一言不合就開顱，二話不說就放血，三句不到就催吐，四顧無人就灌腸……聽起來，這就像是傳說中的「滿清十大酷刑」一樣，但這卻是中世紀西方人民面對的日常。
在我們的想像中，中世紀的西方世界很美好，有類似指環王裡面那種高聳入雲的城堡，有浪漫的愛情，有忠誠的騎士，有美麗的公主，有盛開的玫瑰，但另一方面，中世紀的西方卻十分殘酷，治病靠自己，活著靠運氣這句話說得一點也不誇張，那麼中世紀的西方醫療究竟有多恐怖呢？
西方傳統醫學的根基可以追溯到希波克拉底的體液學說，他認為人的身體是由四種不同的體液組成的：心臟產生的血液，大腦產生的粘液，肝產生的黃膽汁，胃產生的綠膽汁，人體中四種體液的比例不同，導致每個人的性格不同，乍一看這個理論和後世的心理學有著異曲同工之妙，只不過當時的希波克拉底只是摸到了一些皮毛，還不能準確地歸納出：血、髓、激素、體液水以及類似粘液質、膽汁質之類這麼成熟的分類。
根據體液學說，如果你生病了，那一定是你身體中這四種液體失衡了，把多餘的體液釋放出來就好了，最簡單粗暴的辦法就是：開顱、放血、催吐、灌腸……以至於在西方中世紀的很長一段時間裡出現這樣的情況：
病人：醫生，我感冒了
醫生：放血吧
病人：醫生，我胃疼
醫生：催吐吧
……
所以我才會總覺說，那段時間病人治病靠自己，活著靠運氣。當然，當時的醫生也是講究「科學」的，所以放血也要有一套標準化流程。首先，要進行佔卜，並在佔卜的過程中逐漸將星象學與人體生物學結合起來，人體不同的部位對應不同的星座，醫生會結合生病的部位，對應星座，再結合天上星象位置，來判斷在哪放血，放多少血，甚至到了後來，人們將定期放血作為一種預防疾病，提高身體免疫力的保健手段推崇。
但是，還沒完呢！放血只是一種初級的治療手段，如果病得很重，放血不見效果，那可能不光是一種體液出了問題，來吧，催吐，灌腸安排上，把膽汁也「平衡一下」，
比如，歐洲中世紀黑死病爆發時期，人們就大量使用催吐法進行治療，同時為了加強催吐劑的「治療」效果，還要在催吐劑裡添加大量的重金屬物質，導致一大批人黑死病沒治好，又增添了重金屬中毒。至於灌腸，則可以根據不同人的個人喜好制定不同的「配方」，比如法王路易十四就喜歡用咖啡灌腸。想想就覺得有內味兒了。
故而，在那一段黑暗的「醫療時期」，不僅平民每天承受著各種各樣奇葩的醫療手段，就連很多名人都沒能逃過一劫。比如1685年，英王查理二世患輕度中風，12名御醫對他展開了「慘絕人寰」的治療。
按照流程，御醫先是隔開了查理二世的血管，放了足足800毫升的鮮血，隨後又給他灌了大量的催吐藥，可是英王的病情還是沒有好轉，隨後又開始灌腸，按照2小時一次的頻率，足足灌了5天，可病情非但沒有好轉，反而加劇（廢話，不加劇就怪了，能堅持5天，可見查理的身體素質很好），御醫們只能祭出大殺器：開顱。
當然，御醫們並沒有直接開顱哈，只是剃光了查理國王的頭髮，用燒紅的烙鐵將頭皮燙出血泡再擠掉，在御醫的不懈努力下，查理二世終於一命嗚呼獲得了解脫。
直到1840年，法國醫生皮埃爾·路易通過對2000名病人的臨床觀察發現，放血非但不能治病，反而提高了病人的死亡率，經過逐步的研究，西方醫學界才逐漸接受了這一事實。中世紀西方的恐怖醫療才逐漸退出歷史的舞臺，後世只有在故事和書籍中探尋那個時代特殊的時代烙印了。