在大航海1.0時代，西班牙絕對是全球最大殖民帝國，成為世界上第一個稱霸海上的日不落帝國。西班牙徵服者摧毀了阿茲特克、印加帝國和瑪雅文明，獲得了豐厚的財富和廣袤的土地。與當初資助哥倫布的資金相比，其回報是呈指數級加倍的。
從世界文明發展進程來看，哥倫布發現美洲促成了全球物種大交換。
原先美洲是沒有大型馴化動物的，殖民者帶去了馬、牛、羊等等。沒有這些大型馴化動物，因此美洲原始文明成為世界上唯一沒有發明車輪、馬車的文明，這是一個需求的問題，並不是說沒有車輪的文明一定就很低級。
西方殖民者帶去了牛馬，帶去了馬車，這使得美洲豐富的資源可以被運輸，流動起來了。馬車將貨物運到港口，再通過大船運往世界各地，全球海上三角貿易形成了。
而美洲所獨有的一些植物，如玉米、土豆被殖民者帶到歐亞大陸，促進了歐亞大陸人口爆炸式增長。
明朝商人在菲律賓與西班牙進行貿易，將美洲的紅薯帶到了中國東南沿海省份。這種對土地質量要求低的農作物在山坡上也能生長，讓那些原本荒廢的山坡地都利用起來了。而且紅薯產量很大，可以養活很多人口。明朝後期人口迅速增長，跟紅薯的引進不無關係。
中國原是沒有辣椒的，辣椒也是從美洲傳過來的。試想，如果沒有辣椒，川菜該怎麼辦，頓頓吃辣的湖南人又該怎麼辦。
不僅是那些動植物，連人種也發生了變化，誕生了新的人種。在哥倫布發現美洲之前，世界上基本沒有混血人種。而大航海時代的黑奴貿易，以及與當地土著通婚，由此造成了大量的混血人種。現在的拉丁美洲大多是混血的，混的還很亂，白人、黑人、印第安人各種的混，被統稱為「拉丁裔」。