1929年的美國有多糟糕，大家多多少少都能從老照片中看到。
投資股票和超前消費，讓很多美國人背上了巨額債務，大蕭條的到來，讓很多人猝不及防。所以，還不起房貸流落街頭、靠領救濟活下去，甚至有些人想不開從辦公室一躍而下……
長久以來對於大蕭條的描述，往往針對的是白人中產階級。今天我們聊聊，大蕭條中的美國黑人。
克利福德·伯克是一名黑人，大蕭條發生時，他是一家木料廠的貨車司機。多年以後再回憶起「大蕭條」，他說：「黑人生來就是過蕭條日子的，所以你們所說的大蕭條對一個黑人來說沒什麼大不了。」
伯克當時也不好過，因為木料廠的生意並不好，他一周只有兩天有活幹，老闆按小時支付酬勞。所以，這份工作是養活不了他們一家子的。
於是，伯克又找到了其他掙錢的門道。因為他的撞球打得不錯，於是經常騎著自行車滿城跑，從一家撞球室到另一家撞球室。他可能會揣上一美元出門，總有些自大的傢伙願意押上兜裡的錢，試圖打贏伯克。但是，伯克技藝超群，經常能帶著兩美元回家。
伯克的運氣很好，而且很有「自知之明」。他描述那個時代的黑人，都已經習慣了過苦日子，男人工作回家的路上，只能買一包豆子和一塊肥肉，沒有家人抱怨，這已經是不錯的生活了。他們不敢奢望吃牛排，和白人完全不一樣。
伯克回憶說：「如果是白人，他就沒有辦法了……他的老婆會跟他講：你要是不多賺點錢，我就走啦。」白人習慣了好日子，像黑人一樣吃苦他們受不了。
說到為什麼會有「大人物」從高樓上一躍而下，伯克的回答很直接：那些人沒辦法再過上自己習以為常的生活，所以他們覺得很丟人，活不下去了。
當然，這一點伯克的說法有些誇張了。不過很明顯，大多數黑人在當時都是生活在底層，沒有多餘的錢買股票，也沒有超前消費的習慣，本來就收入很少，所以對大蕭條並不敏感。
弗蘭克·切爾翁卡，講述了自己的故事。
弗蘭克出生在一個黑人社區，大蕭條之前他是一個清潔工，1929年丟了工作。他和母親及繼父生活在一起，在自家公寓開了一家「地下酒吧」。那時候還在禁酒期間，他們這種偷偷摸摸的小酒吧非常多。
弗蘭克回憶說，他家隔壁就住著私酒販子，所以他們社區都能喝上精釀酒。當時的私酒販子就在社區釀酒，為了節省開支，他們賄賂燃氣公司的人，把燃氣管接在燃氣公司的總管上，一天24小時的釀酒。
那時候的黑人社區，比較團結。
弗蘭克的繼父不算什麼好人，喝多了總是瘋瘋癲癲，到處惹事——私酒販子有時候會問弗蘭克的母親：要不要把他幹掉？弗蘭克的母親總是笑著回答：「不行，我還沒給他買保險呢。」
住在一個社區的人，會互相照應。弗蘭克有個朋友在公共事業公司上班，負責修電錶。當大蕭條開始後，人們的生活越來越難過，所以他就幫大家卸掉了電錶，直接從電線桿上接電。後來電力公司來人在電線桿上裝了電錶，立刻有人告訴了弗蘭克的這個朋友，他又立刻在電錶上裝了跳線。
那個時代的黑人日子太難過，於是大家合起夥來對付公共事業公司。公司會派人偷偷來檢查，看是否有人偷電、偷氣，社區只要有人看到社會工作者出現，就會立刻把消息傳開，大家早做準備。
1931年，弗蘭克決定，要出去闖一闖。
大蕭條開始後的美國，有很多人到處遊蕩，尋找工作的機會。人們往往是偷偷搭乘貨運列車，走到哪算哪。弗蘭克說，有一天他正在等電車，突發奇想要出去闖闖，於是就隨便跳上了一輛路過的卡車，出了城。
