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公元581年，隋朝的建立，標誌著被命名為「魏晉南北朝」的將近400年大亂世行將結束，中華第二帝國的大幕開啟。
僅僅8年後，隋朝滅掉南方的陳朝，重新實現了中國大一統。
千百年來，人們讚賞隋朝開國皇帝楊堅的雄才大略，卻忘記了他建立的王朝的前身，事實上已經為中國大一統鋪好了路。
01. 宇文泰的底牌
時間撥回50年前，公元534年，在北魏分裂為東、西魏以後，中國的歷史發展出現了三條路徑：
南梁—南陳；
東魏—北齊；
西魏—北周。
重返大一統的曙光若隱若現，但最終以哪條路徑作為歷史的出口，事後看得分明，當時卻出人意料。
我們知道，公元6世紀的中國以西魏—北周—隋朝作為歷史的出口，重新統一併主導了帝國的走向。楊堅建立的隋朝，實際上繼承的是宇文泰家族控制的西魏—北周政權，完成的也是宇文泰家族未竟的統一大業。
然而，一開始沒有人看好西魏。
假如你不知道後來發生的事情，現在讓你押注南梁、東魏、西魏三國分立的牌局，你會挑選哪一家作為最後的贏家？
估計有50%的人會押注南梁，那是純正的漢人政權，具有無可替代的正統性；剩下50%的人會押注東魏，那裡兵強馬壯，人口密集，經濟發達，是中國北方的核心所在。
顯然，沒有人會押寶西魏。
當時，東、西魏這對死敵的實力對比尤其懸殊：
東魏佔據的是中原最富庶之地，轄下河北一帶是糧食和絲絹的高質產地，而西魏的地盤除了關中平原，大部分是貧瘠的黃土高原和沙漠地帶；
東魏人口逾兩千萬，而西魏人口不及千萬；
東魏由高歡家族掌控的軍隊超過20萬人，而西魏宇文泰掌控的軍隊不及十分之一；
……
這就是底牌。
最終的輸贏，卻因一個賭神式的人物而完全改寫——西魏的實際掌權者宇文泰（507—556），通過四場賭局，在最短的時間內由弱變強，實現了對東魏和南梁的逆襲。
西魏—北周—隋朝—唐朝的歷史一脈相承，而其背後真正的奠基者，正是傳奇人物宇文泰。
▲影視劇中的宇文泰
02. 孝武帝西遷及其死亡
宇文泰的第一場賭局，賭的是正統地位。
北魏末年的六鎮起義，拉開北方亂局序幕。在長達十年左右的北魏亂局中，最終殺出了兩大權臣家族，一個是高歡家族，一個是宇文泰家族。
高歡（496—547）的崛起比宇文泰更早。532年，當高歡擁立北魏孝武帝元修登位，自己遙掌朝權的時候，宇文泰還只是關中地區實際控制者賀拔嶽底下的一員將領。
534年，高歡為佔領關中，利用關中另一支軍隊首領侯莫陳悅除掉了賀拔嶽。
賀拔嶽死後，宇文泰被趙貴、侯莫陳崇等武川鎮（北魏六鎮之一）豪帥擁立為新首領。
歷史學家認為，宇文泰能夠在賀拔嶽突然遇害的情況下成功接收其軍團，主要源於武川豪酋家族的出身、個人的政治軍事才能，以及在關隴地區四年間積累下來的口碑。
不過，此時的宇文泰遠遠未能與高歡抗衡。他需要賭一把，與北魏「傀儡皇帝」——孝武帝聯手，取得政治合法性。
孝武帝生不逢時，卻不甘心接受被權臣操控的命運。他無時無刻都在關注和希望藉助不願降服於高歡的軍事勢力。
於是，兩人一拍即合，暗通款曲，卻又各取所需。
為了讓宇文泰儘快率軍東下，與高歡決戰，孝武帝不斷滿足宇文泰的各種政治要求。而宇文泰的首要目的並不是勤王，而是消滅同在關隴地區的侯莫陳悅，稱霸關隴。
宇文泰賭贏了。在「匡輔魏室」的旗幟下（儘管還沒有任何「匡輔魏室」的實際行動），宇文泰以孝武帝的名義調動了各種效忠魏室的政治勢力，導致侯莫陳悅的部將李弼等人陣前倒戈，侯莫陳悅被殺，其軍隊基本被宇文泰吞併。
滅掉侯莫陳悅之後，宇文泰稱霸關隴已成定局。孝武帝也在第一時間派使臣慰勞宇文泰，正式承認其享有關隴地區的最高統治權，言外之意還是那句話：親，趕緊來洛陽打高歡，匡輔魏室呀！
