我國計劃今年上半年發射空間站核心艙，而後接續發射天舟二號貨運飛船和神舟十二號載人飛船。目前，核心艙已經基本完成測試的全部工作，航天員乘組已選定，正在開展任務訓練。
據了解，空間站關鍵技術驗證階段將對空間站的新技術進行全面驗證，如再生生保技術、機械臂技術等，航天員還將進行多次太空出艙活動。
2017年，隨著空間實驗室飛行任務的圓滿收官，中國載人航天工程的第三步任務——空間站建造全面展開，並計劃於2022年前後建成空間站。根據飛行任務規劃，空間站建造將分兩個階段實施。其中，關鍵技術驗證階段安排了核心艙發射等6次飛行任務。
1992年，黨中央作出實施載人航天工程「三步走」發展戰略：
第一步，發射載人飛船，建成初步配套的試驗性載人飛船工程並開展空間應用實驗。第二步，突破航天員出艙活動技術、空間飛行器的交會對接技術，發射空間實驗室，解決有一定規模的短期有人照料的空間應用問題。第三步，建造空間站，解決有較大規模的長期有人照料的空間應用問題。
記者另從中國航天科技集團有限公司召開的2021年型號工作會議上獲悉：2021年中國航天科技集團有限公司計劃安排40餘次宇航發射任務，載人航天空間站工程進入關鍵實施階段。