
大黑天驅魔消業闢邪法力強大，很多佛弟子在剛搬新家或在陰氣重的特殊場合掛像祀奉。
大黑天能使食物經常豐足，因此印度寺院與我國江南民間，常有人在廚房掛像祀奉。大黑天能予貧困者以衣食無憂之大福德。大黑天為財福神，司飲食。
《南海寄歸內法傳》卷一〈受齋軌則〉條載『又復西方諸大寺處，鹹於食廚柱側，或在大庫門前，雕木表形，（中略）黑色為形，號曰莫訶哥羅，即大黑神也。古代相承云：是大天之部屬，皈依三寶，護持五眾。但至食時，廚家每薦香火，所有飲食隨列於前。（中略）淮北雖復先無，江南多有置處，求者效驗，神道非虛。
由於大黑天有無量鬼神眷屬，且長於隱形飛行之藥術，因此能在戰爭時加護那些向他祈求的眾生。
《仁王護國般若波羅蜜多經》卷下〈護國品〉：『乃令斑足取千王頭，以祀冢間摩訶迦羅大黑天神。』唐·良賁於《仁王護國般若波羅蜜多經疏》卷下謂：『言冢間者，所住處也。言摩訶者，此翻雲大。言迦羅者，此雲黑天也。（中略）大黑天神，鬥戰神也，若禮彼神增其威德，舉事皆勝，故向祀也。』良賁且引不空三藏之說，謂大黑天神系摩醯首羅變化之身，與諸鬼神無量眷屬常於夜間遊行林中，食生人血肉，有大力，所作勇猛，戰鬥等法皆得勝，故大黑天神即戰鬥神。
修習東密與藏密的人，對大黑天法頗為重視，其目標大多在祈禱為行者除魔，修行勝利成就與求福德。依『大黑天神法秘密成就次第』所述，此法至為秘密，非入室弟子不傳，甚至於付予萬金也不輕傳。大黑天為藥叉王，是波羅奈國的守護神，在古代日本也稱七福神。在中國，大黑天是大福神，觀世音菩薩的大護法。
感恩佛佑眾生，只要我們也做一朵清淨之蓮，蓮花不必生在淨土，心靜則佛土淨，清淨心生智慧，一心念佛，不住一物，日行一善，不用往生也能到達極樂淨土。南無阿彌陀佛！
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