甲午戰爭，清朝海陸軍接連慘敗，最後被迫籤訂了至今不堪入目的《馬關條約》。李鴻章把失敗的主要原因歸之於武器裝備的落後，稱："行軍制勝，海戰惟恃船炮，陸戰惟恃槍炮，稍有優拙，則利鈍懸殊。倭人於近十年來，……船械愈出愈精。中國限於財力，拘於部議，未敢撒手舉辦，遂覺相形見絀"。
然而諷刺的是：40多年後的1937年9月，日本海軍驅逐艦「羽風」、「若竹」侵犯廈門，胡裡山炮臺依然使用著當年李鴻章從德國買回來的克虜伯大炮，這些炮跟甲午戰爭清軍使用的基本是同一批次。然而結果卻讓人大吃一驚，主炮臺的一發炮彈就擊沉日本巡洋艦「若竹」號！
那麼，40多年後按理炮臺已經嚴重落後了，為啥威力卻如此巨大？日軍此戰過後8個月都不敢派艦來廈門。而且整個抗日戰爭時期，福建全省都一直沒有淪陷！毒蛇查閱不少史料發現，李鴻章其實是說謊了，說武器落後是為了掩蓋失敗、推卸責任。事實是甲午戰爭，大清的武器無論陸軍，海軍都比日軍先進，尤其是陸軍的火炮不僅數量、質量、威力等各方面都遠超過日軍，甚至是日軍的10倍以上。
其實，李鴻章在與洋槍隊共同鎮壓太平軍的過程中，早就認識到洋槍洋炮的厲害。清軍的裝備此後基本上能夠隨著西方武器的發展而不斷更新，特別是李鴻章自己的淮軍，其現代化程度之高，不僅在清軍各部隊中首屈一指，其實在全世界也算是先進了。淮軍裝備一次次更新，英國的馬梯尼、士乃德、法國的哈乞開司、德國的老毛瑟、美國的林明敦和黎意等槍種，只要當時世界上有先進的武器，淮軍基本上都採購裝備了。
到甲午戰爭前夕，還裝備了更為先進的後膛連發槍，如趙懷業部即"皆系一色快槍"。在平壤戰役中，據日方記載清軍使用了大量七連發槍和十三連發槍。而日軍全是單發步槍。
在炮兵裝備上，淮軍更是奢華！主要有英國的阿姆斯特朗式、格魯森式和德國的克虜伯式後膛炮。僅1871年至1873年，李鴻章就購置了德國克虜伯後膛四磅鋼炮141門，到1884年淮軍配備的後膛鋼炮已達370多門。淮軍火炮中，有一部分阿姆斯特郎和格魯森式鋼炮還是西方80年代末才發明的快炮(速射炮)。
清軍其它部隊的裝備，一樣陸續改善更新：比如黑龍江將軍依克唐阿屢次奏稱部隊裝備不足，但事實上，他出省作戰時共帶馬步軍3000人，攜帶快槍3800餘枝，人手一槍尚有餘。後續清朝又撥給他步毛瑟槍5000枝，馬毛瑟500枝，格魯森快炮、過山鋼炮、開花銅炮，嘎爾薩炮，龍炮，子母炮，等等，大部分是進口槍械。
威海衛由於是北洋總部所在地，各炮臺配備的火炮不僅數量多，質量也均屬上乘。炮臺都是請德國等強國的軍事專家設計建造，跟廈門胡裡山炮臺一樣，屬於良心工程，據說日軍後來撤軍時想炸毀這些炮臺，由於彈藥當量不夠，竟然炸不掉！
反觀日軍方面，當時其陸軍使用的主要是國產的青銅炮和村田式單發槍，性能上遠不如中國進口的西方新式連發槍和後膛鋼炮，其全軍擁有的野炮不過300門，數量更比清軍少得可憐。
清軍的裝備與日軍相比佔優勢，為何卻在戰場上連連敗北呢？清軍的弱點主要表現在以下幾個方面：
1，部隊腐敗，士氣低落，缺乏訓練，遇敵輒潰，不能發揮武器應用的效用。清軍只剩下空架子，已沒有什麼戰鬥力可言。驕奢居人先，戰鬥居人後。見賊即潰，遇物即擄，士卒不常操習，火器不能研究，東北三省練軍大半旗兵平居菸酒行賭，沉溺忘返"。這樣的部隊，即使裝備了先進武器，又怎能發揮其應有的作用？清軍幾乎每戰皆濫放槍炮，動輒就是每槍發射子彈數百發。而日軍方面，在整個戰爭過程中，其派往海外的士兵每人平均只使用子彈8發！相形之下，清軍戰鬥力之低怎不令人觸目驚心。
2，清軍的裝備均是省自為政，各行其是，因此，各省參戰部隊的槍炮品種、型號極不一致，即使一軍之中也往往互相參差。各省所購之武器，分別來自德、英、法、美、英、比等國，據說進口槍炮的型號可達三四十種。這與日軍統一使用自己國產定型槍炮，形成鮮明的對照。
3，清軍缺乏合格的指揮官，指揮軍隊之權仍操諸行伍出身的舊軍官之手。這些人固然勇怯不一，但有一個共同的弱點。即因循守舊，不懂新的軍事科學。他們仍沿用冷兵器時代集團衝鋒的方法，一擁而上，且往往"從一千公尺以外的遠距離開始射擊"。日軍則以密集火力在近距離猛烈射擊，給予清軍以重大殺傷。所以，有的西方史學家認為："中國的指揮官在基本戰略戰術和使用武器方面，顯示出可悲的無知"。
毒蛇認為，甲午戰爭中，清朝主要問題在於體制，觀點，文化，經濟，政治，教育等等各方面的落後。其中最主要的就是體制和文化的落後。當時大清仍然用落後的封建君主專制和奴化愚民文化來統治國家，所謂洋務運動，不過買了些洋槍洋炮或者少量仿製罷了。一個思想委靡不振、認知又愚蠢可笑的武士，怎麼跟鬥志滿滿、思想已經邁入近現代化的人對抗？