「北宋以來，一人而已」是王國維在《人間詞話》中對納蘭性德的評價。「家家爭唱飲水詞，納蘭心事幾人知？」是曹寅在《題楝亭夜話圖》中對納蘭性德寄寓的相思。
這位被譽為「大清第一詞人」的納蘭性德，於大清順治十一年（公元1655年）農曆臘月十二日，誕生在京師明珠府邸。
納蘭性德的一生，可謂是輝煌而短暫。他出身名門，正黃旗下的納蘭氏，是滿族最顯赫的八個姓氏之一。降生之時便擁有著眾人可望而不可得的富貴與榮華。也正因如此，他將一生仕途順暢，官運亨通。
可是這樣的人生，卻只持續了三十一年。
納蘭性德的一生，可以分為以下幾個階段。
一、年少有為、初嘗世事時期
納蘭性德，本名納蘭成德，字容若，名字是後來為了避太子的諱改的，現在多以納蘭性德有名於世。
他出生那年，他的父親二十歲，正值風華正茂的年紀。長子誕生，身為父親自然是寄予厚望，與妻子一起，著力培養納蘭性德的文學素養，請來顧貞觀作為納蘭性德的老師。
在多方面培養之下，納蘭性德不負眾望，十歲便能作詞。
後人常說，在納蘭身上，總能看到那位幾百年前的南唐後主的身影。
不錯的，這一時期的納蘭作的詞，已然顯現：
梅梢雪·元夜月蝕星球映徹，一痕微褪梅梢雪。紫姑待話經年別，竊藥心灰，慵把菱花揭。踏歌才起清鉦歇，扇紈仍似秋期潔。天公畢竟風流絕，教看蛾眉，特放些時缺。
由這首詞，納蘭性德的文學素養可見一斑。作這首詞的時候，納蘭性德不過幼學之年，想像力便如此豐富，令人不禁感嘆納蘭性德天賦之高。
詩詞之中，也見到了不少神話和傳說，如廁神紫姑、嫦娥竊藥等，這些並非與生俱來，而是後期的培養。
我們也由此可以看出，天賦固然重要，但是如果只有天賦而不加以培養，怕是會落得方仲永的下場。
先天素質與後天教育只有有機結合，才能使孩子獲得全面而持久的發展。
他十七歲到太學學習，十八歲參加順天府鄉試考中舉人，但在十九歲的時候染了疾病，沒能參加殿試。
人的一生並不都是一帆風順的。即使先天的條件賦予人們無限可能，但恰好上天既是給予者，也是剝奪者，給了納蘭性德之前的順利，也給他留下了遺憾。
雖說沒有參加殿試，未能上榜，但納蘭並沒有放下文學，而是繼續閱讀，繼續他所熱愛的文學事業，主持編撰儒學彙編《通志堂經解》和《淥水亭雜識》。
與此同時，他結實了顧貞觀，結識了自己一生的至交好友們。
與顧貞觀的相識算是誤打誤撞，顧貞觀為了解救自己的好友吳兆騫而來到京城，也是這時，顧貞觀的才氣為納蘭明珠所欣賞，請他做了納蘭性德的老師。
兩人一見如故，亦師亦友，說盡心中無限事，彼此是知己般的存在。
納蘭性德有詞：
金縷曲·贈梁汾德也狂生耳！偶然間、淄塵京國，烏衣門第。有酒惟澆趙州土，誰會成生此意？不信道、遂成知己。青眼高歌俱未老，向尊前、拭盡英雄淚。君不見，月如水。共君此夜須沉醉。且由他、娥眉謠諑，古今同忌。身世悠悠何足問，冷笑置之而已！尋思起、從頭翻悔。一日心期千劫在，後身緣恐結他生裡。然諾重，君須記！
