前言：夢歸隴原東，文史盡秋辰。
（夢歸秋辰：第185期）
在《明史》中有這麼一段結尾：「明朝不亡於崇禎之失德，而亡於萬曆之怠惰 」。萬曆皇帝數十年不上朝的結果，就是讓整個大明處於風雨飄搖之中，特別是萬曆三大徵之中的播州軍楊應龍叛亂使得整個大明朝風雨飄搖。
但這並不是最致命的，更為致命的是薩爾滸之戰。說到薩爾滸之戰，我們就不能不說到努爾哈赤的崛起。曾經李成梁擔任遼東總兵時，對努爾哈赤實行養寇自重的策略去扶持努爾哈赤，致使其不斷壯大。
而當李成梁的兒子李如松戰死以後，遼東已經沒有一個可以鎮守的名將的局面，對於努爾哈赤來說更是一個百年難遇的時機。於是，努爾哈赤趁機平定建州女真各部，努爾哈赤實力大增。後來，努爾哈赤建立八旗制度，並以赫圖阿拉為都城稱帝，與明朝抗衡。
公元1619年，努爾哈赤進攻葉赫部，與此同時明軍率軍8萬多人與朝鮮軍隊和葉赫部合兵二十萬，以楊鎬為統帥，分兵四路圍剿後金。很顯然，這個決定是非常倉促的，但這卻有一個前提條件：明朝的財政緊張，無法持久戰。
但不久，只有明軍計劃的努爾哈赤便採取「憑你幾路來，我只一路去」的戰略在赫圖阿拉聚集6萬大軍嚴陣以待。但這時出現了一個問題，不知是杜松這一路進展太過於迅速還是其他路太慢，致使其孤軍行進。這時，努爾哈赤一邊派500人延滯隨後而來的劉綎部，一邊合力殲滅杜松部。
經過激戰，西路軍主將總兵杜松、保定總兵王宣、原任總兵趙夢麟，都在戰鬥中陣亡，西路軍在薩爾滸全軍覆沒。同時，北路軍統帥馬林為了保全實力，列陣不前。努爾哈赤抓住時機一舉殲滅了北路軍，馬林只帶極少數人逃走。
這時，東路軍劉鋌因山路崎嶇而行軍緩慢，且劉鋌並不知道其他兩路敗退的消息。於是，努爾哈赤假傳杜松讓快速進軍的命令，然後設伏嚴陣以待。最終，劉鋌軍隊被分割包圍，猝不及防的東路軍全軍覆沒，劉鋌戰死。
而南路軍統帥李如柏在撤退時，被後金的哨兵嚇得潰不成軍，瞬間敗退。而這次薩爾與之戰的失敗對明朝的打擊是致命的，首先數十萬明軍精銳盡失，努爾哈赤更加有恃無恐，自此後金開始做大。並且，這場戰役戰死的將領有300多人，明軍再也無力聚集消滅後金的實力了。
最後更為糟糕的是明軍元氣大傷致使國家疲弊只能靠賦稅來解決，再加上魏忠賢專政和閹黨的崛起，百姓民不聊生。天啟年間，張獻忠、李自成農民起義紛紛揭竿而起，後金已經侵佔半個遼東，明朝的滅亡只是時間問題。
明朝的滅亡，我認為有百分之五十是因為小冰河期的天氣異常，連續數十年的普遍災害即使現在都難以解決，更別說生產力落後的古代了。還有天啟皇帝佔百分之十五，崇禎皇帝佔百分之五，但萬曆皇帝卻能佔到百分之四十，這是從皇帝的層面來說。
這就像做饅頭，萬曆皇帝就是那個往裡面多放鹼的人，這時候饅頭就已經壞了。所以，後面的所作所為也不過是在延長或者縮短其滅亡時間而已。其實從萬曆開始，明朝皇帝與內閣的這種默契就已經被打破了。
萬曆從因張居正而對首輔權力的重新洗牌，但洗牌後又是多年不上朝對於朝政的荒廢，所以才有楊應龍的叛亂和寧夏之役的發生。所以萬曆三大徵雖然勝利了，但明朝也被消耗得差不多了。
我們再分析薩爾滸之戰，按照正常的戰法一鼓作氣擊潰後金，基本就勝利了。那麼，楊鎬為什麼要分兵四路？兩個字：國力，一鼓作氣雖然可以穩贏，但卻需要長時間的拉鋸戰，這是明朝萬曆後期國力所不能承擔的。
從分兵四路的戰術來說，努爾哈赤如果只進攻一路，那麼就可以對其合圍殲滅，但如果努爾哈赤分兵抵禦，那就是以卵擊石了。同時，如果真的明軍與其拉鋸了，還能有一路抄努爾哈赤的後路，攻打都成赫圖阿拉。但分兵合擊的風險就是，可能被各個擊破。而不管後金做大還是明軍國力的掣肘，毫無疑問都是萬曆怠政的結果。
最後，我們再分析一下四路軍隊，在這四路裡面最有戰鬥力的劉鋌部隊卻被用來打醬油，而馬林和李如柏這兩個人的任我卻顯現了主帥的無能。皇帝遠在都城卻遙控幹預，主帥分兵合擊卻事前不偵查敵情，行軍不涉及一部進行各路接應，同時軍事調度缺乏現實可行性。將領各懷私心進軍緩慢，這就是薩爾滸之戰失敗的根本原因。
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