寒冬來了，所有的羊群都圈了起來。隨著草原生態的恢復和人們野生動物保護意識的增強，草原上的狼、狐狸等動物得到了較好恢復。可寒冬的草原上沒有任何可以吃的東西，狼們開始結成群襲擊牧民家的羊群。狼是極其聰明的動物，狼群遇到高牆時，兩三隻狼會搭起「狼梯」，另外幾隻狼助跑後踩著「狼梯」跳進羊圈。大快朵頤後，再用羊的屍體搭起「羊梯」逃出羊圈，吃飽了的狼也不會虧待搭梯子的狼，會把吃到肚子裡的美味吐出來分享。
巴根家的羊就遭到了這樣的威脅，他家本來有一百多隻羊，可現在只剩下八十多隻了。這些飢餓的狼靠近他家的羊圈，徹夜嚎叫，不肯離去。巴根向它們投擲石塊，也無法趕走它們;點起火把，大聲吆喝，也不管用。一直要到它們偷襲成功，才肯罷休。
就這樣，巴根家的羊在一隻只減少。
巴根被徹底激怒了，他發誓一定要殺光這些殘忍的傢伙。
這天午後，巴根正在蒙古包裡喝著烈酒。突然，他從敞開的大門看到一群狼正衝向他家的羊圈。他狠狠地咒罵了一聲，一口喝掉杯裡的酒，抓起了一把馬刀。臨走的時候，又抓起桌上那瓶烈酒塞進了懷裡。
巴根衝出蒙古包，打了聲唿哨，跨上一匹馬，向著狼群撲去。
聽到唿哨聲，附近幾十個牧民也騎著馬、舞著馬刀呼喊著撲了過來。
狼餓紅了眼，它們已經不知道害怕了，在巴根的衝殺中，依然跳進羊圈裡，叼上一隻羊就跑。隨後大隊的狼就護著那隻搶到羊的狼，向前奔逃。
巴根怒火中燒，騎著馬向狼群追去，趕來的牧民也加入了追擊行列。
狼在巴根的馬刀下一路狂奔，一路留下了不少狼屍，橫陳在寒冬的草原上，觸目驚心。
群狼在奔逃中好像有著驚人的秩序，弱小的狼只被夾在中間，跟在最後面的全是一些較為兇惡的公狼，它們伸著長長的舌頭，邊跑邊回頭看著追擊過來的巴根和牧民們，有幾隻公狼還不時地向著那些衝在最前面的馬匹展開攻擊，但很快就被其他趕上來的牧民給衝散了。
巴根騎在馬上揮舞著馬刀邊追邊砍，狼不斷地倒地身死。只有一隻狼，就是那隻叼著小羊的狼，巴根已經砍了它兩刀，它的身上淌著血，可仍跑得飛快，它嘴裡叼著小羊，寧死也不鬆口。
巴根一直追了它十幾裡地，那隻狼才在一堆乾草堆邊停住步子。它的身上血肉模糊，全身幾乎不成樣子，可是它卻把那隻羊一下子甩到了乾草堆裡。從乾草堆裡鑽出了兩隻狼崽，它們可能餓急了，瘋了似的撲在那隻死去的羊身上，使勁地啃咬著。
而那隻狼，那隻母狼，卻異常平靜地看著騎在馬上的巴根，眼裡的安靜讓巴根一下子呆了，它在等待死亡。
這隻從容赴死的母狼，這隻渾身淌血的母狼一下子把巴根鎮住了。他的手顫抖了，他的馬刀無法揮下去。他一勒馬韁，轉身走了。因為他無法對一個母親揮刀，儘管她是一隻狼。
巴根騎著馬往回奔去。路上，遭遇了暴風雪。他的馬受驚跑了，他被困在了一個地洞裡。等到暴風雪過去，他從地洞裡爬出來，草原已經變了樣，變得更加寒冷了，徹骨的寒。
沒有了馬，巴根只好漫無目的地往前走。在冰冷的草原上走著，他感到自己要凍僵了。就在這時，他看到不遠處有隻狼，蹲在那兒看著他。那隻狼在雪霧中時隱時現，身上的毛髮被風掀動著，雪一會兒淹沒了它，一會兒又顯現出來。
巴根離那隻狼越來越近，已經可以看清那隻狼棕色的毛髮和它的眼睛了。那隻狼的眼睛如同一顆黃色的水晶，似乎對他的出現毫不在意。他試探地向前走了幾步，那隻狼依然靜靜地蹲在那裡，好像沒有看到他似的。巴根被一種巨大的神秘感抓緊，他還從來沒有見過這樣一隻冷靜的狼。他從草裡尋出一塊石頭，擲到那隻狼的身前，但那隻狼仍然一動不動。他覺得奇怪，小心地再向前走了兩步，快走到近前時，才發現那隻狼已經死了。