宇文泰精得很，知道自己遠非高歡的對手，僅象徵性地派了一千輕騎奔赴洛陽，並做出請孝武帝遷都長安的政治表態。
孝武帝隨後與高歡公開決裂。高歡從晉陽率軍南下，進逼洛陽，孝武帝慌忙帶領自己的人馬西逃，投奔宇文泰。
這又是宇文泰的一張好牌。通過迎奉孝武帝遷都長安，把高歡置於亂臣賊子的輿論高壓之下，自己則成為「寬仁大度，有霸王之略」的忠臣。關隴很多豪族死心塌地跟隨宇文泰徵戰，正是基於宇文泰所塑造的政治正統性。這跟當年曹操「挾天子以令不臣」有異曲同工之妙。
但事實上，孝武帝與宇文泰的關係並不協調。
孝武帝本質上是一個權力欲很強的年輕人，如同不願受高歡擺布一樣，他亦不會心甘情願成為宇文泰的傀儡。入關之後，孝武帝採取了一系列打壓限制宇文泰的策略，呈現出殺伐賞賜由己出的勢頭。
眼看著自己在關隴地區的政治威望受到強有力的威脅，宇文泰決定先下手為強，在535年年初秘密鴆殺了年僅26歲的孝武帝。
隨後，宇文泰改立好控制的元寶炬為帝。而在此之前，高歡以孝武帝棄國逃跑為由，廢其帝號，另立元善見為帝，並遷都鄴城。北魏從此正式分裂為東、西魏。
從跟隨賀拔嶽進入關中，到成為西魏政權的實際掌權者，宇文泰僅用了不到5年時間，一代「賭神」冉冉升起。
▲北朝的一對死敵 紀錄片截屏
03. 影響深遠的一場改革
宇文泰的第二場賭局，賭的是改革。
歷史上，任何改革都指向富國強兵，但並非任何改革都能成功。恰恰相反，歷史上的改革成少敗多，多數時候，改著改著就把一個國家改沒了。
離宇文泰最近的一場改革，是北魏孝文帝的改革。這場改革在北魏立國100年左右，鮮卑貴族利益板結的時候進行，以漢化為核心。改革者的魄力是有的，但改完了北魏也亂了，不出30年就分裂成了東、西魏。
從這個意義上看，宇文泰在西魏的改革，就是一場冒險式的賭博。
沒有人意識到這場改革會成功，連改革的推手宇文泰自己心裡也沒底。他只知道，改革西魏可能會死，但不改西魏肯定會死，所以他選擇了相對更有活路的一條路。
這場改革涉及廣泛，政治、經濟、軍事、文化等各方面無所不包。其建立起來的各項制度，成為北周、隋朝、唐朝的制度濫觴，堪稱影響深遠。史學界認為，隋唐帝國是「北朝化」的中國，很大程度上指的是西魏制度的影響力。
尤其是在軍事制度上，宇文泰建立的府兵制，以及由此形成的「關中本位政策」，深刻影響了此後300多年的中國歷史。
東魏對於西魏的絕對兵力優勢和軍事壓迫，使得宇文泰必須考慮一個根本性的問題：如何使弱勢的西魏不被吞併，並迅速變強？
史學大師陳寅恪指出，宇文泰所憑籍的人才、地利遠在高歡之下，如果要與高歡抗衡，一則須隨順當時鮮卑反對漢化的潮流，二則要有異於東魏北齊的鮮卑化、西胡化，爭取漢化的政策。
鮮卑化與漢化，是北魏以來最為棘手的一對矛盾，宇文泰的厲害之處，是從中找到一條高明智慧的道路，實現了胡漢政策的有效結合。而府兵制則是宇文泰胡漢政策結合最重要的內容。
東西魏分立之時，均以北魏六鎮軍事力量為基礎立國。只是高歡分走了六鎮的絕大部分主力，宇文泰僅有武川鎮一鎮的軍力。這成為高歡動輒以強勢兵力碾壓宇文泰的原因。
▲北魏六鎮圖
宇文泰要改變軍力不足的局面，就必須擴大兵力來源。在原來以鮮卑為骨幹的軍隊基礎上，一方面不斷吸納各方部隊，包括賀拔嶽部、侯莫陳悅投降的軍隊，以及孝武帝西逃的追隨者等等；另一方面則持續吸收關隴地區地方豪強的私有兵力，這些地方大族及其鄉兵雖以漢族為主，但被宇文泰吸納後，既為原來的鮮卑軍隊注入了新鮮血液，也解決了地方豪族擁兵自重、尾大不掉的問題。
