上小學的時候，老師給我們講過這麼一個故事，相傳3000多年前周幽王性情殘暴喜怒無常，自從絕代佳人褒姒入宮後，終日被美色所迷，為博美人一笑是「烽火戲諸侯」。當時點燃的就是長城上的烽火臺，後烽火臺報警不靈，各路諸侯不來救助，周幽王身死償命。當時小編記得非常清楚，就問：「那烽火臺上點燃的是啥東西來預警的」？老師斬釘截鐵地說是狼糞，只要狼煙四起就表示邊疆有敵人來犯。
那為什麼要用狼的糞便？取其「煙直而聚，風吹之不斜」就是點燃了，冒出的黑煙很濃烈，直直向上風都刮不散，故而古人都將烽火臺，狼糞點燃的預警的煙稱之為烽煙。後來烽煙又比喻戰爭，像杜甫有詩曰：「烽火連三月，家書抵萬金」，就是這個用法。反正當時小編聽完老師所言都嘖嘖稱奇，就感嘆古人真是太有智慧了。等小編長大之後，因為比較喜歡歷史，還真的專門去查了查，竟然有意外發現。
考古學家從敦煌居延的烽燧遺址中，出土的一些非常珍貴的「漢代木簡」，上面有一條關鍵信息，說當時漢朝守烽燧的人數有五六人或十多人。其中有燧長一人，平日必須有一人專事守望，有一人做飯，其餘的人做修建，收集柴草等工作。而這裡的柴草除了做飯之用外，還有點烽火時用的柴草云云。看到這些史料的時候又很疑惑了，收集包括點烽火是用的柴草，不對呀，這點烽火的不是狼的糞便嗎？但我的語文老師不會騙我的，甚至我們可以在一些古書當中找到，用狼糞點燃做烽火的記載。比如唐朝有個人叫做段成式，他著有《酉陽雜俎》一書，就明確記載說：「狼糞煙直上烽火用之」。
在北宋有個文人，叫作鹿甸寫有《皮雅》一文中也明確說：「古之烽火用狼糞，取其煙直而聚，雖風吹之不斜」。甚至連我們都熟悉的著名的藥學家李時珍，在其本草綱目中，也曾正兒八經的記錄說：「狼腸直，故邊塞以狼屎為煙」，翻譯過來就是因為狼的腸子是直的，所以其排洩的狼糞點燃也是直的，像這樣的例子還有很多，小編就隨便挑一個說。但問題是比這些人朝代要早很多的漢朝人，為什麼會說點燃的是柴草呢？甚至在漢朝的很多典籍當中，你根本就找不見狼糞的蹤跡。那這到底是怎麼回事兒呢？這不由得讓小編我想起了我曾經看過的一本小說叫做《狼圖騰》。為什麼要說這本書，你別看是小說，但是這個作者他是到內蒙插過隊的知青。當時，草原狼不少，近水樓臺先得月嘛。這個作者姜戎，就曾經懷著強烈的好奇心，還真的做過狼糞有關的試驗。
說有一天，他放羊偶然撿到幾根呈灰白色香蕉一般粗細的乾燥的狼糞，掰開一看裡面全是沾著羊毛的石灰似的這種「骨鈣」，他當時用手指捻著狼糞，糞中的毛，經過狼胃酸的強腐蝕，已經變得像剛出土的木乃伊。羊毛纖維早已失去韌性，稍稍一捻立即化作齏粉。他當時就懷疑這樣的糞，真能燒出兩千多年來讓人望而生畏的狼煙嗎？於是他費了好大功夫，才撿了小半包書包的狼糞，又撿了一大包的枯枝，拖到山頂一塊大石頭的平臺上，劃火柴點燃了幹透了的枯樹枝。借著風勢，很快就燒得啪啪作響，倒進去的狼糞就慢慢的由灰白變成了黑色，後來狼糞在柴火中終於燒著了，一股狼騷氣和焦糊味兒。像一片陳年舊氈一樣，冒出的煙是棕淺色的，比乾柴的煙還要淡，最後乾柴燒成了不大不小的明火，狼糞也一起燒成了明火，連煙都幾乎看不見。既然點著的時候連煙都看不見了，別說是沖天的黑煙，就是連沖天的白煙也沒有，於是姜戎懷疑點的肯定不是狼糞。
他當知青的這段親身經歷，應該才是事實的真相。也就是說烽火臺點狼糞，這可能是真的嗎？有沒有可能是小編的老師和一些朝代的古人他們弄錯了呢？對此小編專門又找了一些敦煌學者的研究，結論就是，烽火根本就不可能以狼糞為原料。要知道古代戰爭爆發時需要點燃烽火報警，和平時期每天還要焚燒平安煙，都需要大量的燃料。假如以十裡一個烽火臺，兩千裡內，兩百個烽火臺來計算，一個烽火臺至少要用十斤狼糞，那傳遞一次信息就需要兩千斤的狼糞，一匹狼吃飽喝足一天最多也就拉兩次，每次不足30克，一個星期的幹糞，量不足一斤。而狼這種動物狡猾兇狠，流動性很大，神出鬼沒，事實上絕對很難收集到大量的狼糞來做烽火燃料。這是不可能完成的任務，所以烽火臺用狼糞一定是假的。
根據漢朝人所說，點燃烽火的應該是他們就地收集的柴草，以西北長城關隘為例，根據出土的烽火臺還沒有燃盡的烽火殘跡來看，主要是包括了荒漠上生長的胡楊、紅柳、還有羅布麻、芨芨草，還有什麼駱駝草、甘草、蘆葦，還有梭梭等。各位看官如果有機會的話可以去嘉峪關博物館，你們可以看看這樣的產品。講到這兒就有一個問題了，既然狼煙和狼糞沒有多大關係，就好像老婆餅沒有老婆一樣，那為何還要將烽火臺點燃柴草冒出的煙稱作狼煙呢？其實，這也很好理解，修築長城當時是為了防禦邊疆彪悍的遊牧民族入侵，而古時候很多遊牧民族都以狼作為圖騰。
比如當時讓唐朝前期吃盡苦頭的突厥，「旗纛之上，施金狼頭，侍衛之士，謂之附離，夏言亦狼也」。因為他們的軍隊被稱作狼隊，可汗被稱作狼祖，是一個崇拜狼的民族，而且很多像突厥一樣的遊牧民族，利用其騎兵的機動性強的優勢，經常像狼群作戰一樣搞偷襲，燒殺擄掠是讓漢人聞之色變。久而久之，當外邦虎狼之師入侵邊境時，烽火臺燃起狼煙示警，大家就知道跟狼一樣兇殘的敵人來了。這只是一種比喻象徵罷了，那自然的就將狼與燃煙連接到一起，便誕生了「狼煙」一詞，可是誰知道後來是以訛傳訛越傳越離譜，就變成了狼煙，乃是狼糞燒的。