巴根一下子呆在那裡，他認出來了，這就是那隻母狼，就是搶走自己小羊的那隻母狼，就是挨了自己兩刀也死不鬆口的母狼。可它死了，居然在死後還蹲立著，還保持著那種狼的尊嚴。
暴風雪太大了，那堆覆蓋狼崽的乾草堆已經不見蹤影了，地上只有稀稀落落幾根乾草。巴根沒有想到自己鬼使神差又回到了母狼這裡。
母狼的毛髮長而披散，一雙小耳尖銳地聳立著。巴根用手輕輕一碰，母狼的左耳悄然掉落。它全身已經凍得如同一塊石頭。他從地上撿起小耳，感覺如同撿起一塊冰。他伸出手向那隻狼的眼睛撫去，狼的眼睛凍成了一塊冰晶，他用盡力氣也無法使它閉上。
猛然，巴根在母狼的腹下發現了一團輕輕蠕動的東西，他彎腰一看，才發現裡面藏著兩隻狼崽。他把兩隻狼崽拖出來，其中一隻已經凍死了，另一隻閉著眼睛在瑟瑟發抖。乾草堆被暴風雪吹散了，母狼只有把自己的兒女藏在身下，這是它唯一的選擇。母狼被活活凍死了，何況它挨了兩刀，失血過多也是一個原因。
巴根抱著那隻奄奄一息的狼崽在母狼身前默立。他想起了去年夏天曾看到一隻母狼和一隻狼崽在草原溪邊飲水，他舉起弓箭瞄準了那隻母狼。母狼覺察到了異常，抬起頭看了過來，它看到了正持弓箭向它瞄準的巴根。母狼驚了一下，隨即又不屑地低下頭來繼續飲水。狼崽卻絲毫沒有覺察到危險的到來，依然自顧自地嬉戲玩耍著。
少頃，母狼飲飽了水，它搖著爪子示意狼崽向自己靠攏。狼崽很溫順地靠了過來，母狼淺淺地舔了舔狼崽的頭。接著不可思議的一幕出現了，母狼忽然四肢用力蹬地，一甩脖子偏頭將它撲倒，緊接著毫不猶豫地張開嘴咬向狼崽細弱的喉嚨。
可憐的狼崽連叫都沒有來得及叫一聲便被自己的親生母親咬死了。
看著這突如其來的一幕，巴根大吃一驚，他原以為母狼會尋機逃走，可沒想到它竟然採取了這麼極端的措施。他不再猶豫，「嗖」的一聲，箭準確地射中了母狼的前額。
母狼倒下時身體還在極力掙扎，斜了一下自己的身體緩緩地蓋住了被它咬死的狼崽。巴根知道，母狼自知在劫難逃，讓狼崽死於獵人之手，不如死在自己手裡。咬死狼崽，母狼沒有了後顧之憂，會瘋狂地撲過來與他拼命，那時他將非常危險。
那也是一隻母狼，一個母親。
巴根想到這裡，忽然有種衝動——把這隻母狼埋掉。他怕這隻母狼被牧民撿走，牧民會重新解剖它，取走它的皮，那是對一個母親的不敬。他放下懷裡的狼崽，開始四處尋找可以埋掉母狼的工具，可硬邦邦的草地上除了寒風以外，就是堅硬得如同一塊鐵似的泥土了，想在冬天把一隻母狼埋掉太難了。一時間，他感到束手無策。
忽然，巴根想起了懷裡的烈酒，把母狼火化，這是它最好的歸宿了。他連忙摸出酒瓶，把酒倒在母狼身上，又摸出打火機，點燃了一束乾草，輕輕扔到了母狼身上。燃燒的乾草在遇到母狼的身體時，騰地一下子噴出藍色的火苗。母狼身上發出一陣爆裂聲，迅速地燃燒起來。一種狼形火焰在草原上譁地升騰起來。
巴根退後幾步，看到母狼在燃燒時竟然也保持著蹲立的姿勢，慢慢地化為一束狼煙。狼煙在冬天的草原上升騰，遠遠地傳來了牧民的馬蹄聲。
巴根重新抱起地上的狼崽，他決定要給這條狼崽留條活路，為了它的母親最偉大的母愛。一剎那，他的眼睛溼潤了……
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