納蘭性德稱自己為「德」，說自己本是狂放不羈之人，也代表他與友人坦誠相待。詞中多用典故，「有酒惟澆趙州土」一句，說的便是喜好結交好友的平原君，「青眼」代表了他的尊重，這也是有典故的。
是說魏晉南北朝時期的竹林七賢之一阮籍，他是個愛憎分明的人，在面對自己尊重的人時，露出青眼，在面對自己不喜的人之時，露出白眼。
在這裡，青眼表示的便是納蘭性德對顧貞觀的尊重。
在這一時期，納蘭性德也遇到了他人生中的初戀——表妹。
這位表妹的存在與否，目前尚有爭議。可納蘭許多詞作，均與這位表妹息息相關。
畫堂春一生一代一雙人，爭教兩處銷魂。相思相望不相親，天為誰春？漿向藍橋易乞，藥成碧海難奔。若容相訪飲牛津，相對忘貧。
一生一代一雙人，是納蘭容若許給表妹的誓言。可造化弄人，與他互為青梅竹馬的表妹，與他終究不能終成眷屬，為了穩固朝中地位，納蘭明珠將這位表妹一手推至選秀場，最後這位表妹成了皇宮裡的妃子，成了納蘭家族與愛新覺羅家族關係的紐帶。
初嘗世事的納蘭性德痛不欲生，年少的血氣方剛讓他不顧後果地假扮成喇嘛隨行入宮，可最終只是兩人遠遠地望了一眼，無言訣別。
或許是有遺憾的，或許，又沒有遺憾了。
在這個階段，納蘭性德收穫親情、友情和愛情，盡然並不全都是那麼完美，但於納蘭性德一生而言，年少時是他最快樂的時期。
二、初入仕途、再嘗世事時期
康熙十六年，納蘭容若獲得了人生中第一個官職——御前侍衛。人人皆知納蘭性德以詞聞名，可這個官卻是武官。
其實則不然。
納蘭性德自幼學習六藝，射御禮書騎術無一不通，武藝也是十分高超的。作為御前侍衛，納蘭性德多次隨聖上出行，也隨軍出徵。
在一次出徵北上之時，作下流傳千古的《長相思》：
長相思山一程，水一程，身向榆關那畔行，夜深千帳燈。風一更，雪一更，聒碎鄉心夢不成，故園無此聲。
納蘭性德文韜武略，溫潤如玉，美名遠揚，這一時期，納蘭性德的父親納蘭明珠，和一位漢人官員徐文元一同擔任經筵講官，也就是為皇帝講解經文的角色。這無疑大大拉近了納蘭家，乃至納蘭性德與皇帝的關係。
擔任經筵講官後不久，納蘭明珠又擢為尚書，地位上升不少。
封建社會政治場上最常見的情況出現了——聯姻，納蘭性德迎娶了自己第一位妻子盧氏。
盧氏是當時兩廣總督的女兒，與納蘭家可以算得上是門當戶對。盧氏的出現，讓納蘭性德從痛失表妹的陰影之中走出來，一切已成定局，納蘭性德接受了現實，也接受了這一段感情。
夫妻二人舉案齊眉，相敬如賓，婚後的生活也是十分和諧。盧氏是納蘭性德用情最深的一位妻子，可惜二人成親之後，好景不長，盧氏死於難產。納蘭詞三百餘首，三分之二皆是為盧氏作的悼亡詞。其中，最為人稱道的是納蘭性德寫的第一首悼亡詞：
青衫溼遍·悼亡青衫溼遍，憑伊慰我，忍便相忘。半月前頭扶病，剪刀聲、猶在銀釭。憶生來、小膽怯空房。到而今，獨伴梨花影，冷冥冥、盡意悽涼。願指魂兮識路，教尋夢也迴廊。咫尺玉鉤斜路，一般消受，蔓草殘陽。拼把長眠滴醒，和清淚、攪入椒漿。怕幽泉、還為我神傷。道書生簿命宜將息，再休耽、怨粉愁香。料得重圓密誓，難禁寸裂柔腸。
