在永凍層中保存了57,000年的母狼幼崽木乃伊，終於向外界透露了一些秘密，包括這麼多年前灰狼是如何死的，是如何獨自死在冰裡的。
2016年7月，加拿大育空地區的一名淘金者在道森市附近的克朗代克(Klondike)金礦發現了這具灰狼木乃伊。
研究報告的主要作者、愛荷華州得梅因大學解剖學副教授朱莉·米琛說:「她是迄今發現的冰河期以來最完整的狼標本。」
「她所有的軟組織、頭髮、皮膚，甚至她的小鼻子都還在那裡。她只是完成。這真的很罕見。」
幾種分析方法——包括放射性碳年代測定法、DNA取樣法和不同版本氧含量的測量，或氧的同位素——證實了幼犬死亡的時間。
骨骼和牙齒的x光檢查還顯示，朱爾(在當地Tr 'ondek Hwech 'in人的漢語中，「狼」的意思)在她7周大時就夭折了。
古代
除了是迄今為止發現的最完整的冰河期狼，朱爾的木乃伊對研究人員也特別重要，因為它是在北美發現的。
「這種類型的標本在西伯利亞相當常見，但與育空地區發現的標本相比，它們更難獲得，」Meachen告訴趣味科學網站。
因此，這些遺骸更容易獲得和研究，它們也提供了一個難得的機會，看看北美狼的起源，她說。
Meachen和同事們重建了Zhur的線粒體基因組——在細胞產生能量的結構中發現的線粒體，線粒體沿著母系傳遞——發現了白令狼和俄羅斯灰狼的相似之處。白令狼是生活在古代育空地區和阿拉斯加的一種已經滅絕的種群。研究人員說，這隻幼犬與來自北美和歐亞大陸的個體的關係是白令海峽大陸橋上古代大陸混合的證據，白令海峽大陸橋曾經連接阿拉斯加和俄羅斯。
有了這樣一個完整的標本進行研究，也讓研究人員有機會看看冰河時期的狼吃什麼。
米琛說:「當我看x光片時，能看到她的腸子，這讓我有點激動。」「我以前從沒見過57000年前的腸子。」
儘管最終，骨骼分析，而不是她的胃內容物，使研究小組得以重建朱爾的飲食結構。
他們發現，在朱爾短暫的一生中，她主要以水生食物為食，比如目前在克朗代克河產卵的奇努克三文魚。這在現代狼中並不罕見，阿拉斯加的狼會季節性地轉向以水為食。
然而，科學家們認為育空狼群在冰河時代主要以野牛或麝牛為食。
關於朱爾的最大謎團之一是她是如何被製成木乃伊的，以及她為何孤獨終老。研究人員猜測，她是在巢穴倒塌時被壓在身上而死亡的。
這就解釋了為什麼這些遺骸被保存得如此完好，因為它們會在瞬間被埋葬在一個寒冷、乾燥和密閉的環境中。
但如果她真的以這種方式死去，這就引出了一個問題——她的家人在哪裡?考慮到她的年齡，在沒有母親或兄弟姐妹的情況下，她似乎不太可能待在小屋裡。
Meachen說:「也許熊媽媽和兄弟姐妹在洞穴坍塌時都在外面，這就是為什麼Zhur被獨自留在洞穴裡的原因。」
她解釋說:「也有可能她只是一隻小狼崽，但這種情況很罕見，通常狼一次會有幾隻小狼崽。」但最終她承認，「這很難確定。」
隨著全球變暖，永久凍土開始融化，隱藏的秘密開始洩露，像這樣的發現可能會變得更加普遍。
「當我們有這樣的發現時，我們總是很興奮，」Meachen說，「但這是一個跡象，表明世界正在變暖，這對我們的環境不利。」地球正在受到傷害。」