武器的發展變革也歷經了多個時代，最初是通過金屬打造的鐵器，諸如大刀、長矛等，在近距離範圍內造成高殺傷，隨著科學技術的發展，西方對火藥進行了改良，使其能夠產生更高的爆能成為了近現代熱武器的動能來源，推動了武器的發展，由冷兵器時代進入了熱武器時代。
熱武器的誕生相比冷兵器而言，在威力上更大，而且不需要使用者具備多麼強的身體素質，只需要簡單的扣動扳機便能夠通過火藥的威力將彈丸推射出去，從而造成高殺傷。
早期的熱武器主要是以槍械、火炮為主，事實上都是採用了同一原理，只不過是在發射的裝藥大小上有著區別，從而使產生的威力也有著大小的區別。對於槍械來說，最初是採用了前裝藥的方式，但這種方式在戰場上雖然能夠維持高殺傷，但只是針對冷兵器的，一旦對方也是熱武器的時候上彈速度慢、火力不足等劣勢便凸顯出來了，現今的槍械主要是後裝槍，而且在發射速度以及效率上產生了質的變化，使得熱武器的威力逐漸凸顯出來了。
也正是熱武器時代的來臨，使得戰爭的烈度陡然增強，畢竟在冷兵器時代，由於武器短小必須近距離廝殺，說白了就是肉體衝撞，某種程度上沒有產生致命傷的時候不會對身體造成巨大的損害，而熱武器就不同了，其所產生的損傷是巨大的，所以使得戰場的傷亡率逐漸增加。
為了能夠保證戰場的存活率，便想到了通過修築工事的辦法來進行保護，要知道，不論是炮彈還是子彈，大部分都是直射火力，當有物體阻擋時便會大大降低動能，使得威力下降，而且通過掩體也能夠有效阻擋熱武器所產產生的威能。就如地下掩體來說，其將身體的大部都隱藏在了地下，只將上部位置暴露出來，減少了同外部接觸的面積，這也就意味著暴露在敵方視野下的身體部分面積變小了，這樣一來便極難命中，便大大提高了存活率。
隨著掩體以及工事的大量使用，原本通過熱武器正面較量的方式發生了轉變，逐漸演變成了陣地攻防戰，在這樣的背景下進攻的一方則會受挫，多波次的衝鋒只能帶來傷亡，而無法衝破陣地，而有時重型火力也無法成功突破防禦陣地，畢竟身體大部分都隱藏在地下，難以發揮出高威力，最為關鍵的還是在於防守部隊還會構築鐵絲網以及雷區進行陣地防禦，這樣一來地面作戰部隊的槍械射程不夠，而且也無法衝鋒。
為了打破這樣的僵局便提出了坦克的設計構想，之所以採用履帶式底盤，其目的就是為了方便跨越壕溝，而擁有防護能力則是為了更好的掩護步兵衝鋒，對於大口徑的火炮就不需要解釋了吧，肯定是為了增強進攻威力。
關於坦克的名稱，最初也是很有戲劇化的。在一戰時期，英國研製出了坦克，為了避免情報被截獲從而讓德國發現了坦克這一新式武器，便以「水箱」為代號，而坦克的由來則是水箱英文名稱的音譯。
真正發揮出坦克威力的則是在二戰，德國以其機械化的優勢在短短數月之內便橫掃了歐洲，可見裝甲坦克的威力了，陸地王者可不是吹噓的，而是實打實打出來的。對於坦克的結構，上文也說到了是以履帶式為底盤、具有極強的防護力與攻擊力，在外型上為了方便火炮的運作，還會專門設立炮塔，現今大多坦克的炮塔都採用了旋轉炮塔，那麼為何在二戰時期會出現許多固定炮塔的坦克呢?
事實上最初的坦克發展也是有旋轉炮塔的，然而隨著坦克技術的更新，勢必會淘汰一部分老舊的坦克，而在戰時前線的損毀率是極高的，而在戰事吃緊的情況下，後方的生產速度是跟不上前方的損毀速度的，所以無炮塔設計事實上簡化了坦克的生產過程，也就提高了生產效率。
還有一個關鍵的原因在於在戰時，坦克作為主要的陸戰裝備不論是老舊過時的還是新式坦克都是需要參戰的，畢竟多一輛坦克便多一分戰鬥力，而老舊過時的坦克如若回爐重造則需要漫長的過程，那麼為了增強老舊坦克的威力，便需要進行改進，然而隨著坦克主炮的威力的增強，其在重量以及尺寸上是同老舊坦克不一樣的，這樣一來便沒有安裝炮塔的空間，再就是為了保持坦克的平衡，否則會翻車，再就是塔身一體也可以增強坦克的防護性能，可謂一舉多得。