第一次去蒙山看大佛，那還是一個偶然的機會。
那是在2007年，正上大學期間。學校組織了一次植樹節活動，目的地就是蒙山大佛背後的山坡上。當時蒙山景區還沒有開始修建，道路十分簡陋，崎嶇難行，還有不少運煤的車。
道路浮土有一尺多高，窄窄的小路，錯車也必須小心翼翼才能經過。從進入羅城開始，大約顛簸行駛了40分鐘，才到達大佛腳下。
大佛的身體已經嚴重風化，頭部已經毀壞不知所蹤。所以2007年第一次看見大佛的時候是沒有頭部的。那時頭部正在修葺，搭著腳手架。蒙山景區一點光景都看不到。
蒙山大佛溯源
在蒙山景區開放之前，蒙山大佛幾乎不為人知曉，一直活在厚厚的典籍之中。
蒙山大佛在史志中記載於北齊天保二年(公元559年）。北齊文宣帝高洋賜建開化寺。在寺後鑿石修路，依山鑿刻大佛。蒙山大佛經北齊五個皇帝歷時20餘年，至後主高緯時建成。
據唐代文獻記載「高二百尺」，按唐朝普通尺計算約合今63米，比71米高的樂山大佛稍低，但蒙山大佛比樂山大佛鑿於公元713年早了162年，比阿富汗巴米揚大佛早了一個世紀，是目前世界上最早的大型摩崖石刻佛像。
佛教的寺廟與佛像石雕是佛教文化最好的載體。晉陽作為高氏政權的大本營，在當時是政治文化經濟的中心。高氏父子幾代對佛教的傳播起到了巨大的作用。
文獻記載，當時山西境內出現了諸多高僧，西方求法第一人——法顯，淨土宗前幾位創始人慧遠、曇鸞。著名西域高僧佛圖澄等都曾在山西活動傳法。
由此，開化寺的建設和蒙山大佛的開鑿，也就順理成章了。據《北齊書》《幼主高恆》記載：
「鑿晉陽西山為大佛像，一夜燃油萬盆，光照宮內。」「宮」指的是當時的晉陽宮，即現在的晉源古城營村一帶。一晚上燒掉一萬盆油，光亮能照到十幾裡之外的地方，其工程耗費之巨可見一斑，同時對開鑿大佛的信念也可見一斑。
蒙山大佛重現
蒙山大佛建在開化寺的後邊，北齊年間開化寺是晉陽城的著名寺廟，也是北齊皇家寺廟之一。當時香火極盛。隋朝時改名為淨明寺，並興建佛閣以保護大佛。
到了唐宋時期，蒙山大佛在全國的地位依然很高。包括李淵、李世民、武則天在內的諸多帝王都曾駕臨過此地。如目前景區內的御駕橋，就是北漢時期劉繼元在蒙山建造的避暑宮，特在開化峪內設了御駕橋。後來武則天和唐高宗李治為上蒙山禮佛，也在此落駕。
更有地方志記載，當年李淵起兵太原時，一直猶豫不決。後來在起兵前去參拜了蒙山大佛，當晚就夢見佛光普照，以為祥瑞，從而堅定了起兵的決心。
《乾隆太原府志》卷四十八記載：「隋仁壽三年建佛閣，改淨明。時唐高祖在藩邸，至寺瞻禮，夜夢滿空毫光萬丈。及即位，復改開元。」
開化寺依山而建，分上下兩院。上寺在開化溝蒙山北峰（海拔1043米）。下寺為遠瞻大佛，距上寺之東南800米處，有北宋淳化元年建的釋迦、如來舍利塔（俗稱「連理塔」），上下兩院一南一北，隔山澗遙遙相望。
元朝末年（1368年），開化寺毀於戰火，大佛頭部掉落，古建築只留下了一座連理塔。由此，自元朝開始蒙山大佛就湮沒了，這一等就是600餘年。只到王劍霓的出現。
王劍霓，山西忻州人，喜歡歷史研究和考證，曾精心研究太原王氏族譜，撰寫了《太原王氏之根》、《太原王氏宗族考》、《太原王氏初探》等研究性的文章。
後來他在得知蒙山大佛後，開始一門心思地開始尋找。他查閱了很多歷史典籍，經過數年的考證研究，終於1983年，在荊棘和雜草間，發現了這座塵封了600多年的大佛：
被發現時，大佛為釋迦牟尼坐像佛，坐北向南，比例勻稱，線條流暢，頭部雖已不見，可從身體的構造來看仍能感覺其氣勢恢宏。
我們很難想像，在1000多年前的北齊年間，需要多大的勇氣和毅力，需要花費多少的精力和人力，才能在這懸崖峭壁之上，鑿刻出如此的世界奇蹟？
我們無法評價古人的決策，也許正是他們的一廂情願，和一時興起，才為我們留下了這些最為珍貴和寶貴的遺產和資產，成為一個時代永恆的地標。
如今我們在一睹蒙山大佛真容的時候，心存敬意。在其莊嚴肅穆的形象前，我們仿佛讀懂了塵封千年的歷史，是那麼的真切，又是那麼的滄桑。
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