沈括（1031年－1095年），字存中，號夢溪丈人，北宋杭州錢塘縣人。
沈括出身於仕宦之家，幼年隨父宦遊各地。
嘉祐八年（1063年），進士及第，授揚州司理參軍。
宋神宗時參與熙寧變法，受王安石器重。
元豐三年（1080年），出知延州，兼任鄜延路經略安撫使，駐守邊境，抵禦西夏。後因「敵至應對失當」被貶。
元祐四年（1089年），沈括舉家搬遷潤州夢溪園，就此隱居。
紹聖二年（1095年），因病辭世，享年六十五歲。
隱居期間，沈括集一生之所見所聞，作《夢溪筆談》。
《夢溪筆談》，是一部涉及古代中國自然科學、工藝技術及社會歷史現象的綜合性筆記體著作，可謂集前代科學成就之大成，英國科學史家李約瑟評價為「中國科學史上的裡程碑」。
在《夢溪筆談》裡，沈括記錄了一段其察訪鹹平（今開封通許）時拜瞻佛牙的經歷：
熙寧中，予察訪過鹹平。是時劉定子先知縣事，同過一佛寺，子先謂予曰：此有一佛牙，甚異。
予乃齋潔取視之，其牙忽生舍利，如人身之汗，颯然湧出，莫知其數，或飛空中，或墜地，人以手承之，即透過，著床榻，摘然有聲，復透下，光明瑩徹，爛然滿目。
予到京師，盛傳於公卿間，後有人迎至京師，執政官取入東府，以次流布士大夫之家，神異之跡，不可悉數。有詔留大相國寺，創造木浮圖以藏之，今相國寺西塔是也。
宋熙寧二年（1069 ）二月，宋神宗任命王安石為右諫議大夫、參知政事，設「東府」以居之，實施變法。沈括是變法的中堅成員，深受王安石的信任和器重。
熙寧五年（1072）九月，沈括主持汴河的水利建設，去各州縣察訪。到鹹平縣時，在知縣劉子先的推薦下，看到了佛牙。
沈括所觀之佛牙，被王安石取入東府，後又在京師士大夫之家以次流布。至於佛牙的最終所在，沈括說「有詔留大相國寺，創造木浮圖以藏之」。其知僅止於「有詔」，其後未言。
1994年3月15日，發掘汶上寶相寺太子靈蹤塔地宮，出土了釋迦牟尼真身佛牙一肢，佛牙正中有繁體「東府」兩字。
佛牙置於金棺銀槨之內，藏於石匣之中，石匣上有銘文：
鄆州中都縣郭內趙世昌，先於熙寧六年二月二十三日，躬詣京師，於嘉王宮親事官孫政處，求得佛牙一肢，舍利數百顆。今以自備及有施主將到者，以金為棺，以銀為槨，以石為匣，非不勤意也。是以葬於當縣寶相寺太子靈蹤之塔。時大宋元豐四年二月二十八日刻記於此。
據銘文，知此佛牙於熙寧六年二月二十三日來自京師嘉王宮。嘉王即宋神宗幼弟趙覠。
佛牙正中有繁體「東府」兩字，經專家鑑定，系王安石手跡。
應該是佛牙在京師流布，先在王安石「東府」。王安石崇信佛教，欣賞之至，不禁題「東府」二字於其上。佛牙最後落到嘉王趙覠宮裡，後由趙世昌求取，安葬於汶上寶相寺。
《夢溪筆談》所記、石匣銘文所記、佛牙所題「東府」，一脈相承，相互吻合，是知沈括所言不虛。
那麼，沈括觀瞻佛牙時，所見佛牙生舍利的聖相：「其牙忽生舍利，如人身之汗，颯然湧出，莫知其數，或飛空中，或墜地，人以手承之，即透過，著床榻，摘然有聲，復透下，光明瑩徹，爛然滿目」，是否是真的呢？
如果是真的，那1994年3月15日，佛牙再次顯聖時，佛牙生舍利的聖相，又為什麼沒有出現呢？