大家可能聽過一種人類分類法，就是把全世界的人分為了三個大類：如尼格羅人種（黑種人）、蒙古人種（亞洲人）、高加索人種（白種人），這其實是早期的一種分類方法，因為不夠科學，所以自1940年代起，這種理論就漸漸被演化科學家淘汰了。
不過，該理論也不是一無是處，全世界的種族在外觀上確實有不小的區別，白人、黑人、東亞人確實一眼就能看出區別。也正是因此，之前很多國家都有過種族歧視行為，這其中南非的「種族政策」算是最臭名昭著的種族歧視行為之一。
1948年南非普選時，「種族隔離」開始成為正式的政策，政府將居民分為四個種族：黑人、白人、有色人種及印度人，而有色人種及印度人又有更細的分類，黑人受到了極大的歧視。
但是咱們也知道，凡事也有例外，對於當時的南非政府來說，當然是把白人當基本盤，視黑人為草芥，不過呢？有些非白人的地位也很高，南非政府也不敢得罪，這些人該怎麼辦呢？
這就要說一個現在令人哭笑不得的政策了：榮譽白人。
這所謂「榮譽白人」，指的是給予非白人只有白人才能享有的大部分權益，這針對是誰的呢？大家仔細想想，當時的國際環境，除了白人政權外，還有哪些有底氣的地方呢？那就是東亞地區，東亞人民的聰明和才智在世界上也是很出眾的，在很多方面成就不輸白人，這些人南非當然不敢得罪，所以「榮譽白人」針對的主要就是東亞人。
南非的白人大部分屬於「布爾人」，是德、荷等國移民的後裔
首先就是日本！日本二戰前是世界強國，二戰後經濟又迅速崛起，這麼一個國家，南非政府自然不敢當有色人種歧視，於是從20世紀60年代起，榮譽白人身份便適用於所有日本人，和日本這麼一個重要國家打交道受阻對於南非來說是絕對無法接受的。
這是南非總理亨德裡克·弗倫施·維沃爾德親自決定的，一開始南非政府的貿易安排使日本人受到與其他種族相同的限制，這能合適嗎？所以趕緊改了。
接著是海外的華人，日本人給了優待，海外華人（當時南非有7000多名華人）不滿覺得不公平（人就是這樣，明明是整個制度都不公平，但是人們總是只會關心自己的權益，對其它人受壓迫則往往淡漠），而且華人的勢力也很強的，很多在工商業中有頭有臉的人都是華人。
開普敦的一位華人商業領袖公開表示：「如果有的話，我們的外表比我們的日本朋友更白。」
於是，1984年，政府對《集團地區法》進行修訂，允許南非華人居住在政府所宣布的白人區域，並使用該地區內的設施。
接下來就是韓國人，韓國因為種族隔離因素而拒絕與南非建立正式的外交關係。1961年，當兩國商討建立外交關係時，南非為韓國公民提供榮譽白人地位。1978年，韓國因不滿南非實施種族隔離而與南非斷絕外交關係，兩國間的全面外交關係直到1992年才重新建立起來。
這裡還要提一點有意思的：朝鮮。朝鮮是堅決反對南非的種族隔離政策的，在國際上經常罵南非，南非從未將同屬韓民族的朝鮮公民列入榮譽白人行列（這其實沒啥影響，因為南非基本不需要處理朝鮮問題），而兩國更直到1998年才正式建交，這個時候南非種族隔離政策早就取消了。
還有一個重要的地方是臺灣地區，上世紀60-70年代世界左翼運動此起彼伏，而南非、臺灣地區都屬於名望非常差的極右派政權（還有南韓等），所以這幾個「難兄難弟」抱團取暖，臺灣人自然會被南非視為「榮譽白人」，高人一等。
那咱們大陸人呢？大陸人說實話南非當時沒考慮，因為它當時是和臺灣建交的。
除了這些東亞人外，也有一些有特殊的人被授予「榮譽白人」的地位，這主要是遊客，比如西印度群島隊的「反叛」板球運動員（之所以被稱之為「反叛隊」是因為當時的國際的一些主要板球運動組織抵制實行種族隔離制度的南非），他們好不容易來比賽，算是給了南非天大的面子，南非怎麼敢胡來？
還有亞瑟·阿什，他是非裔美國網球運動員，不過此人極有骨氣，他拒絕成為榮譽白人，並明確要求在南非訪問和參加比賽時被當作黑人。
這個所謂「榮譽白人」的政策現在看來算是極為荒誕的，這也充分說明了種族歧視的不合理性，明明是同一民族，對於韓國人就優待，對於朝鮮人則不然；而同樣是黑人，本國黑人就歧視，外國的網球運動員就優待（結果人家還不給面子，拒絕了），這簡直是莫名其妙的事情。
所以說，對人的評價，應該是根據其平時的所作所為、人品、才學來定，而不應該根據人的種族。