由於當時的時代盛行軍閥割據，而鮮卑的軍隊部落屬性很強，基本只認各自的頭兒，不認中央。宇文泰還亟需解決軍權的中央集權化問題。
宇文泰採取了很高明的一招：設置八柱國、十二大將軍的組織結構。
具體而言，八柱國除宇文泰自己和元魏宗室代表元欣之外，其餘六人各督二大將軍，分掌禁旅，合計十二大將軍。每個大將軍各領開府二人，每一開府各領一軍，合計二十四軍。
柱國與大將軍的勢力相互交錯、牽制、制衡，有利於宇文泰進行最終的駕馭。特別是各個柱國，依次被任命為朝廷公卿，身份由邊鎮將領變成開國元勳、朝廷重臣，逐漸脫離軍旅生涯，從而變相削弱了他們的軍事實力，實現軍權的初步集權化。
此外，宇文泰將西遷的漢族將領原來的山東（崤山以東）籍貫，一律改為關隴郡望。按照陳寅恪的說法，此舉是為了斷絕西遷漢將的鄉土之思，並給予大批出身寒微的漢將附會士族高門的機會。
而更重要的意義在於，由此構建「關中本位」或「關中正統」觀念，強化本地華戎族群的凝聚力和認同感，從而與山東、江左爭中原正統。宇文泰家族很看重立足關中的周朝歷史資源，後來自立的政權乾脆以「周」為國號，這些都是胡漢融合「關中化」的體現。
府兵制的創建和完備，在宇文泰手上前後歷時12年才宣告完成。最終西魏的軍隊人數翻了一番，府兵達到5萬人左右；中央對軍權實現了強有力的控制，結束了地方割據、私兵林立的狀態；而且，府兵制是兵民分離的職業兵，相比東魏北齊兵民合一的義務兵，整體素質和戰鬥力更強。
經過這場賭博式的改革，西魏拉近了與東魏的實力差距，並在某些方面能對東魏進行降維打擊。宇文泰又賭贏了。
歷史表明，關中本位政策使西魏變弱為強，到北周后，消滅了北齊，統一了中國北方，隋朝代北周后，又南下消滅了陳，最終實現了國家的統一。從北周到隋朝再到唐朝，三個朝代的權力更替，實際上是在關隴集團內部進行的，說得更具體一點，是在同一個婚姻圈內，一堆親戚之間進行的。追溯這一切的根源，都在宇文泰的改革中埋下了伏筆。
04. 兩大戰神的心理博弈
宇文泰的第三場賭局，賭的是真刀真槍的戰爭。
整軍、擴軍、軍制改革的最終目的，是要應對來自東魏的滅國威脅。在軍事上抵禦東魏，是宇文泰最為艱難的徵程。
536年，東西魏在潼關進行了第一次大戰。當時，關中地區遭遇天災，出現「人相食」的慘狀，高歡趁機發起戰爭，兵分三路進逼西魏：
大都督竇泰率上萬兵力直趨潼關；司徒高敖曹率軍圍攻上洛（今陝西商州）；高歡自己率軍自晉陽赴蒲坂（今山西永濟西南），在黃河上造三座浮橋，揚言要西渡黃河。
宇文泰率軍進抵廣陽（今陝西臨潼北），準備迎擊。
▲潼關之戰示意圖 百度百科
面對東魏三路進攻，西魏一些將領建議分兵把守諸道。但如按此部署，則使本來就處於弱勢的西魏兵力更為分散，極有可能被各個擊破。
宇文泰沒有採納這種主張。
關鍵時刻，他做了一個賭徒式的判斷——他賭高歡造浮橋渡河只是虛張聲勢，實則要轉移西魏的注意力，掩護竇泰從潼關趁虛而入。
高歡的真實打算是否如此，當時西魏各級將領無從得知。但宇文泰的冒險精神，讓他決定搏一搏：暫且不管高歡這一路軍，先集中優勢兵力，消滅竇泰再說。
宇文泰放出煙霧彈，揚言欲保隴右，佯裝退還長安，暗地裡卻率六千騎兵東出，日夜兼程，很快抵達小關（今陝西潼關附近）。竇泰聽聞宇文泰軍突至，惶懼不已，倉促應戰。宇文泰則利用有利地形，四面設伏，引誘竇泰部陷入泥淖。這時，宇文泰軍千弩齊發，竇泰軍死傷大半，被俘萬餘人。竇泰兵敗自殺（一說被殺）。
高歡聞竇泰軍敗，只好撤去浮橋，退回晉陽。高敖曹部雖攻陷西魏上洛城，因恐孤軍深入，亦棄城而走。
這是西魏阻擊東魏的第一次較大勝利。
宇文泰在與高歡的心理博弈中，押中了後者兵分三路的真實目的，最終出奇兵以少勝多擊敗竇泰，造成東魏軍隊的全面撤退。一代「賭神」真不是蓋的。