弗蘭克身上只有7美分，可以說是一無所有。卡車到達目的地之後，弗蘭克又找到了一列貨運火車，接著自己的旅程。
後來，弗蘭克把身上的7美分買了一包香菸，然後在火車停靠點附近找吃的。當時，幾乎所有的鐵路站點附近，都有大量的流浪者，有些還拖家帶口。弗蘭克發現了一個臨時搭建的營地，裡面都是流浪者。你可能不相信，當時的這一類營地，流浪者之間相處得都很好，他們會把搜集來的食物分著吃。於是，弗蘭克總算有了吃的。
流浪者不會在一個地方太長時間，火車車廂更像是他們的家。在火車上，弗蘭克認識了很多人，有幾個人自稱是教授，還有人說自己是炸保險箱的小偷，還有不少有技術的工人——有些人似乎有能力穩定下來，至少可以靠打零工在一個地方活下去，但他們選擇四處流浪，如果能賺一點錢，就吃吃喝喝，然後接著四處走。
最重要的是，流浪者極少有歧視黑人的情況，也許那些貧窮的白人也明白了，他們連吃飽飯都有問題，還有什麼值得驕傲的？
路易斯·班克斯，大蕭條的時候，他才14歲。
那個年代黑人家庭的孩子，都很早出來工作。路易斯當時在一個酒店的後廚打雜，每天都是洗盤子、削土豆、扔垃圾，從早上五點一直幹到晚上七點。1929年的時候，他失業了。
因為找不到工作，路易斯也選擇了搭乘火車四處流浪。有一次，路易斯在火車車皮的頂上坐了四天四夜，才終於達到洛杉磯。這一趟旅程十分難熬，因為餓昏了頭，路易斯產生了幻覺，不停地說著胡話，還「看到蛇在煙霧中慢慢爬過」。
路易斯的身邊坐著一個大塊頭的白人流浪漢，他一路上用胳膊抱著路易斯，還用腿纏住這個黑人小夥子——因為只有這樣，暈乎乎的路易斯才不會從車頂掉下去。
多年以後，路易斯依然十分感謝這個白人流浪者。在當時，白人黑人確實都一樣，流浪者沒有膚色差別，都要互相幫助才能活下去。在臨時營地裡，幾個人把找來到捲心菜、肉和豆子放在一起煮，分著吃。如果決定在一個地方多待幾天，他們還會派出其中一員，到臨近的城市去看看，有沒有工作的機會，如果有，大家就一起搭車過去。
但是，流浪者之間雖然沒有膚色上的歧視，各地的警察卻依然對黑人不友善。
鐵路警察常常會守在站臺附近，驅趕或者抓捕流浪漢。路易斯說：「我在全國各地都坐過牢，和其它囚犯鎖成一串。」在喬治亞州，他被逮捕之後，不得不摘了四個月的棉花才被釋放——只有35美分的工資，以及兩條工裝褲。
幾乎所有的地方都是一樣，黑人在街道乞討，或者僅僅是想在這裡找一份工作，都有可能被抓住。然後，就是強制性的勞動，有時候幹一個月，有時候幹三個月——沒有什麼錢，但至少有吃有喝了。
路易斯對那段流浪歲月的總結是：「在我流浪期間，三分之二的時間都在牢裡……因為我們是免費的勞力，摘水果、摘棉花，然後再放你走。」
黑人的生活就是這樣，你不得不一直在最底層掙扎。
大蕭條期間路易斯有沒有感受過「善意」呢？當然有，比如那個在火車上保護自己的白人流浪漢，還有臨時營地裡的其他流浪漢——窮到一無所謂，也就沒有歧視了。
通過這幾個黑人的回憶，我們可以看出，美國經濟崩潰時，對黑人的影響其實並不大。原因很簡單，他們本來就窮，而且備受歧視，還能糟糕到哪去？