一、五弦琵琶
五弦琵琶：漢魏之交，由西域樂人經「絲綢之路」由印度傳入我國。最早的記載見於《隋書·音樂志》。公元五六世紀時盛行於中原。後來又流傳到我國的南方。
自南北朝至隋唐的500年間，五弦琵琶盛傳不衰，並成為隋唐九、十部樂中西涼、龜茲、天竺、疏勒、安國和高麗諸樂的主要樂器。在唐代張祜 、白居易等許多詩人的作品中都有對五弦琵琶的描繪，五弦琵琶的構造和古老的四弦曲項琵琶大致相同，到了宋代教坊己經不見使用，而被四弦琵琶所取代。
在唐代，我國有多種樂器傳入日本，其中在公元756年，傳入日本的螺鈿紫檀琵琶，藏於日本奈良東大寺的正倉院中，這張用紫檀木製成的五弦琵琶，工藝精細，通體施有螺鈿裝飾，腹面上還嵌有一騎駝人撫琵琶的畫面，它己成為世界藝術寶庫中的稀世珍品。
20世紀30年代，上海大同樂會曾製成一張五弦琵琶，3個琴軫在琴頭右側，兩個在左側，改子弦同音為加添一條低音弦。由於戰亂及其他原因，這張五弦琵琶已失散無存。近年來在琵琶改革方面出現了在四弦琵琶上縮小弦距，增加一條低音弦為五弦琵琶的探索。為保持琵琶的傳統造型，新增的低音D（或E）弦、繫於琴頭處（弦槽上方中央）的琴軫上。這種五弦琵琶，擴展了低音區，使音色更加豐富，並提高了演奏技巧，也為琵琶樂曲創作和演奏開拓新的前景。
二、南音琵琶
南音琵琶：琵琶經過歷代的流傳，在外形式樣、規格和演奏姿勢等方面，都有程度不同的改變。而南音琵琶則是因演奏民間音樂「福建南音」而得名。琵琶自唐代發展為豎抱，但福建南音一直保持古老的橫抱姿勢，因而又有「橫抱琵琶」之稱。
南音琵琶流行於閩南和臺灣一帶。是演奏福建南音的主要樂器之一，在樂隊中起著指揮作用。常和南音洞簫配在一起，共同演奏樂曲的旋律，使清淡、委婉的福建南音，富有濃鬱的地方特色。
南琶的構造和琵琶完全相同。琴身長93～104釐米，琵琶頭為鳳尾形，曲頸，共鳴箱呈梨狀，但腹部較寬闊。背板以前採用松木挖空製成，現已多用較硬木材製作。面板使用桐木，當地稱為「簧板」。琴須頸正面有4個相附屬，面板上、中部，橫膠著10個音品，多用象牙、玳瑁或竹材製作，稱為「音子」。在品的兩旁各開有一個月眉形的出音孔，稱為「簧孔」。面板下方的縛弦較大。採用4條絲弦，由低到高分別稱為母線、三線、二線和子線。一般定弦多為（d、 g、 a 、d1）。
南琶的演奏風格古樸、獨特，音韻有敲擊鐘磬之風味。彈奏技巧主要有彈、挑、摙指（快速彈挑）、點指、撻指、去倒、半跳、按音、甲指（相當於豎抱琵琶的「扣」）、快落指和慢落指等。
三、響琶 月琶 高音琵琶 電琵琶
現在流行的琵琶品種也不少，根據選料、工藝和音質的優劣，分為高級、中級和普及琵琶。從相和品的數目，可分為四相10品，六相18品、24品、25品和28品數種。
響琶：在琵琶的基礎上，將原來僅起音響反射作用的背板改薄，使之能夠振動，縛弦也改為能上下移動，以增大琴的音量，並能採用大提琴的定弦法。它可以參加樂隊演奏，最適於彈奏現代題材的大型民族管弦樂作品。
月琶：具備月琴和琵琶兩種樂器的優點，可以按琵琶的傳統方法來定弦和彈奏，也可採用小提琴定弦法和使用小提琴弦。「月琶」的發音比月琴鏗鏘有力，音量宏大，音質純淨，音色清脆、飽滿而透亮、最適合與京胡合作為京劇伴奏。
高音琵琶：琴身右上部為新月形，腹面上開有音孔和音窗，琴內音柱可調，發音比一般琵琶高一個八度，高低音平衡，音色動聽。
電琵琶：外形上保持了原琵琶的民族風格，只在琴箱面板上裝了一些電器元件，拾音器置於靠近縛弦的琴弦下面，通過電磁感應把琴弦的振動轉變成電訊號，然後經擴大器和揚聲器發出聲音來。為避免由於共振而造成的混響，電琵琶增加了面板的厚度，減小了共鳴箱的容積，使音質更為純淨。電琵琶的音色柔潤優美、晶瑩剔透，具有豐富的表現力。