潼關之戰後，宇文泰以攻為守，數次出兵侵蝕東魏領土。
537年，農曆八月，宇文泰主動出擊，派兵攻克東魏弘農（今河南三門峽市）等郡，獲取大量糧食，緩解了關中饑荒造成的軍隊補給困難。
高歡聽聞弘農丟失，震怒，集結十萬大軍渡河西擊，又派大將高敖曹率兵三萬圍攻弘農。宇文泰部不過萬人，只好從弘農回撤，匆忙入關，至渭水南岸迎戰高歡。
雙方兵力太過懸殊。西魏諸將認定必敗無疑，提議放棄長安，繼續西撤。
宇文泰再次「賭神」附體。他唯恐西撤引起人心騷亂，決意在渭河南岸堅守。也不知道是不是神給他的啟示，他又一次斷言率領十倍於己兵力的高歡必敗。
宇文泰率部渡過渭水，到達沙苑（今陝西大荔南，洛水與渭水之間），距高歡軍僅六十餘裡。
戰前，宇文泰採納李弼的建議，在沙苑東面一個叫渭曲的地方設伏，背水東西列陣，命將士們埋伏於蘆葦叢中，屆時聞鼓聲出擊。
高歡率大軍跟隨到渭曲，以西魏兵少不足為慮，竟指揮大隊人馬一擁而上，結果兵多塞道。高歡只得下令大軍稍稍退卻。就在高歡大軍進退之間自亂陣腳之時，宇文泰把握時機，擊鼓，蘆葦叢中的伏兵突起奮擊，東魏軍隊措手不及，紛紛敗下陣來。
此戰，西魏斬殺東魏軍隊兩萬多人，在追擊途中，又「前後虜其卒七萬」，高歡主力折損嚴重，自己狼狽東逃。
西魏取得沙苑大捷後，東魏再無法隨意侵入關中。東、西魏的主戰場，由此轉移到河東（今山西）和河南境內。
之後，538年和543年，洛陽河橋與邙山兩場大戰，宇文泰皆先勝後敗。這表明，西魏軍事實力仍弱於東魏，宇文泰打防禦戰能成功，但主動出擊則難以吞下巨象。西魏還得積蓄力量。
546年秋，東西魏迎來形勢逆轉的一戰。
當時，高歡率軍十餘萬圍攻玉璧城（今山西稷山西南）。此地是東魏入侵西魏的必經之處，故高歡志在必得。然而，東魏大軍晝夜不息苦攻50天，玉璧城在西魏大將韋孝寬的固守下，安然無恙。
最終，東魏大軍戰死及病故者約七萬人，屍首埋成了一座山。高歡攻一座孤城而不克，遂憂憤成疾，解圍撤軍。回到晉陽不久，547年，高歡就病故了，時年52歲。
幾場硬仗扛下來，東魏還是那個東魏，但西魏已不再是那個西魏。
高歡死後30年，他的兒子代東魏自立的北齊政權，被宇文泰家族的北周政權攻滅。
什麼是弱國的逆襲？這就是。
05. 最後的大贏家
宇文泰的第四場賭局，賭的是時運。
如果說成功是90%的努力加上10%的運氣，那麼，東魏猛將侯景的「攪局」就是宇文泰那10%的運氣。
侯景何許人也？
這麼說吧，東魏如果沒有高歡，侯景早就稱王稱霸了。據說，當年沙苑大戰後，高歡忿於戰敗，侯景請求率精銳騎兵數千，直入關中擒斬宇文泰，以雪此奇恥大辱。高歡起初表示同意，但回家和夫人婁昭君提起此事，婁昭君說，以侯景之能，幹掉宇文泰後他肯定不回來了。高歡被一語驚醒，當即停止了這個動議。
高歡在世時，侯景擁兵十萬，兢兢業業鎮守著他的地盤。史稱侯景「專制河南」，即黃河以南直到梁境、洛陽以東直到大海的原北魏的大片領土，都是侯景的地盤。
但高歡病逝僅數日，侯景就造反了。
侯景的地盤，處於東魏、西魏、南梁三國的交界處。這塊地雖然不小，但畢竟是四戰之地，憑這個自立，獨自對抗三國的哪一方，都是很難的事。因此，在舉起反旗的那一刻，侯景就張羅著找靠山了。
他首先想到的是西魏。
應該說，侯景的選擇是很精明的。身為東魏大將叛歸主子的死敵，又求以河南六州內附，這對西魏來說，難道不是穩賺不賠的買賣嗎？
宇文泰起初也覺得划算，遂派兵去支援侯景。這時，宇文泰的部將王悅站出來勸諫，說侯景這個人反覆無常，高歡一死便叛離，又怎會忠於西魏呢？他只是不願作被困池中的蛟龍，想利用我們的軍事支援罷了。
