現在，人們提到南非的反映都是髒亂差、社會混亂、危險、恐怖分子。很難想像這樣一個國家在十九世紀九十年代之前是一個發展程度幾乎接近發達國家的一個非洲國家，政治穩定、社會安定、經濟繁榮，製造工業和金融業的發展也取得了一些成就。到底是什麼原因導致南非的崩潰呢？
1993年是南非歷史上一個具有決定作用的轉折點。在1993年之前，南非的政權掌握在白人手中，這些白人相比黑人受到過更高層次的教育，對當時南非的國情有一個更清晰的認知。但是由於白人政府所推行的一種「種族隔離政策」，這個政策引起了當時佔南非大多數人口的黑人的不滿。這是一種典型的民族壓迫民族歧視政策，這樣的政策長時間的推行會導致處於社會底層的黑人的強烈不滿。也受到美國等西方國家、蘇聯等東方國家的強烈譴責。與此同時，在國內由黑人曼德拉領導的黑人解放運動也在如火如荼地進行著。
在曼德拉的領導下在東西方各國實力的幫助下，南非的白人政府在1993年與黑人解放運動者開始和解，幾經協商最後決定在南非進行不分種族的大選，總統由各個種族的人共同選舉產生。在1994年的大選中曼德拉當選南非總統，曼德拉的當選是標誌著「民族隔離政策」的結束，在某種意識上也是南非衰落的開始。
曼德拉是一位偉人沒錯，他曾被授予諾貝爾和平獎、他領導黑人解放運動取得勝利。但他同時又是南非的罪人，南非的衰敗從他當選總統開始。他到底在當選總統後做了什麼導致南非到如此地步？
一、他在沒有獲取任何利益的情況下，放棄了核武器。南非的核武器是在美蘇冷戰格局下發展為了自保發展起來了，為此付出了極大的代價，前任總統在位時面對美蘇豐厚利益的誘惑也沒有動搖堅持持有核武器的決心，在曼德拉上臺後卻輕易丟棄。這一決定嚴重損害了南非的利益，將南非處於了難以自保的境地。
二、他展現了自己的普世情懷，接納了大量非洲非法移民，大量素質低下的人湧入南非使得謀殺搶劫案等頻發社會秩序日漸混亂。
三、打破貿易壁壘，南非的發展不成熟的產業暴露在世界是市場下，原有的市場份額很快被英美的國家的企業攻佔。
四、為了搞好環保，推行去工業化。在20世紀90年代全世界的國家都在拼命的發展生產提高工業化水平，此時的南非在以犧牲發展工業為代價搞環保，這符合曼德拉的普世主義，卻絲毫沒有顧及南非的國家利益。
南非在原本就素質、受教育水平不高的黑人的管理下越來越混亂，曼德拉降低了黑人從事教育、醫療等行業的門檻降低，很快原本教育、醫療這樣應有高級知識分子從事的職業文盲黑人隨處可見。原來從事這些行業的白人去哪了？在黑人掌握政權後，在政策等方面出現了對白人的歧視，這些歧視為受過高等教育的白人所不能接受，一時間出現了白人移民的熱潮。大量白人移民去了美國、加拿大、澳大利亞等地。南非的人才大量流失，原本國家的支柱人才丟失，這樣的南非只會越來越糟。