小編在「麥冬的養生功效和在廚房裡的運用」一文中提到過天冬，與同等份的麥冬一起煉蜜為膏，有清熱瀉火、滋陰潤肺之功效。因二者的功效和食用方法既相似又有區別，下面再介紹一下天冬。
天冬，又叫天門冬、明天冬、天冬草、小葉青、三百棒、顛勒、天棘、萬歲藤、大當門根、顛棘等。為百合科植物天冬的塊根。多生於陰溼的山野林邊、山坡草叢中或丘陵地帶灌木叢中，某些植物園或公園也有栽培。分布於甘肅、四川、貴州、雲南、重慶等地。
天冬味甘、苦，性寒。歸肺、腎經。《本草匯言》曰：「潤燥滋陰，降火清肺之藥也。統理肺腎火燥為病，如肺熱葉焦，發為痿癰，吐血咳嗽，煩渴傳為腎消，骨蒸熱勞諸證，在所必需者也。」《名醫別錄》謂：「保定肺氣，去寒熱，養肌膚，益氣力，利小便，冷而能補。」《藥性論》云：「煮食之令人肌體滑澤，除身中一切惡氣，不潔之痰，令人白淨，頭不白。」《本草衍義》則稱天冬「治肺之功為多。」可見，天冬有養陰潤燥、清肺止咳、滋腎生津之功效，常用於肺熱燥咳、勞嗽咯血、熱病傷津之口乾舌燥、陰虛消渴、腸燥便秘、腎陰虧虛之眩暈耳鳴、骨蒸潮熱等。
天冬的食用方法。
一、天冬燉冬瓜
原料：天冬20克，冬瓜500克，鹽適量。
製法：將天冬洗淨，切薄片，冬瓜去皮，洗淨切塊；將二者同放燉鍋內，加水適量，用大火燒開，改用文火燉30分鐘，加鹽攪勻即可。
功效：滋陰清熱、利水消腫。對尿黃、水腫患者尤佳。
二、天冬鯽魚湯
原料：天冬40克，人參10克，熟地黃15克，鯽魚2條，鹽、植物油各適量。
製法：將鯽魚剖好，去內臟、鰓、鱗，洗淨，放入植物油鍋內煎至皮色微黃；將上述藥材與魚同入砂鍋內，大火煮沸，改用文火煲2個小時，加鹽調味即可。
功效：養陰潤燥、防老抗衰。
三、核桃天冬燉鱔魚
原料：核桃仁、天冬各50克，鱔魚500克，料酒、姜、蔥、鹽、雞油各適量。
製法：1、將天冬浸泡1夜，切厚片；鱔魚宰殺後，去頭、骨，切段；姜切片，蔥切段，與核桃仁一起洗淨。
2、將天冬、鱔魚、核桃仁、料酒、薑片、蔥段同放燉鍋內，加水3000毫升，用大火燒開，改用文火燉45分鐘，加入鹽、雞油，攪勻即可。
功效：潤腸通便、益智補腦。適用於腦力衰退、智力低下、便秘等。
四、天冬銀耳拌冬瓜
原料：天冬50克，銀耳100克，冬瓜500克，胡蘿蔔200克，澱粉、鹽、白糖、薑汁、高湯各適量。
製法：將天冬煎煮2遍，過濾，取汁混合後泡發銀耳，並將銀耳撕成小朵；冬瓜去皮，切條，用高湯煮爛，撈出，與銀耳放一起，加鹽、白糖、高湯煮20分鐘，加澱粉勾芡裝盤；胡蘿蔔加鹽、薑汁、糖煮一下，壓爛，製成蟹黃汁，淋在冬瓜、銀耳上即可。
功效：養陰潤燥、潤膚養顏、防老抗衰。
此外，天冬燉豬蹄或豬肉，有生乳汁通乳的作用；天冬與粳米、冰糖熬粥，食之滋陰潤肺、生津止咳。
注意：虛寒洩瀉、風寒咳嗽者禁用天冬。