宇文泰一聽，趕緊叫人把派出去的援軍追回來。這才避免了一場惹火上身的大禍。
最終，侯景這枚苦果被晚年昏庸的梁武帝蕭衍吞食了，釀成歷史上著名的「侯景之亂」。
▲梁武帝蕭衍
梁武帝本人被活活餓死，而梁朝原本有統一天下的可能，經此大亂，變成了無力復興、任人宰割的弱雞。北齊趁機侵蝕了長江以北的大片梁朝國土，西魏更是藉機吃成了一個大胖子，成為「侯景之亂」中最大的贏家。
在梁朝最強盛時，兵鋒幾乎直抵長安城外，搞得宇文泰很頭大。現在，梁朝崩潰後，梁武帝的子侄們又陷入無盡的內鬥，這讓宇文泰看到了機會。
551年，宇文泰奪回漢中要塞。
553年，西魏軍吞併西蜀後，變成一個真正的大國。蜀中土地肥沃，號稱天府，人口眾多，為西魏提供了巨大的財源與兵力。
554年，宇文泰派上柱國于謹、大將軍楊忠、大將軍宇文護等將領以5萬兵馬進攻江陵。江陵是梁元帝蕭繹的大本營，而江陵北面的門戶襄陽則由蕭繹的侄子蕭詧控制。蕭詧為了滅掉親叔，不惜向西魏稱臣，史稱西梁。西魏大軍很快攻下江陵，蕭繹被蕭詧用土袋悶死。從此，荊襄成了西魏的地盤。
不僅如此，連荊襄以南的湘州（湖南）也一度被西魏拿下，只不過名義上屬於西梁。
至此，西魏已發展成為三國中的頭號強國，綜合實力在北齊之上，更不要說後來的陳朝了。
▲藉助南朝內亂，西魏-北周實現了逆襲
回看西魏這段攻城略地的「爆發史」，從548年侯景之亂算起，不過短短六七年時間。但設想，若沒有梁武帝昏聵到引入侯景、自我毀滅，宇文泰連關中都出不了，遑論蜀中和荊襄。所以這就叫機運，在宇文泰生命中的最後數年，被他牢牢捕捉到了。
556年，宇文泰病逝，年僅50歲。臨終前交代子侄，要完成他未竟的志向。
557年，宇文泰家族取代東魏自立，建立北周。
20年後，577年，宇文泰之子、北周武帝宇文邕攻滅北齊，統一北方。宇文泰生前曾說，「成吾志者，必此兒也」，果不其然。
可惜，578年，正當宇文邕打算平突厥、定江南，實現全國統一理想的時候，不幸在出徵前夕病逝。
3年後，581年，楊堅篡北周自立，建立隋朝，拉開了中華第二帝國的序幕。此時，距離宇文泰之死，僅僅過去25年。
不難想像，如果沒有宇文泰、宇文邕父子為隋文帝楊堅打下的帝國基礎，楊堅想在立國後短短的七八年內實現大一統，是絕對不可能的事。
離隋朝最近的一次統一歷程，是西晉。跟隋朝一樣，西晉也是藉助前朝奠定的統一基礎，分別攻滅蜀、吳，輕鬆完成統一大業。
有所不同的是，西晉的前身的前身曹操掌權時，本身就是三國中最強大的一方，由其後繼者來實現統一，並無多少懸念；而隋朝的前身的前身西魏，立國時卻是三國中最弱小的一方，最終在宇文泰父子的主導下能夠強勢逆襲，成為中國大分裂時期的統一出口，這就確實出人意料了。由此看來，宇文泰不愧是一個能夠創造奇蹟的賭神式人物。
或許，宇文泰沒有料到北周—隋朝的政權更替，但他肯定看到了中國大一統的未來。因為，不管接下來300多年的朝代如何變換，歷史的進程基本都在他架設好的制度機器下運行而已。
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參考文獻：
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張維訓：《宇文泰建立政權的社會經濟等分析——宇文泰述論》，《中國社會經濟史研究》，1998年第4期
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原標題：《他死後25年，中華第二帝國橫空出世》
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