多數人認為體溫的正常值就是37度，超過37度就意味著發燒。其實人的體溫正常值並不是一個固定的數值，而是一個恆定的範圍。受到晝夜因素、性別年齡、季節氣候，飲食情緒等多方面因素的影響，人的體溫會在37度上下波動，但波動的幅度不至於太大。比如一天之中，凌晨2:00到5:00之間是體溫最低的時間段，而在下午的5:00到7:00則是體溫最高的時間段，溫差範圍在0.5到1攝氏度之間。喜歡在夜間工作的人，則夜間體溫較高，白天體溫較低。
身體的不同部位，溫度變化也有所區別，所以正常的體溫並不能以單純的37度來判斷。人們測量體溫時，一般會選擇口腔、直腸以及腋下三個具有代表性的部位。其中口腔的正常範圍是36.3到37.2攝氏度，直腸的溫度範圍為36.5到37.7攝氏度，而腋下的溫度範圍為36.0到37.0攝氏度。
現代人為了測量方便，尤其是給小孩測量體溫時，常常會選取額頭作為測量體溫的方式，額頭的溫度一般在36.5到37.5之間。但額溫的參考意義不大，在測量體溫時還應儘量選擇腋下、口腔以及直腸三個部位。
在測量時需要注意，測量口腔溫度時，應將體溫計放置在舌頭下，閉上嘴巴三分鐘後取出。而在測量直腸溫度時，應將體溫計消毒並塗上潤滑油插入，一樣是三分鐘後取出。測量腋窩溫度時，要將體溫計夾於腋窩，但要等5分鐘過後再讀數字。
測量出的體溫過高或過低意味著什麼？
體溫過高意味著發燒，可有人會把發燒當成是一種病態表現，其實未必。適當的發燒是機體應對外界環境所做出的一種改變，對調節身體機能有所幫助。比如因感冒而引起的發燒，是免疫系統抵抗病毒入侵的一種方式，並非都需要通過吃藥來降溫，可以通過擦洗額頭以及身體來降溫，同時應忌吃冷飲、蜂蜜、喝茶以及辛辣食物，也不可被強拉著進食。當體溫燒到38度以上，持續不退時，才需要用藥降溫。
體溫過低在生活中並不多見，有些人自身代謝速度慢，體溫就會偏低。也不排除是存在甲狀腺功能衰退等方面的問題，可以觀察精神狀態是否不佳，面部表情是否減少，對事物是否提不起興趣。如果沒有這些方面的表現，倒也不必擔心。
另外，機體對體溫有著調節功能，體溫過低時會通過增加產熱的方式來維持體溫的恆定。經常低溫的人，則暗示身體較為虛弱，存在氣虛體虛等問題，不能有效增加產熱，需要增強免疫力，調節體質。
要注意人在臨終前，機體各項功能衰退，體溫也會急劇下降，家裡有臥病在床的老人，要及時關注他的體溫變化。
綜上所述，在測量體溫時，發現腋下溫度超過37度，口腔溫度超過37.2度，直腸溫度超過37.8度時，要考慮存在發燒可能。比起發燒，體溫過低背後潛藏的問題，也應該注意。