1784年10月17日，15歲的拿破崙離開了布裡埃納軍校，在21日下午來到了巴黎。
巴黎的一切對於拿破崙來說都是新奇的。不管是那一座座堂皇富麗的高樓，還是穿行在街道遊玩的嫵媚女子，都給從科西嘉來的拿破崙留下了深刻的印象。新學校是一座宮殿，未來的軍官們在裡面享盡奢華，令人眼花繚亂。這裡的生活標準很高，每餐有兩次開飯時間，僕人難以計算，還有昂貴的馴馬場。頭腦冷靜的拿破崙很快看出問題，他主張未來的軍官們理應「吃軍用麵包，自己洗衣服，自己擦皮靴」，以適應將來行軍作戰的生活。
拿破崙對巴黎和軍校的奢侈生活與輕浮學風深惡痛絕，他曾上書學校當局:「學生生活奢侈，所需費用一般家庭根本難以承擔。學生一旦沉迷於享受，返回故鄉無法適應清淡生活，走上疆場又忍受不住戰爭之煎熬。所以，校方應嚴禁學生僱傭僕人，令學生自理生活，食粗劣麵包。只有如此，才能造就體格強壯、作戰勇敢的軍官，令士兵尊重、服從。」
一位15歲少年能有如此獨樹一幟的見解和膽識，不得不令人佩服。1785年9月，16歲的拿破崙用一年的時間，學完了軍校規定的三年必修的課程，順利地通過了畢業考試，被授予了少尉軍銜，提前畢業。這是科西嘉島第一位從專業軍校畢業的正式軍官。當時學校鑑定是這樣的:「拿破崙·波拿巴，為人勤奮、謹慎，興趣廣泛，博覽群書，酷愛抽象科學，擅長數學、地理；沉默寡言，喜歡獨處；任性、高傲、自私、善辯，自尊心強，雄心勃勃，求知慾強，有培養前途。」
在隆重的授銜儀式上，拿破崙想起英年早逝的父親，他激動得難以自抑。6個月前，夏爾因患胃癌故去，終年僅39歲。作為科西嘉第一位從專業軍校畢業的年輕少尉，拿破崙開始肩負波拿巴家族的希望，他必須去實現他父親的夢想。拿破崙曾說:「我一生中最驕傲的那一刻，是接受授予少尉軍官，因為今天的輝煌正是那一刻的點燃，才使我生命的航船渡入了騰達的航線。」巴黎皇家軍校這次授予的56名少尉中，波拿巴名列第42名，而在證書上簽名的就是日後在斷頭臺身首異處的路易十六。當然，他當時只是例行公事，甚至連波拿巴這個稀奇古怪的名字都不屑一顧。可是，路易十六萬萬沒有想到，是他的籤名為這個無名小卒打開了遷升的機會！