短短的一首詞，將納蘭性德的亡妻之痛揮灑得淋漓盡致。那時安慰自己的妻子已然逝去，無人揮動剪刀為他縫補衣衫，也不再有那個害怕自己獨處的小女人在屋中等他，以為是夢一場，可夢醒來，一切還是真實地發生了。
在這一時期，納蘭性德雖步入朝中，有了自己的官位，可是失去了自己的摯愛結髮妻子。
人生總是有失有得的，有時命運會給人希望，可有時，失望的打擊可能更為沉重。
三、歷經百態、飽經事實時期
採桑子非關癖愛輕模樣，冷處偏佳。別有根芽，不是人間富貴花。謝娘別後誰能惜，飄泊天涯。寒月悲笳，萬裡西風瀚海沙。
官場沉浮，勾心鬥角，阿諛奉承自然是必不可少，可納蘭性德不一樣。
他有自己內心堅守的一隅淨土，以他的文才，若要開口奉承，沒有人會是他的對手，可他並沒有這麼做。這一首詞，寫出納蘭性德對自己人格的肯定，與那些開口諂媚的俗人劃清界限，堅守自己的內心淨地。
當然，理想與現實總是充滿了激烈的衝突。
納蘭性德的出身與處境決定他不得不走官場這條路，既然已經身為皇帝的御前侍衛，便不能過自己與詩詞為伴的詩意生活。他不以自己的身份自誇，而是化自己的萬分無奈為一句：「不是人間富貴花。」
盧氏亡故後，他開始信佛法，以慰亡妻之痛。但身為納蘭氏的繼承人，他不能一直逃避下去。在盧氏去世後，他躲避了三年。三年後，納蘭性德迎娶了官氏，也來自是與納蘭家門當戶對的家庭。
與盧氏不同，官氏是個風風火火的女子，也並非納蘭性德所愛。可天命所致，無可奈何，納蘭性德又將心事寄寓詞中：
點絳唇一種蛾眉，下弦不似初弦好。庚郎未老，何事傷心早？素壁斜輝，竹影橫窗掃。空房悄，烏啼欲曉，又下西樓了。
下弦與初弦，是納蘭性德恰當的比喻，也生動地寫出了自己的心思。
政治場上的苦悶，婚姻中的不滿，納蘭性德在這一時期是並不快樂的，而他又將這份五味雜陳的情感寫成詞，字裡行間表達著自己的心境：
浣溪沙殘雪凝輝冷畫屏，落梅橫笛已三更，更無人處月朧明。我是人間惆悵客，知君何事淚縱橫，斷腸聲裡憶平生。
此刻的雪不似那年塞外「風一更，雪一更」的壯美，夜也不是當年的新婚夜，月夜之中，詞人早已沒了那年的期盼，納蘭性德以「人間惆悵客」自喻，感嘆自己的餘生，都要在淚縱橫和斷腸聲中回憶了。
康熙二十四年，那年納蘭容若三十一歲，五月三十日，那天是他的第一任妻子盧氏的忌日。
卻剛好在那天，納蘭性德離世。
也許是上天的垂憐吧，讓他與愛妻在不同年的同一天離世，也算是補上了一段緣。
納蘭性德傳奇的一生，至此結束。
上天給了這位寵兒顯赫的家世和疼愛他的父母，卻也在不斷與之開玩笑。
試想——
倘若當初納蘭性德未入仕途，做個快意瀟灑的詞人，是否結局便會不同？
倘若當初納蘭性德與初戀表妹終成眷屬，是否那些悼念盧氏的亡詞便會不復存在？
倘若當初皇帝命他做個文官，後來的他是否會更快樂？
我們無從知曉。
既然命運安排至此，我們要麼順從，要麼反抗。順從與反抗，都是自己的抉擇，不必抱怨他人。
家家爭唱飲水詞，納蘭心事幾人知？