在1943年，法國著名的科幻小說家René Barjavel，寫了一本非常有趣的科幻小說，名字叫做《不小心的旅行者》，在這本小說中，一個影響後世多年的理論由此誕生，並且還衍生出了多個版本，這便是著名的「外祖母悖論」。
什麼是「外祖母悖論」？簡單來說，就是小說的主人公穿越回到了過去，那個時候自己的外祖母還是一個年輕的女性，她還沒有遇到外祖父，也就沒有生下他的父親。不過，因為一次意外，這個主人公不小心殺死了外祖母，於是，因為父親還沒有出生，理論上這裡就出現了一個悖論，就是外祖母沒有生下父親，主人公也就無法出生，那麼，他就沒有辦法穿越，那麼，在過去的時空中，究竟是誰殺死外祖母呢？
同時，還有一個無解的問題：既然外祖母的去世也沒有影響主人公的存在，那麼，那個殺死外祖母的「主人公」又是來自於哪裡呢？他究竟是誰呢？以上這些便是著名的「外祖母悖論」，一直到今天，仍然讓人爭論不已。那麼，從物理學的角度來講，外祖母悖論應該如何解釋？科學家表示，這可以用平行宇宙來解釋。簡單來說，當主人公穿越回到過去，他等於進入到另一個宇宙之中，他在那裡殺死的外祖母，其實是另一個宇宙時空中的外祖母，自己因為不屬於那個宇宙，所以並不會受到影響。而當那個宇宙時空中的外祖母被殺死後，那個時候本該存在的另一個「主人公」就隨著歷史的改變消失了。
所以，穿越過去歷史確實是可以改變的，而且也會影響到未來的發展，不過，實際上這一切的改變卻都是發生在另一個宇宙之中，如果有機會穿越回到原點，會發現自己所在的宇宙仍然完好無損，外祖母、外祖父、父親等等與自己有關的一切，也都仍然存在。因此，如今很多科學家都認為，外祖母悖論其實是錯的，因為這些應該導致的結果，在另一個宇宙中都是真實發生的，只不過因為每個宇宙都是平行運轉的，所以我們看不到其它宇宙中發生的事情，才會認為當歷史改變後，未來沒有被改寫，似乎存在了悖論。
對此，霍金在生前也表示，外祖母悖論一開始就是錯的，因為我們需要從平行宇宙的角度出發，所謂的平行宇宙，指的是宇宙和宇宙之間，就好像是兩條平行線，雖然以人類目前的科學技術，想要窺探平行宇宙的秘密很難，但是未來還是有可能實現的。
所以，我麼也可以由此推測，或許當我們未來真的發明出來了時光機，我們啟動它的時候，無論是去到未來還是回到過去，其實我們已經進入到了另一個平行宇宙，我們所做的一切，改變的也都是平行宇宙，甚至如果運氣好，可能會與另一個自己相遇，而擔心的「外祖母悖論」則永遠不會發生。