文/陳益峰
羅盤最早出現的年代，一定會晚於宋代，因為簡單的指南針記載是北宋時期。沈括在《夢溪筆談》中留下了歷史上對指南針的最早記載。
《夢溪筆談》是宋朝(960年—1279年)的沈括[kuò]所著的筆記體著作，大約成書於1086年～1093年，收錄了沈括一生的所見所聞和見解。
《夢溪筆談》分為26卷，分故事、辯證、樂律、象數、人事、官政、權智、藝文、書畫、技藝、器用、神奇、異事、謬誤、譏謔、雜誌、藥議17個門類共609條。內容涉及天文學、數學、地理、地質、物理、生物、醫學和藥學、軍事、文學、史學、考古及音樂等學科。其中有關於指南針的明確記述。
1、最早的指南針
在卷二十四《雜誌一》中記載：
方家以磁石磨針鋒,則能指南,然常微偏東,不全南也。水浮多蕩搖。指爪及碗唇上皆可為之,運轉尤速,但堅滑易墜,不若縷懸為最善。
其法取新纊[kuàng]中獨繭縷,以芥子許蠟,綴於針腰,無風處懸之,則針常指南。其中有磨而指北者。予家指南、北者皆有之。磁石之指南,猶柏之指西,莫可原其理。
白話註解：方家用磁石磨成針,於是可以指向南方,然而常常略微偏東,不全在正南方,放在水上常震動搖擺。在指甲上或碗的上端邊緣都可以使用，運轉的速度很快，但在堅硬光滑，容易滑落掉下,都不如以懸掛為最好的。
縷懸的方法是取新產的絲綿中獨好的繭絲一縷, 用像芥菜籽那麼大小的蠟，粘結在針腰上。在沒有風的地方懸掛，則針常常指向南方。其中有的針則指向北方。我家裡指南,指北的磁針都有。磁石能指南,就和柏樹樹枝向西一樣,不知道它的原理。
文中的方家指精通某種學問、技術的人。水浮指磁針穿過燈草浮在水面。指爪為指甲。碗唇是是指碗的上端邊緣。縷指麻線，絲線。纊指絲綿。許：表示大約接近某個數。綴：連結。予：我。原：推究根源。
這是世界上關於地磁偏角的最早記載。西方直到公元1492年哥倫布第一次航行美洲的時候才發現了地磁偏角，比沈括的記載晚了四百年。
2、磁針做法
在《補筆談》第三卷中《藥議》中記載道：
以磁石磨針鋒，則銳處常指南，亦有指北者，恐石性亦不同。
白話註解：用磁石磨成針，尖的地方常常指向南方，也有指向北方的，可能是石頭的材質不同。
沈括作為當時的名士，一生遊歷各地，只見到有人開始使用指南，並且很少見，覺得很稀奇。至於風水家使用羅盤的事情，更沒有見過，書中也沒有提及。說明風水羅盤產生至少是宋代以後的事情。
風水研究理氣的人，無論如何吹噓或者誇大，使用羅盤測定風水方位的理論一定是在指南針產生之後，之前只能靠肉眼或者卜卦定吉兇。所以很多後世理氣理論偽託唐代楊筠松所著，是不可能的。楊筠松所處的唐代沒有羅盤，只能辨別大體方向，怎麼可能精確理氣。
作者：陳益峰(風水五行學傳人)，丁酉(2017)年正月十八北京。